狡猾的诡计
到一九四○年底，英国虽在敦刻尔克和空战中得以幸存，但已快要屈膝。它在这个星球上唯一的生路就是依靠美国。可是《中立法案》眼看要割断英国人跟养活他们的美国农场和工厂之间的联系。英国已经没有偿付谷物和石油的美金，更不用说偿付船只、飞机和枪炮弹药了，而这些东西，他们自身早已无法生产必要的数量。他们缺少劳力、原料和工厂，再加上空袭，情况更是不断恶化。
《中立法案》规定交战国对美国的物资必须偿付美金，运输自理。这个法案对罗斯福造成的困难比对英国人还要大。英国倒有一条清楚的、聪明的出路：同德国议和。正如本书作者经常指出的，如果英国真的议了和，大英帝国到今天会依旧存在。苏联在一线作战中就会被打垮，而我们在俄国就不会看到张牙舞爪的布尔什维克党，最坏的形式也不过是和平主义的，解除了武装的社会民主党，可是这并不合罗斯福的口味。他不打算让德国控制欧亚心脏地带，并与不列颠的海上霸主们结成统治世界的联盟。
因此，为了避开《中立法案》，弗兰克林·罗斯福发明了《租借法案》，这仅仅是一种政策，目的是向英国人——后来还向俄国人——免费供应他们同我们作战的全部战争物资。这一诡计的大胆令人吃惊；这种伪装非常狡猾。这一史无前例的建议曾使国会震动，并企图阻挠。纪录表明罗斯福的犹太顾问们曾费了很大力量使国会通过它，同时也清楚地表明
这个革命的设想，用薛伍德的话来说，是直接从罗斯福的“丛林似的头脑”中产生的。
罗斯福用几句典型的奥古斯都式的煽动性言词，用花园浇水管这一著名的比喻，把这计划兜售给头脑单纯、漫不经心的美国人民。
他在一次新闻发布会上说，邻居的房子着了火，你当然是不会为了出卖或租借给他灭火所需的花园浇水管而同他讨价还价。你会高兴地先把浇水管借给他，以免大火烧着你自己的房子。等火熄灭后，邻居会把浇水管还你；万一损坏了，那时会有足够的时间再算账。
自然，这是无耻而又空洞的废话。战舰、战机、战争物资并不是花园浇水管。就是从罗斯福的比喻的字面意义来看，如果你的邻居的房子起了火，你真正做的是冲过去同他一道灭火。你并不会只把你的浇水管借给他，然后袖手旁观，看着他拚命救火。这种傻话竟然为美国人全部接受，只能说明罗斯福在治理人民的方法上灵巧得简直不可思议。在他成功地参加一九四○年的选举运动以争取史无前例的第三届连任时，他在一篇著名的演说中宣称：“我再一次又再一次又再一次告诉你们，你们的孩子是不会送去参加国外的战争的。”他一方面作了这样明确的保证，一方面却在急切地等待机会自食其言。同时，他又使用了种种阴谋诡计来反对德国。
《租借法案》的实际意义
他不可能——这点他是知道的——用现实主义的词句把问题提到他的人民面前。那就不啻告诉他们说：“朋友们，这次战争不是为了统治我们自己而是为了统治全世界。我们的目的应该是流最少的血来获得这个统治权。让我们鼓励别人去为我们打这次仗。让我们给他们为了进行战争所需的全部东西。我们为什么要在乎这些呢？在发展生产这些租借物资的工业时，我们也就是在工业上和军事上为承担世界的领导责任作好了准备。他们不过要用光我们全部的早期样品，那些我们可以扔掉的物资，去替我们杀德国人。也许他们会替我们把整个工作都做好，不过我怀疑这点。最后我们会参加进去，不过扫尾工作总是容易做的。我们光靠消耗大量的军火就可以赢得一次征服世界的胜利，而这些军用物资，我们可以比全世界加在一起更快地、更大批地生产出来，连一点困难也感觉不到。让别人去流血，让我们来统治。”这就是《租借法案》的意义，也就是它所起的作用。
首先是英国人、接着是俄国人受《租借法案》的引诱继续进行极端残酷、几乎绝望的斗争，尽管在同时更容易、更安全、更有利的和平道路一直向他们敞开着。我们有理由认为，在一九四一年底斯大林的战争处于最低潮时，当他的陆军和空军作为统一的战斗编制实质上已不存在而我军正朝着莫斯科猛攻时，如果不是由于美国在口头上和供应上——而不是在人力上——的鼓励，那个卓越的现实主义者是会再一次提出和平建议的。事实是，俄国人民作出了史无前例的流血牺牲，却把世界霸权从一个盎格鲁—撒克逊强国转到另一个之手。
而弗兰克林·罗斯福把事情处理得如此巧妙，使得英国人不得不乞求这种用流血去换取的援助！为了得到一个替罗斯福打仗的机会，他们要感激涕零。在一九四○年十二月八日，丘吉尔给美国总统写了封非常长的信，这封信在历史上应该得到比现在更突出的地位。丘吉尔有一次说，他当首相不是为了使帝国瓦解，可是这封信却使它瓦解了。丘吉尔在这个文件中坦白地讲出英国在船只、飞机、物资和美元等项已经到了山穷水尽的地步；他要求总统“想方设法”为了共同的事业援助英国。这正是罗斯福坐在轮椅里不动声色地等待着的：英国首相书面供认，没有美国的援助英帝国就要完蛋。不到两个星期，他向他的顾问们提出了《租借法案》的设想，不到一个月，他又把它提交国会。
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