李世民又坐下来，双手合抱，放在案上，道：“你们突厥大军来打我们，父皇多半都会派我来抵御。若你每次都率领手下亲部按兵不动；颉利虽强，少了你还是不敢跟我们斗的。到时你提议与我军讲和，只要是我做统兵元帅，一定接受和议！这一来，你我兄弟就不必自相残杀了，岂不是好？我让父皇馈赠金银美女给你们，以安抚颉利，他没有不肯议和之理。到时我故意多给你金银美女，给颉利的就少些，让颉利的部将都羡慕你这边的人战利品多。长此以往，颉利的部将便会纷纷来投靠你，那就轮到颉利成了光棍可汗。他见你日渐势雄力大，还怎敢欺压你？假以五年之功，一定能扭转你与他的强弱之势，大可汗之位自然就非你莫属了！”
突利睁大眼睛，呆了半晌，忽叫道：“大哥！你真肯如此为我牺牲，宁可不要战功，也助我夺得大位？”
李世民一手按在他手上，道：“只要能助你夺得大位，大唐和突厥就成了兄弟之邦，仗也可以少打几场，我能得到的好处岂不比区区一点战功要多得多？”
突利热泪盈眶，只觉李世民为他真是倾尽全心、至公无私！他道：“大哥如此待我，我真不知如何报答！大哥放心好了，这次颉利若要向你军进攻，我一定怞走我的兵马，不跟他一起为难大哥。我定然劝他跟你们议和，免却这刀兵之灾！”
李世民点头道：“兄弟深明大义，大唐突厥两军士卒都因你的善心而受惠！”
突利道：“这全是大哥为我着想！我自知区区绵力、不足称道；大哥有通天彻地之能，原也用不着小弟。但小弟只求报恩，不管是什么事，只要大哥开了口，是我力所能及的，一定竭尽全力，为大哥效犬马之劳！”
“不敢！不过……”他忽想起一事，“愚兄倒确实有一事要求兄弟相助！”
突利忙道：“大哥请说！”
“兄弟是知道吉儿之事的吧？”
突利登时满面羞赧，结结巴巴的道：“是……是！这件事，兄弟一直瞒着大哥，真是……”
“不，”李世民忙打断他话头道，“这件事应是我多谢兄弟才是！若非兄弟冒烟突火救她出险地，又千里迢迢护送她到江都，今日我跟吉儿早是陰阳相隔了！兄弟的大恩大德，吉儿说起，从来都是感激不尽的。”
突利更是忸怩，嚅嚅的想说几句谦逊的话，却只张大了嘴傻乎乎的笑。
李世民又道：“兄弟对吉儿如此眷爱，实为吉儿之幸，我也……我也可以放心了！”
突利听得丈八金刚摸不着头脑，道：“大哥有什么不可以放心的？”
李世民眼中一阵黯然，道：“日后我若有何不测，盼兄弟能亲入中原，便如当年护送她从太原到江都一样，接她到突厥，替我一生守护她！”
突利大惊，道：“大哥何出此言？莫非大哥正面临什么杀身之祸？若有什么用得着兄弟的地方，大哥务必不吝相告！”
李世民大急，暗叫：“糟糕，糟糕！我这可要露馅了！”忙道：“哪里有这样的事！只不过‘天有不测之风云，人有旦夕之祸福’。又有谁能今日预知明日事？再说，人谁不死……”
“可是大哥正值青春年少、未及而立……“
“那又算得什么？”李世民脑中飞转,要寻一个藉口来搪塞他，“这世上英年早逝的人很多，稚子夭折的更不计其数。”
突利仍是不解，道：“大哥向来豁达开朗，怎么忽然会想到这‘死’字上去？”
“唉，只因我有两位亲人这两年间先后谢世，一人比我还年轻得多，未到双十年华；另一人也只长我一岁，却都撒手尘寰去了。我每每念及于此，都觉心惊，仿佛自己也常常在鬼门关前徘徊似的。”
“原来如此！”突利也觉怆然，“年纪青青就去了，确是可惜！却不知道是哪两位呢？”
“嗯，一个是我堂弟道玄，他前年跟刘黑闼打仗时在下博阵亡。他时常随我出征，学了我一上战场就不顾一切的样子，致有此祸。那时他才十九岁，这岂非是天意不测、人事难知？”
突利感喟的道：“战阵之上凶险每多，其实大哥为了吉儿着想，应该少些涉险才是。”
李世民苦笑了一下，道：“你我兄弟，都是过惯了这种在刀尖上翻爬打滚的日子，也该知道我们这种人是宁可战死沙场，也不愿庸碌一生、老死病塌！那种日子安乐倒是安乐，却非我所愿。”
突利低低的道：“是的！”不觉涌起一阵浮生若梦之感。”
李世民长长吁一口气，道：“那第二位，便是我姐姐平阳公主了。”
突利一惊，道：“怎么？她也去了？”
“兄弟也识得我姐姐吗？”
“我妹妹阿燕写信给我，谈起过她好几次的，说你姐姐跟她一般，也是女子之身却能征惯战、须眉不及。”
李世民蹙眉叹道：“只怕正是这样才害死了她啊！”
“莫非……她也是战死沙场？”
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