不用观察员提醒，李劬自己也举起望远镜，前面的舰队很快就映入了眼帘，一艘，二艘，一面红白蓝相间的三色旗高高的飘扬在一艘船上，不出所料，来的是荷兰人，至于是商船还是战船，那就要再靠近一点才能分辨，不过，此时西方人的商船和战船没有严格的划分，有时候商船装上大炮就变成了战船，当然，战船基本上不会变成商船。
“将军，要不要向后面发出信号，准备作战！”大副见李劬只是盯着前方，忍不住提醒。
“慢一点，如果只是商船，根本不用后面的船只准备。”如果要作战，肯定要放缓速度，抢占炮位，舰队不能因为几艘商船耽搁时间。
李劬突然惊讶起来：“等等，马上向后面发出信号，我们有可能碰到了荷兰人的主力。”
“是。”数名传令兵跑步到船后的甲板，开始打出旗语。
“总督大人，前面传来旗语，我们可能与荷兰人的主力相遇了。
”参谋收到了情报后，急忙向马守应汇报。
“是吗？接照航程，我们还要二个小时才会到达。”马守应自言自语。
“大人，有可能是对方发现了我们，他们向我们而来，才会提早相遇。”参谋提醒道。
“保持匀速不变，船队继续前进！”
马守应的命令让参谋大感意外：“大人，前面可能是荷兰人的主力舰队。”
马守应笑道：“只是可能，我要确定才行，放心吧，等一下前面就会传来更确定的信息。”
果然，不出数分钟，又收到了前面的旗语：“大人，已经确定了，前面就是荷兰人的主力，他们离我们大约四十里，双方最短将在半个小时内相遇。”
海面上没有参照物，很难确定双方的距离，只能从望远镜观察到的清晰度来判断，不过，这个清晰度又和天气有很大的关系，这是一个头痛的问题，为防止意外，只能按最短的距离估测，其实双方的距离可能远不止三十里。
“传我命令，开始减速，以旗舰为中心，排成横列，准备战斗！”
在大唐舰队已开始作出战斗准备时，荷兰舰队依然在全速前进，这不能不说是因为西方的科技已落后了，他们的单筒望远镜观测到的距离远不如唐军的军用望远镜。
荷兰舰队领航的是布鲁塞尔号，这是一艘有着三十六门重炮的战列舰，布鲁塞尔号的船长斯侯登上校也一直举着他单筒望眼镜不时向前面看去，远处是白茫茫的一片，只是偶尔有数条海鱼跃出水面，掀起一点点浪花，这条繁忙的海上航线仿佛一下子就寂静下来。
斯侯登当然知道造成这种情况的原因正是他身后的这支荷兰大军，各国的商船不得不绕道从巴达维亚经过，不用说，今年公司在巴达维亚的分部利润肯定会大增。
不过，斯侯登担任这个领航却觉得满腹委屈，发现大唐航队后，他要承担和大唐交涉的任务，不可以先开炮，这不是摆明了要先挨打才可以还手吗，东印度公司成立以来，何曾有过这样的窝囊事。
在斯侯登走神时，他的副手叫了起来：“上校，前面发现不明船队，前面发现不明船队！”
斯侯登精神一振，连忙集中精力，远处果然出现了一支庞大的舰队，不过，还是太过模糊，看得一点也不清楚。
“向后面传令，我们发现了大唐舰队，请示是否要减速”斯侯登虽然没有看清，但想不也不想就知道这时候发现的舰队除大唐不会有别人。
第九卷 帝国 第五十五章 初战
全力行驶的舰队不可能排成战斗队型，斯侯登请示减速，就有作好战斗准备的意思。
雷约兹和浦脱两人都在阿姆斯特丹号上，听到斯侯登的请示，雷约兹只想了一下，就命令道：“告诉斯侯登上校，允许他的请求，全军半速前进。”
旗语兵正要发布命令，浦脱加了一句：“等等，告诉斯侯登，不准先开炮，不准给唐军造成我们会攻击他们的误会。”
旗语兵为难的看着雷约兹，浦脱虽然是印度总督，但雷约兹才是舰队司令，没有雷约兹的发话，旗语兵也不敢执行命令。
雷约兹为难起来，虽然理智上他知道和大唐这一仗恐怕难予避免，但感情上雷约兹也不愿打一仗，赢了固然可以大为打击这个东方强国伸向海洋的利爪，但对荷兰来说也不见得是好事，失去了大唐的商品来源和市场，荷兰一定会损失惨重，要是输了……
“按总督大人的吩咐行事吧。”患得患失的心里终于让这个经验丰富的优秀将领也犯下了大罪，寄希望于对方的和平。
得到命令的荷兰舰队都开始降帆，只是整个舰队已拉成了近十里的一条长线，却并没有趁机会抓紧时间整队，既然不能对别人造成攻击的误会，那自然就不用太着急整队了，不过，前面的船只放慢了速度，拉下的距离还是在遂渐缩短，只是以这个速度要完成战半队型。恐怕给几个小时也不够。
两方渐渐地越来越近，不过，双方都放慢了速度。虽然都在视线范围内，但真正进入了各自的射程范围，还是花费了将近一个小时。
双方只有数里时。布鲁塞尔号拼命打出旗语。询问唐军的来意。并要求派人谈判，双方地舰队停止前进。
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