1898年冬季期末考试，国文老师出的作文题目是《石蜡大义灭亲》。说来也巧，老师讲授《春秋》时，孔祥熙生病缺课，对“灭亲”内容一无所知，因此一时不知如何下笔。孔祥熙思考了一会儿，决定要改题目。自拟了一个《振兴教育为富国强兵之基础》的题目，挥挥洒洒写了一大篇。
国文教员是位思想守旧的老先生，本来对身为圣人之后的孔祥熙极为看重，大抱希望。岂料他拿过作文一看题目，不禁大为光火，毫不客气地拿起笔在上面打了一个大丶。结果，孔圣人的后代孔祥熙的国文成绩为零分。
在中国长达几千年的封建社会里，男人和女人永远都是不平等的。男人可以三妻四妾，女人却要尽忠守节，并且承认此事天经地义。就连济世贤明的孔夫子孔圣人都认为，一切祸端均源于女人。所以他警告男人，要谨防女人与自己平等。万想不到两千年后，身为圣人的后代的孔祥熙却不这样认为，他受的是新式教育，信的是基督教义。基督教义称世间的男女都应以“兄弟姐妹”相称。孔祥熙想“兄弟姐妹”是平等的，那么男女也就应当平等，这样才能发扬光大“平等博爱”的精神。然而潞河学院，做为基督教的教会学校，说的和做的却大不一样。学校当局对于男女关系，防范的十分严格。比如在教堂做礼拜，不但男女分座，中间还要拉上一道布帘，遮住双方的视线。孔祥熙对此大为不满，曾要求校方取消这道布帘，却未被采纳。
一次在教室里，孔祥熙大发感慨肩老师大声发问：
“老师，你们常常跟我们讲自由、平等、博爱的道理，可是我发现本校有一件极不平等、极不自由的事月阝就是我们每天都可以看到老师和师母们在花前月下卿卿我我，又或并肩携手，在风景名胜之地邀游。像这样的幸福快乐，为什么我们不能享受？”
洋教员做梦都想不到孔祥熙竟会当众向他提出这种难以启齿解释的问题，不免一时误塞，不知怎样答复才好。过了一会儿，老师才严肃地回答道：
“你们年纪还小，知识太浅，此刻是没有资格享受这种幸福快乐的。等到你们大学毕业，或许还差不多。不过，以你们的政体和社会习俗而论，恐怕大学毕业也不容许你们这样！我告诉你吧，孔祥熙，西洋人所享有的自由平等，你们一时绝谈不到，你们只能享有基督教所讲的平等自由，那是心灵的享受，而不是形体物质的享有！”
洋教师所说的这番明显瞧不起中国人的话，大大刺痛了孔祥熙的自尊心。对于孔祥熙，对于每一个中国人决不能仅以精神上的平等自由为满足，人们对“形体物质上的平等自由”同样充满渴望，渴望得到真正的平等和真正的自由，孔祥熙决心通过努力，满足自己追求平等自由的这种渴望。
鉴于孔祥熙不安分的表现，鉴于孔祥熙屡屡做出“出格”的事情，1898年潞河学院当局就他的品行问题，郑重其事地开会进行讨论，并最后形成了三条决议：
“一、孔祥熙虽然聪明伶俐，逗人喜爱，但言行激烈，长此下去诚恐发生意外。
二、等他年龄大些，学问充实、阅历丰富以后，可能不会再有轻举妄动之事发生。
三、不过，以他的种种行动而论，最好送他到美国读书。因为惟有美国的国情，才可容忍他的行为。”
当时学校对孔祥熙做出的这3点结论，凭心而论，对孔祥熙还是有利的。但孔祥熙一直自认为是天之骄子，又是“上帝”的宠儿，所以还是受了很大的刺激。他经过“闭门思过”之后，认识到自己身上那种青年人特有的锋芒毕露、遇事好激动的“毛病”必须彻底改掉。从此，孔祥熙的身上浮躁明显少了，稳健多了。同时，在麦美德老师的美怀和指导下，孔祥熙一头扎进了学习文化知识的王国，学习成绩很快大幅度提高，成了潞河书院最优秀的学生。后来，潞河书院成立荣誉室。他的学习成绩单就展览的荣誉室里。另外，学校当局还将他居住过的居室作为因学习成绩好而获得奖学金的优秀学生的居室供人参观，并视为一种荣誉。当然，这些都是后话了。
5．为救“洋人”惹祸
自从西方教士跟随各帝国主义列强用大炮和精神鸦片打开中国大门的那一天起，中国民众自发兴起的反洋教运动就一天也没有停止过。十九世纪下半叶以来，在中国各地城市及乡村焚毁教室、杀戮传教士的事件此起彼伏，愈演愈烈。待到1895年中日甲午战争中方惨败、各帝国主义列强因此又掀起一股瓜分中国的狂潮时，多年都积在人民心中的仇视洋人洋教的怒火便再也无法抑制地爆发出来。于是，中国民众又一轮反抗帝国主义文化侵略的浪潮又掀起了，其发展势头迅猛如燎原之火，很快就遍及大河上下，长江南北，这便是世纪之交震惊中外的伟大的义和团运动。
当时反洋教运动最初的一个著名的口号就是：“我君可欺，而我民不可欺；我官可玩，而我民不可玩！”这个口号，可以说典型地反映了清朝末年中国百姓的苦闷心声。中国人民再也不能忍耐下去了，他们要奋起，要抗争，要夺回失去的大好山河，要重铸迷失已久的中华民魂。就这样，以义和团为首的各地反帝群众运动，终于在山东等地率先揭竿而起，锋芒所向，直指各帝国主义列强及其他们在华地侵略急先锋--洋人教会。
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