“没那么严重吧？”苏元春淡然一笑，伸出手想扶他起来。
陆荣廷依然跪着：“大人，容标下说句掉脑袋的话：这个奸臣当道、是非不分的朝廷气数已尽，不值得你为它陪葬。与其自取其辱，不如拼死一搏，标下和弟兄们愿效死力！”
“大胆！你想陷我于不忠不孝之地吗？”苏元春厉声斥责，连在门外偷听的董乔和德仔也吓了一跳。
董乔迟疑片刻，在门上轻叩两下，推门进去。苏元春躬身扶起陆荣廷，强笑道：“我的话重了些，你别在意——那种事想都不敢想啊！谢谢你们的好意，告诉弟兄们，不会有事的。我老了，又是一身伤病，面圣以后，我打算提出辞呈退隐回乡。永安离桂林不远，以后到桂林办事，别忘了到永安看我。你回去吧。”
“大帅保重！”陆荣廷定定地看着苏元春，突然跪下，磕了几个响头，挥泪离去。
董乔和德仔下意识地相视一眼。苏元春问：“夫人在世时，在防城置有百来亩盐田，地契在你那里吧？”
董乔回答：“都在幕府保管着。”
“帮我找出来，连同借绅商息银的借条一起拿给我。”
董乔不想动弹：“大帅，借来的银子都用于垫支军饷啊。”
“照我说的做，去办吧，”苏元春摆摆手，又叮嘱德仔，“准备一下，下午我要去龙州。你们出去吧，我要静一静。”
二人只得离开。走到门外，德仔小声道：“董师爷，既然大帅不听劝，干脆让梁兰泉在去龙州的路上动手。”
董乔轻轻摇头：“话已经说到这个份上，没药治了。”
第一百三十三章 女儿情长
“哟，是宫保大人！”赵荣正颇感意外，苏元春很久没有来了，说起来都是小荔惹的祸。按苏元春的禀性，不同意娶小荔在他的意料之中，不见也好，见了面彼此间反而尴尬。这门亲事唯一的障碍就是年龄差别太大，面上无光。他知道苏元春突然造访，一定有什么急事，连忙把他让进客厅。
苏元春开门见山地问：“我即将进京陛见的事情，纪常兄听说了吧？”
“荣正听说了，”赵荣正迟疑了一下，委婉地说，“此次进京，恐怕有些事情说不清楚……宫保大人不能不去吗？”
“皇上召见，怎么能不去呢？我打算过几天办完交卸，立即动身。陛见之后不一定回广西，有件事思来想去，只好烦托纪常兄代为办理了。”
“宫保大人尽管说，荣正理当效劳。”
苏元春拿出盐田地契和借据存根交给赵荣正：“这二万两息银是借来垫支边军军饷的，我已经屡次催促王之春据实拨付，至今仍不见答复。想让他偿还借款，看来不那么容易，原因我就不多说了。如果他到最后还不肯还债，就请你把盐田卖了，代我把钱还给债主。一百多亩盐田，估计不会差得太多。”
“公家欠的债务，宫保大人怎么用自家的钱来还呢？”
“绅商们看着我的面子才肯借钱，要是我走后人家赖帐，让绅商吃了大亏，我还是人吗？宁人负我，勿我负人，还是留下这条善后的路，以备不虞。”苏元春苦笑道。王之春对以前边军所添各营颇有微词，有点新官不认旧帐的势头，如果他趁着自己不在而死不认帐，这二万两银子不就成死债了吗？
赵荣正收好地契和借据，看到几年前贵州镇远的卖地契约也在里面，诧异地望他一眼，仿佛意识到了什么：如果有什么不测，这些都是物证啊！
赵小荔一直在里间偷听，见苏元春即将告辞离去，她从里间闯出来，对赵荣正说：“大哥，你能回避一下吗？我要同苏宫保说一句话。”
赵荣正见她一脸严肃，默默走出门外。苏元春无言地看着她。几个月不见，她瘦了许多，显得十分憔悴——都是因为自己她才这样，在赵小荔的注视下，他感到十分内疚。
赵小荔正颜道：“宫保大人，听民女一声劝，你千万不能进京，那是飞蛾扑火啊！”
“谢谢你的关心，没那么严重，我不会有事的……”
“什么不会有事？哪朝哪代都有明君昏君，也有忠臣奸臣。朝廷里有奸臣要害你啊！你不会装病不去？装大病，重病在身卧床不起……”
苏元春摇摇头：“皇上、太后召见，为臣子的，即使重病在身，抬也要抬着去啊。”
赵小荔见劝他不听，动情地跪下，抱住他的双腿痛哭失声：“姐夫，小妹还能见得到你吗……”
他是她心中的挚爱，多少年来碍于女儿的矜持，她只能把这份情愫深深地藏在心底。现在他要走了，她隐隐意识到他踏上的是一条不归路，这一去再也不会回来，情急之下，把一腔柔水化作喷溅而出的地火，尽情地倾泻出来。
英雄气短，女儿情长，苏元春觉得一颗心好象要跳出胸膛，他感到自己快要控制不住想抚慰她油黑的头发和瘦削的肩头的念头了。赵荣正还在门外，尽管小荔失态，也不能在人家家里对人家的妹子失礼。他强迫自己镇静下来，故作平静地笑道：“我会回来看你们的。小妹，我很忙，要回去了……”
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