吉儿见她泪光莹然，不觉握着了她的手。
萧皇后微微向她点了点头，道：“那些贼子冲进宫里时，你父皇只想找那毒药服下，但那时人人心慌意乱，旁边连个支使的宫人都找不着，那药更不知扔到什么地方去了。那些贼人进来挟了他出去，历数他残暴不仁的种种罪行。他叹息道：‘朕固然对不起天下黎民，但对你们一向优渥有加，你们今日却何以忘恩负义，做出这种不臣之举？’那些人却将他一把推跌在榻上。他心爱的幼子杨杲在一旁吓得大哭，被那些禽兽一刀便杀了，鲜血都喷溅到他身上。到了那一刻，你父皇终于是绝望了，要求一死。那群乱党解下他腰间的绦带要他自缢，他还要抗拒，最后是乱贼之中的令狐行达强行将他活生生的绞死。”
萧皇后说罢，闭目不语。吉儿一手按在胸前，一颗心狂跳不止。她也听过杨侗说起父亲被杀之事。但杨侗当时也不在现场，各种情状只能说个大概，哪象萧皇后这样详尽？她过了好一会儿才宁定下心神，道：“那你后来怎么又到了突厥？”
“你父皇死后，宇文化及那奸贼就掌了实权，将我霸占了去。只因秦王杨俊平日与他弟弟宇文智及有些交情，便被立做傀儡皇帝。后来他率骁果军攻打洛阳吃了败仗，眼见无幸，索性毒死了杨俊，急急忙忙的赶在败亡之前登极称帝，过了一把当皇帝的瘾。之后夏王窦建德灭了宇文化及，我便落入窦建德手中。我只道今番不免又要多受一次羞辱，不料这乡巴佬比什么文士官宦更要知廉识耻，对我礼敬有加。夏国也向突厥称臣，因此他将我和杨谏的长子杨政道一并送了去突厥。颉利是何等样的人，见了我这相貌还有不起色心的？我一介女流，沦落至此，若不从他，还有什么别的法子？”她见吉儿眼中显出骇然之色，道：“我知道你在想什么，你认定我是人尽可夫的无耻女子，是不是？但这是我的错吗？除了屈服，你教我还能怎样？”
“总有一死可保清白！”
“你倒说得轻巧。若人人都如你这么想，这天下只怕能活下来的人没几个了。我为什么要死？为了那已经灰飞烟灭的大隋吗？为了你那负心薄幸的父皇吗？还是为了三贞九烈的妇德？当此乱世之中，男子尚且做不到‘忠臣不事二主’，我又何苦要坚持什么‘烈女不嫁二夫’？”
吉儿想到魏征等人早已忘怀李建成之事，登时哑口无言，良久才道：“那你如今又来这儿干什么？”
“我的劫难羞辱还没完哩。这次突厥覆亡，唐军从我那儿搜出了一批书信，都是这里的人不忘旧隋江山，写给我的。昨晚颉利接到旨意要他今天入宫面圣，圣旨中还附带要我跟着来，想来皇上是要查问那些信件的事了。”
吉儿惊道：“世民会怎么对付你？他……总不至于在你九死一生之余还要你以前朝皇后之尊受刑部的审讯吧？”
“谁知道呢？我还算什么前朝皇后？只怕亡国妾妇也说不上吧。”
正说着，颉利和突利已并肩而出。颉利在萧皇后耳边说了些什么，她微微仰了一下头，似是深深吸了口气，回首向吉儿点了一下，便向宫内走去。
吉儿见她那凄凉的背影渐行渐远，心中忽涌起一股不忍之情，大叫一声：“母后！”追上前去，拉着萧皇后的手，道：“世民若真的不肯饶你，你将这个给他，就说是我向他代你求情。”说着拔下鬓边那凤凰吐珠的步摇，交到她手中。
萧皇后涩然一笑，低声道：“谢谢你了。”将那步摇握在手里，向殿里走去。
吉儿呆呆的望着她消失在殿门的身影，心中不知是什么滋味。突利走过来，拖起她的手，道：“吉儿，我们走吧。”
吉儿三步一回头的向那庭院深深的宫中张望，终于给突利拉着走了出去。
回到驿馆，吉儿才问突利见李世民的情况。
突利道：“他……皇上见了我，很严厉的说，朝中很多人都建议拆散突厥的部落，甚至将突厥人赶尽杀绝，但他已决意采用温彦博的法子……”
“真的？”吉儿喜道，“那不是挺好的吗？”
“是啊。他说他将在突厥故地设立十个州，任命我为都督，管辖这些地方。他说我的祖父启民可汗当年走投无路，只身投奔隋室，杨坚立他为大可汗，统管漠北；到了我爹爹始毕可汗的时候却忘恩负义，乘中国内乱而为害边疆，这才上动天怒，使我们今天沦落到丧土亡国的境地。他有此前车之鉴，再不能让突厥复国、封我为突厥大可汗，只盼我感怀恩德，不要重蹈覆辙、有负于他。若能这样，中国固可以长治久安，我们阿史那家族也能富贵长存、永保平安。”
吉儿见他仍是一副怅然若失之态，担起心来，道：“他能采纳温彦博之议，你应该高兴才是啊。”
突利垂首不语，好一会才道：“我今天才见识到他的威严！他说，他是念在我昔日多次襄助他之情，这才将我包容下来；至于颉利，就决不会再放他回突厥去，要一辈子软禁京师，以作惩戒。我若敢起异心，象颉利一般，他就只好不顾一切也要屠尽突厥全族，以保中国安定。到了那时，就别怪他翻脸无情，燕儿死了也是白死。”说到这里，他身子都微微颤抖，显是回想起李世民说这番话时的疾颜厉色，仍禁不住胆战心惊。
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