麦克阿瑟在莱特岛取得胜利后，就准备进攻吕宋岛。对山下来说，守卫马尼拉城是不可能的。他决定将他的主力集中在班邦附近的山区，而放弃马尼拉。这样马尼拉也不会因为无谓的战斗而被毫无意义地摧毁掉。在吕宋岛，他有27万多人，包括一个装甲师团和6个步兵师团。但这些部队是一个大杂烩，恢复期的伤兵，打剩下来的后勤人员，部队装备很差，都是匆匆忙忙整编起来的。山下所能做的就是在北部山区的屏障后面坚守阵地，并尽可能地顶住。他的任务就是尽可能地拖延美国的行动，不让美国使用吕宋岛北部的机场来进攻冲绳岛，为天皇争取时间，并尽可能地消灭美国的有生力量。
马尼拉由日本帝国海军直接控制，而不是陆军。在这个城市里有16000名帝国海军陆战队士兵。山下对他们没有影响力和控制权。当他宣布该城不“设防”，并命令所有的士兵撤退到郊区农村时，海军少将岩渊三次（Iwabuchi
Sanji）拒绝执行这一命令，也没有将此情况通知山下。他从海军中将大河内七（Okochi
Denshichi）那里接到的是摧毁所有港口设施和海军仓库的命令。此外，岩渊少将也有自己的计划。他个人参与了在柯雷吉多尔岛隐藏大批战争掠夺财物的行动，该岛是由日本海军控制的。他也完全知道马尼拉城下35英里长的隧道中隐藏的大批财宝。由于美国飞机完全掌握了制空权，他没有办法从马尼拉湾逃出。当时，他可以选择撤退到马尼拉以东和以北的山区，在那里参加山下部队的阻击战斗，但他选择了狗急跳墙的做法，放纵日本海军陆战队对毫无抵抗能力的城市和平民进行屠杀和洗劫。
麦克阿瑟以为马尼拉没有日军防御，于是命令其部队从仁牙因湾的桥头堡迅速向南推进，这样，他可以在他生日那天———1945年1月26日———举行凯旋入城式。他命令沃尔特·克鲁格（Walter
Krueger）将军的第14军团直接向马尼拉推进。
岩渊指挥他的16000名士兵决定决死一战。他们把马尼拉变成了一个恐怖之城和停尸所，日本士兵强奸屠杀妇女和儿童，数千名非战斗人员被在大街上开膛破肚，有10万名菲律宾人以及1000名美国人被杀，80%的房屋被夷为平地。在一片混乱中，岩渊悄悄从地下通道溜走，从此再没有公开露过面，他被官方宣布死亡，但他的尸体从来没有找到过。有迹象表明，他乘坐潜艇逃回日本，换名改姓享受天年直到死去。奇怪的是，岩渊在死后被追认为海军上将。裕仁天皇没有怪罪他在马尼拉干的事，反而还嘉奖他。许多日本臭名昭著的战犯，如辻政信，战后不久又在东京抛头露面，平安无事，连一点麻烦也没有。岩渊三次，这位马尼拉屠杀的祸首，也许就混在他们里面。
同时在北部山区，山下依据他在碧瑶、班邦和邦都建立的三角形防御阵地进行阻击。这些地方易守难攻，道路狭窄险峻，或是盘亘于深沟峡谷，或是裸露于山谷，日军在这些道路两边的要害之地布满了防御工事。
本对战争进展一无所知。一天，金和他的助手与本一道挤进一个小棚子，这时，有许多飞机从他们的头上飞过。本好奇地想看看飞机，他以为这些是日本飞机。但阿达告诉他这些是美国飞机。本说:“不，日本人厉害。”阿达和其他人笑了起来，告诉他:“美国人要来了，本。”
几天后，这些飞机又来轰炸扫射。本缩成一团，祈祷:“上帝，拯救我”。
他向四周看，看到竹田宫和其他高级官员也在祈祷。他看到许多日本士兵躺在稻田里，盯着飞机看，没有任何掩护。本说他们在等着子弹击中他们，他们不再躲藏。
在以后几天里，他们经常遭到美国飞机的扫射。有一次，本见到几十名日本士兵被飞机上的机关枪子弹击中，看到那么多的血从他们身上流出，本感到自己非常虚弱。当他到厨房去做饭的时候，他看到2名朝鲜劳工躺在厨房的地上死了。
他与金的关系有些微妙的变化。金坚持要本发誓，并为此举行了一种非常复杂的宗教仪式:将日本军旗铺在桌子上，割掉每人右手小指尖上的肉，一起把血滴到军旗上。看得出来，本的右小指尖确实是少了一截。第一，本不许谈论秩父宫；第二，不许透露竹田宫的秘密姓名；最后，本永远不透露藏宝点的位置———特别是第8隧道———“不向美国人、菲律宾人、游击队、中国人，甚至不向日本人。”金告诉他，这些地点仅仅是保留给皇族成员的。他告诉本，他为本收藏了两铁箱子的金砖，供他将来用。为了让本记住，他让人在本的手上纹了两个蓝色的圆点，每个点代表一只箱子。
第二天，他们来到平羌（Pingkian音译）桥，这座桥位于阿里陶（Aritao音译）到碧瑶的路上。在高高的河堤上，离堤岸边缘几米远的地方，长着一棵很大的芒果树。士兵们已在那里了，并在树下背着河岸的那边挖了一个很深的坑，两个大铁箱是用水牛拖到坑里的。日本士兵在地面上铺了铁棍子，让箱子从上面滚过去，但每只箱子要5头牛才能拖动，所有的人都用肩膀帮着推，所以估计每个箱子里可能有一吨以上的黄金。铁箱子放进坑里后，铁箱子的盖子被打开。金把本叫过来看，两个箱子里都装满了切割很粗糙的金锭———用电锯将75公斤重的金块切割而成的。金用日语对本说:“Kurene
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