“子敬，你真相信刘备会还地？荆州物饶民丰，又为军事重地，他这一借，等于拥有全部荆州，实现了孔明为他规划成就霸业的第一个步骤，他还要用这个根据地来西进巴蜀，缓图中原呢！怎么可能会还我们呢？届时开口向他们要，无异与虎谋皮。”
“那该怎么办？”孙权皱眉问道。
“主公怎么和他说的？”周瑜反问。
“我没有立刻答应他，只说兹事体大，要再考虑几天。”孙权无奈道。
周瑜沉吟着，忽然望向鲁肃：“你觉得呢？”
鲁肃愣一愣，欲言又止。
周瑜见状，心想：子敬必定倾向借荆北之地给刘备，只不知他是否已在我来之前和主公说一番道理了。看主公那个样子，并不很坚决反对借地一事，这倒令我讶异，主公向来赞同我的建议，怎么这个攸关江东大业的问题上会如此犹豫不决？莫非是我近日忙着为伐蜀做准备，让子敬有机会常侍主公身边，对他说了许多孙刘结盟的好处，使主公对刘备好感倍增？从前我一直将注意力集中在刘备阵营与孔明身上，忽略了子敬这个与子瑜（诸葛亮的兄长诸葛瑾，字子瑜）深交，又与孔明情谊深厚的人物，对孙刘同盟所造成的影响力。唉，孔明啊孔明，我想出让刘备做半个荆州刺史，又有孙夫人就近监视的计谋，不料你居然可以回敬我一个“借荆州”，让我脑筋，不知如何处理。
孙权见周瑜和鲁肃都不言语，一时气氛极为凝重，只得清清喉咙。
“你们别担心，刘皇叔还要在此盘桓数日，我们可以慢慢想对策。”
周瑜绞尽脑汁思索了两天，原本就有病的身体更加糟糕。小乔忙进忙出替他煮熬补品，找大夫，逼着他按时就寝，多多休息。他脑子却怎么也无法停止想东想西，夜晚躺在床上，翻来覆去就是睡不着。
熬到第三天，孙权派人请他过去议事。
鲁肃见到他，不禁吓了一跳。
“公瑾，你怎么脸色如此难看？该不会是旧疾复发了吗？”
“你是江东支柱，我的左右手啊，千万要好好保重身体。待会我叫京城几个名医过去给你看看。”孙权也很关心。
“我没事，还是先解决刘备借地的问题吧。”
孙权知他脾气，闻言轻叹气，缓缓道。
“刘备方才过来说，他明日便回公安了，在回去之前，想问问荆北之地是否愿意相借。”
“主公，刘备是乱世枭雄，加上关羽、张飞、赵云等猛将，以及诸葛亮等谋臣，定不甘久居于我江东之下。今日他偕孙夫人回家省亲，正是大好机会，我们可以一方面与他拖延借地之事，一方面以孙夫人思乡情切，不太适应荆州生活为理由，在京城为刘备找一个富丽堂皇的宅院，请他暂且在那居住几个月，其间为他准备美女服侍，带他四处游玩，并日日举办豪华宴席，让他沉溺于声色犬马当中，消磨他的雄心壮志，另外，假刘备之令，分遣关羽等将驻守荆南与江东的交界处，一来可以分散刘备兵力，二来我们也可就近加以监视。”
鲁肃闻言微蹙眉：“倘若一直留刘皇叔在此，孔明等人必定起疑，说不定还会兵戎相见，两家同盟极可能从此瓦解。”
“我这样说吧，如果明日依刘备所愿，让他回公安，势必要对借不借地做出回应。假设答应借荆北之地与刘备，无异蛟龙得云雨，终非池中之物，他日必定雄起称霸一方，形成我江东的另一个大威胁。但如果不答应，又会逼使根据地不足的刘备，振振有词地提前向西攻打益州与汉中，藉此扩张领土，这么一来，很可能坏我伐蜀大计。所以无论如何都必须将刘备留在京城。至于子敬所担心的结盟破裂与刀兵相见，我想依目前我江东的实力，刘备还不敢。”
“公瑾，我晓得你急欲领兵伐蜀，可孙刘结盟，对江东同样重要，甚至比伐蜀还要重要。”鲁肃据理力争，但语气不徐不疾。
“这么说，你为了想维持孙刘同盟的局面，宁愿不计后果也要将荆北借给刘备了。”周瑜闷哼一声。
鲁肃低头不语，算是默认了。
“我问你，你究竟是江东的谋臣，还是刘备部属？”周瑜一脸严肃地说。
鲁肃听周瑜这么说，感到十分委屈，急急辩道。
“公瑾，我与你一样时时刻刻都在为主公基业与江东未来着想啊，只是你想的是西进，增加势力以抗曹，我想的是联刘抗曹，让北方强曹不敢轻举妄动，我们是殊途而同归啊，你可知道，当曹操听说我们让刘备继任荆州刺史时，他还以为刘备已拥有整个荆州，整个人都惊呆了，本来握着的笔准备写字，也拿不稳定而落在地上，可见他是如何害怕孙刘同盟与刘备获得荆州一事。我晓得将荆北之地借给刘备会有风险，只是比使孙刘同盟破裂，而引起曹操挥军南下这个风险要小得多。”
周瑜听鲁肃这样分析，一时倒也找不到话来反驳。毕竟他说的话，也很有道理。只是如今周瑜急着想完成伐蜀大业，除了因为要与孔明争取时间斗智竞赛外，还有一个缘故，就是他很担心自己的健康状况。这几日，他总觉得自己身体越来越糟糕，老是胡思乱想万一就此一病不起，江东大业与他的梦想该怎么办？他实不想在离开这人世间时，还抱着许多遗憾和牵挂。
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