老板端起柜台上的茶壶，对着壶嘴儿飮了一下嗓子，手巴掌代替醒木，“啪”的一声进入情境之中，完全跟说评书的一样，“但听得那钟声颤巍巍儿响起，整个的鸽子塘任嘛别的响声都听不见了，霎时间一块黑云彩遮天蔽日罩在鸽子塘上头，紧接着平地起旋风顿时飞沙走石，连几里地开外的铁道上的道蹅石头子儿全都卷起来了，就跟下雹子一样‘噼里啪啦’砸向鸽子塘。你们说怪不怪，这么多石头子儿落下来全不见了……”
讲到在这儿，有酒客插话：“那是怎么回事？”
老板再拍“醒木”，“那是刘神钟使法撒豆成兵，石头子儿落下来全都成了八爷，顿时把鸽子塘里三层外三层，围了个严严实实密不透风……”
细心的酒客为老板更正，“那叫撒石成兵！”
老板继续说道：“对对，撒石成兵。回头咱再说鸽子塘里面的还乡团……”
酒馆里面酒客如云，门口听众如堵，外围有位听众恰是当事者刘神钟，他听着实在太离谱，捋着山羊胡子背起双手走了。他有要紧的事情要办，这种根据他的事迹编撰的民间故事，这还是第一次亲耳听到，图新鲜耽误了一小会儿，他实在没有闲工夫再耽搁，而且环境也不允许他在此久留。肖四德为了控制地面，在许多乡镇设立了警察所，独流镇的警察所就在附近不远。
还记得鬼难拿赴任当天传达上级的三点指示吗？一、减租和生产，保卫解放区；二、以自卫战争粉碎敌人的进攻；三、关于本地区内线斗争的具体意见。现在要说的，是关于第三点的工作，也就是所谓内线斗争的问题。这一点，鬼难拿传达的比较笼统，为此，战斗结束作完战斗总结，刘神钟就急着汇报请示工作，今晚何太厚特意到独流镇跟他见面。
谁也想不到，他们见面的地点竟然就在悦来酒馆，老板在前面照常营业胡白话，就是为了这次见面打掩护。如今何太厚的行动，比在日伪时期还要慎重，表明形势的严峻和斗争环境的变化之大。
酒馆的后门在运河边上，刘神钟本身就是农民打扮，因此他不用化装也不显鼻子显眼。刘神钟摸到后门，后门自己就开了，强子和赖五在院里担任警戒，待老刘进来强子关上门眯到暗处去了。赖五拉住老刘的手摸黑往里走，“你老留神脚底下，跟我来！”
别忘了悦来酒馆最早是开旅店的，后院是非常宽敞的，不管生意怎么艰难，经过长期的经营还是有了不少积累。现在的院落布局房屋结构变化很大，远不是当年李元文在这住店耍钱时的样子了，黑灯瞎火没人领着还是真不好走。
若干年来，来来往往经过悦来酒馆无数次，也跟酒馆老板也打过无数次的交道，可是对老板的了解至今仍然停留在表面。既然何太厚启用这里做秘密接头地点，就应该借这个机会简单说说老板其人，因为老板和他的酒馆，将要在今后的斗争中发挥极其重要的作用。况且，老刘向何太厚汇报鸽子塘战斗这块儿没必要再重复，先让老刘汇报着，正好说说酒馆老板。
酒馆老板姓舒，本镇有名的舒记小酥鱼儿就是他们家叫得响的吃食，这片土坯宅院是从祖上继承下来的，仗着有个好地势生意做到今天也算不含糊。至于老板本人今年五十多岁了，并没有特别的地方，而是从来没有露面的老板娘，倒是有些经历。所谓的有些经历，并非像花筱翠哪样，经历了多少风雨命运多么的起伏跌宕，无非曾经在古宅当过老妈子，还曾经一度充当过女管家的角色。
怎么后来回家不再抛头露面了呢？这事还要回到民国十四年说起。提起这个日子，人们马上会联想到曾经投河自尽的可怜杏儿，也就是肖四德生母。
正文 五十八回酒馆密商布大局,玛丽接头上小舟二
杏儿是酒馆老板娘亲眼见着买回来的，最初只是当丫鬟使唤，每天的活计也是老板娘分派的。当时老板娘虽然充任女管家，仅仅照料安排老爷太太的衣食安寝之类，简单的说就是洗洗涮涮的琐事，安顿好了每天还是要回家去住。
杏儿肚子怎么大的，怎么生下的孩子，这些老板娘全都清楚，可是回到家里，连自己的男人都不吐一个字，这是吃这碗饭的规矩。就在孩子快到过百岁的时候，上房传出喜讯，太太邢夫人也有喜了。也就在传出喜讯的这一天，古典亲自告诉老板娘，“不要分派杏儿的活计了，打发她回家吧！”杏儿家在哪里没人知道，只知道从大城县人贩子手里买来的，杏儿没哭没闹只求再看一眼孩子，上房的邢夫人死活不肯，杏儿出来就投了运河的冰窟窿，这一天正是腊月初三。
接下来，太太逼着古典把孩子送人，肖四德就是由老板娘抱着送到德旺柴禾垛的。孩子送走后不久，邢夫人诈称有了身孕的把戏暴露了，可是古典并不揭穿，而是每天亲自监督给太太喝滋补汤药，不消半年就把太太“滋补”死了。邢夫人死后，古典借口暂时没有家眷伺候，一番好言好语也把老板娘辞掉了，“你的嘴严实，将来需要人手了，还要你来当这个管家。”可是后来请的管家是李元文，老板娘再也没登古宅的大门，但是，从那以后古宅烧锅的老酒把悦来酒馆的生意捧火了。
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