1915年元月，从扬州传来了一个惊人的消息，8号钻进“乌”到一口油井，杨洪森听到后“欣喜若狂”，当即致电扬州，给8号钻进的工人每人奖200元。
上海《民呼报》首先将这个消息捅了出来，一时举国欢腾，中国不出油的历史被改写了，北京政府也对此聘请骚客们发表了长篇社论。
日本驻华公使声称日本政府对扬州油田有优先开采权。
美国商人对此做出激烈回应，“人可以无耻，但不可以无耻到这种地步。”
美孚上海分公司派技术人员进入扬州地区做进一步勘探，不管美国政府如何表态，美孚公司已经提前行动了起来，洛克菲勒致电杨洪森对其在江苏打出石油表示祝贺，同时表达了合作意项。
日本希望北洋政府对杨洪森施压将这块油田交由他们开采，为此他们向袁世凯开出了极具诱惑力的借贷方案。
美国人对油田也是势在必得，美孚公司的技术专家对先期打出来的油井及周边进行勘探后，确定杨洪森打到的是一块油气田，除了石油外，还有丰富的天然气资源。洛克菲勒已经看到美孚大旗贴在中华大地四处飘扬。
美国政府需要考虑问题可能多一些，但是洛克菲勒所考虑的是自身集团的利益。
扬州油气田的开发意义重大，中国石油产品完全依赖进口，洋油的价格又普遍较高，这导致了消费群相对狭窄，如果能在中国直接生产，直接加工，直接销售，美孚将占据价格上的优势，从而将其它公司挤出中国市场。
美、日商人为了争夺扬州的石油开采权都在私下角力，但谁将取得开采权将由杨洪森说的算，日本人喝在还能在这场竞争中胜利，但是杨洪森还给了他们一点希望，而这不过是杨洪森需要日本人来压压美国人，从中多搞一些好处罢了。
经过××轮谈判后，中、美双方在上海签字正式协议，美孚公司得到了扬州油田四十年的开采权。
第三十一章
日本人变性了，居然在扬州油田的问题上出奇的没在继续纠缠下去，这让杨洪森很奇怪。
实际上这并没有什么可奇怪的，日本很想得到扬州油田的开采权，但比起扬州，他们更需要山东，整个山东，这就是日本与美国私下的协议。日本通过放弃对扬州油田的优先开采权，从而获得美国在山东问题上的支持。
这也使得之前日本在山东问题上的态度又变得蛮横不讲理起来。
日本方面继续向济南增兵，并不时派舰在渤海湾内的挑衅，这给袁世凯带来了极大的心理压力。
在日本人赤裸裸地威胁面前袁世凯严令北洋诸部保持克制，就算日本人先动手，也不准还手。
杨洪森并不是不想帮助袁世凯，只是北洋军力还很“强”，再加上时下中、日之间并没有出现实质性军事冲突，他不想被卷进去。再则，其驻守在青岛的部队损失惨重，在与日军的交火中他是元气大损，现在是有心无力。若事态进一步恶化，最终导致军事冲突的话，他将在人力、物力及精神方面全力支援中央。
在日本武力和外交的双重威胁下，袁世凯只好向美国求援，因为英、日之间的关系太暧昧，实在不适合作调停者。
可是美国以不便于卷入协约国之间的冲突为由，拒绝了北洋政府的请求。
美国的答复让袁世凯后悔听信杨洪森的言，贸然加入协约国。
为了让袁世凯做出更大的妥协，达到独吞在华利益的目的，日本政府趁西方列强正忙于欧战，向袁政府提供了“亡国套餐”。
中国的军事、政治、经济都将沦于日本人的控制中，袁世凯想了半天也没敢在上面签字盖章，他很清楚签字盖章的后果是什么，而且这里面还涉及到“南方联合省”的利益，这将极大地破坏他与杨洪森的同盟协议。
“总统先生你还有什么要考虑的，我们将为您提供最精良的武器，最好的教官，训练最精锐的部队，而且只要你有这方面的要求，我们会帮助你武力统一天下，甚至支持你成为新的皇帝。”
上次与杨洪森见面后，袁世凯特地派人到老家看了风水，劈了命，结果还真被杨洪森给说着了，他老袁六十岁之时将有大凶兆。如何避劫消灾，不遗祸后人？根据大师的指点，若要逆天改命，就要冲破黄道秘穴，破穴而去，不但可以避劫消灾，而且后人都将福缘绵泽。
袁世凯曾想过当皇帝，不过这只是想想。民国可不兴这套，而且说他从未向任何人表露过，日本人怎么知道？
袁世凯可不是那种容易上套的人，他想当皇帝，但是他不想做“石敬塘”那样的儿皇帝。
当袁世凯对协议内容提出自己的意见时日本人拂袖而去。
美国的拖拉机生产设备运抵上海的时候，杨洪森嘴角泛起了不经意的冷笑。
中国南方没有大型拖拉机的用武之地，而杨洪森也没有打算生产大型拖拉机，他的真实想法是生产坦克。
不过坦克并不是杨洪森武器装备清单中急需的，机关枪只要有钱就能买到，但是大口径火炮却是有钱也买不到的。为了弥补武器栏中大口径火炮的空白。兵工厂的技术人员做了多方努力，最具有想象力的莫过于将意大利75MM野战炮改装为105MM野战炮，通过中、德、美、意四国工程师的努力，最终成功改装，大炮射程可达8800米，月产量可达到5门。这项改装成果，使得皖军又新添利器。
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