所以在这次欢送孔祥熙的会议上，一个重要的议题是趁孔祥熙回国之便利，让他带上一笔捐款，为那些被清朝官吏和义和团战士处死在山西尤其是太谷的传教士建立一个纪念馆，以纪念他们“献身人类”的精神。这个议题立即得到了同学会全体同学的赞同。大家你一言、我一语地谈论着建一座什么样的纪念馆，且碑文内容怎样写更合适云云。
最初，是一位美国传教士问孔祥熙：“孔祥熙先生，可不可以借您返乡之便，带一笔捐款为那些被杀的传教士建立一所纪念堂？”
孔祥熙认为继承发扬欧柏林精神、献身人类人人都有份，自己更是责无旁贷。于是他一反平日里的温和态度，两眼炯炯放光，激动地申明：
“您的意见很好。然而，建筑好纪念堂和立碑勒石，是死的纪念物。死的纪念物固然重要。可是，能够造就活的纪念物岂不是更好？什么是活的纪念物呢？那便是设立学校，造就人才，使庚子殉难教友的精神长存人间。”
显然，孔祥熙要以兴办学校的形式来纪念“庚子殉难的传教士”。这里，除了他要以教育救国的原因外，还有其历史根源的。孔祥熙一直认为传教士之所以被杀，是因为中国人的“愚昧无知”，如果这些人受了教育、有了文化就变成了“有知”，自然就不会再恨传教士了。因为这“教育”和“文化”本身就来自传教士。孔祥熙建学校的提议显然是符合美国传教士口味的，所以与会者一致表示赞同并通过了孔祥熙的提议。学校由谁去办呢？自然是孔祥熙了。中国同学会为此筹集了一笔数目可观的办学经费。
1907年秋，孔祥熙带着耶鲁大学的硕士文凭，带着欧柏林大学中国同学会的重托，踏上了回国的归途。孔祥熙是乘海轮回国的。轮船途经日本时，孔祥熙特地在日本停留了几天，以考察日本的教育情况，并坚定自己兴办教育的决心。
孔祥熙留学归国之时，正值清政府重用留学生之际。前面讲过，义和团运动被镇压以后，慈禧太后为缓和国内矛盾，实行所谓“新政”，曾先后派大员到美国及英、法、德、俄等国进行考察，准备实行君主立宪的政体。1906年9月，清政府实行中央官制的改变，使用了度支部、法部、邮传部、民政部和农工商部等新名目。各部堂官规定设尚书1员（部长）、侍郎2员（副部长），并规定满汉不分。但实际上大多是满人，汉人只有4人。
“新政”的内容之一，就是设新式学堂，鼓励留学。对留学归来的人员给以足够的重视，包括给留学生以各种优待等。所以，一时间留学生在当时封建专制制度已趋没落的年代里很吃得开。孔祥熙持有美国耶鲁大学的硕士文凭，更是前途无量。当时国内的许多部门都慕名请孔祥熙到部里任职。邮传部尚书陈壁耳闻孔祥熙在处理“教案”时的能力，认为他是个难得的人才。于是在孔祥熙刚刚回国的时候，他便亲自找上门去，请孔祥熙到邮传部任职。铁路和邮电是当时国内公认的待遇优厚的部门，有的人想进都进不去，而孔祥熙却对这“主动上门的买卖”没动丝毫心思。后来北洋大学堂请孔祥熙去任教职，湖南旅京绅士请孔祥熙到长沙去办学校，二者都许以厚禄，但孔祥熙主意已定--即学习欧柏林精神，到山西太谷老家在穷乡僻壤办学校。为此孔祥熙-一谢绝了人家的好意。时值李提摩太要在太原创立山西大学，聘请孔祥熙去任校长。面对“恩人”的盛情，孔祥熙心里有些犯难，但他随即想到，要办好教育必须由小学中学人手。因而他也谢绝了李提摩太的邀请。
此后，山西太谷便诞生了一个后来曾名扬四海的“铭贤学校”，横亘在孔祥熙心头多年的夙愿实现了。孔祥熙的这一举动，确实是一个向欧柏林学习的最好形式：从信仰到行动，从表面到内容，都与欧柏林一致。
最初，孔祥熙利用太谷县城南街基督教公理会的明道院办了个小学，教职员四五人，学生三五十人。明道院不过是个小小的四合院，地方狭小没有发展的余地。过了一段时间，孔祥熙认为明道院没有发展前途，很难实现自己的抱负，必须迁址，学校才有希望得到发展。
1909年2月，学校迁至距太谷县城约2里地的东关外杨家庄的孟氏花园内，并增设了中学。
孟氏花园内环境清幽，景物宜人。北有乌马河，南依凤山，确实是个理想的学习园地。此外还有土地400余亩，对学校今后的发展大有好处。
孔祥熙请来能工巧匠，精心建设，兴建了大量的楼房并细心装修。首先在花园中心为美国制铝工业的大资本家、欧柏林大学毕业生查理·霍尔建立了一座沉思默坐的塑像。因为欧柏林大学从查理·霍尔的遗产中拿出万万元作为了建校基金。当然，建立霍尔的塑像对于孔祥熙来说，也是炫耀自己身份的一个极好机会。这一点，孔祥熙心里是十分清楚的。
经过一段时间的筹备，学校已初具规模。学校叫什么名字呢？孔祥熙决定用“铭贤”二字做为学校的校名。“铭贤”有两层意思。一层顾名思义也，铭者，纪念也；贤者，圣贤也。铭贤者，乃纪念圣贤之地也。这里所谓的铭贤就是纪念庚子年间美国传教士在山西太谷为道殉难的“先贤”，即铭感美国传教士的意思。另一层，则是为纪念和崇尚欧柏林艰苦办学的精神，表示在美国欧柏林大学资助和领导下创办的眼前这所学校。故英文校名为“Oberlln^Sansi^Memorial^School”，即欧柏林大学山西分校。
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