长了毛比猴都机灵的李大管家李元文，有年头儿没这么犯傻了。此时的态势，酷似当年站在古宅门前的歪脖树下，此时的心情，亦与寻死觅活的心情相似乃尔。他懊悔自己的一时糊涂，跟个老娘儿们似的叨咕自己：“哎呀，通两头的活胡同，我怎么就没看出来呢！”“小偷明明跟那个臭胶皮是一伙的，我怎么就上当呢！”叨咕够了，一看怀里的帽盒还在感到自慰。真是不幸中的万幸，老爷的顶戴花翎还在，要是连这顶帽子也丢了，那可真是掉脑袋的罪过了。或许贵人自有天助，贵人李元文无意中猛一抬头，盯上马路对面那幢小楼，门口挂块木牌牌，上面清清楚楚书写一行墨笔字：小岛一郎寓所。
“妈呀，可找到你老啦！”李元文见到小岛一郎，差点跪下磕仨响头。
小岛不再是武行的打扮，而是穿着和服趿拉着呱哒板儿，鼻梁子还架着金丝眼镜，水晶平底儿的，那是为了养眼。浑身这么一换装裹，加上满屋的名人字画、陶瓷玉器、古董玩意儿衬托着，凶神恶煞的日本浪人竟然也显得文质彬彬。听完李元文绘声绘色的陈述，小岛微微一笑，“统统小偷的把戏，关系的没有。官帽的没有丢，万幸万幸，大大的好。”语调轻松和善亲切厚道。李元文心头热咕咚的，忙从帽盒里取出古典捐来的功名。用袖子擦着顶戴花瓴，极尽讨乖的口吻说：“这个顶子寻常我们下人看都不让看，是我们老爷摸都不舍得摸的物件，你老收好喽。”小岛接过帽子放进帽盒拿到一边，顺手取过一盒人参，“这是真正的满洲参，至少生长了五百年，回赠给古老先生，请李先生代为笑纳。”李元文也得客气客气，“这，太贵重了吧。”小岛摇摇头，“关系的没有，支那人讲究礼尚往来，礼轻仁义重。以后常来常往，朋友的干活，客气的不要。”说着，跟变戏法似的，张手垂下块金链怀表，亲手把链子挂在李元文的疙瘩襻儿上。李元文受宠若惊忙跪下磕头，“谢谢小岛先生，今后你老用得着小人，千万别客气，定效犬马之劳。”小岛弯腰扶起他，“会的，会的，以后的合作大大的。”李元文又要跪下，“你老那是抬举小的了。”
简短捷说，给小岛上供烧香，除了道上耽误点事，进屋应酬三言两语事情就办妥了。李元文图个干净麻利快，想直奔王府赶紧把剩下的事办了。王府在英租界的墙子河边额尔金路附近，中间还隔着法国地，宫岛街不通电车胶皮也难找，李元文准备腿儿着走。小岛挺够意思，认为腿儿着“开路的不行”，扒拉扒拉墙上话匣子的圆盘子，对着小喇叭一通“叽哩咕噜”，不大会儿门外开来一辆汽车。听说让他享用这金贵的脚力，李元文激动的不知说嘛好了，“你老这是太抬举我了，太拿我当人了，甭说我们老爷，王爷未必享用过这脚力……”说到这儿， 眼泪“唰”地下来了。打死李元文他也不会知道，他坐的是辆最流行的别克汽车，漂洋过海打德国开过来的。车身涂的白漆，白得赛过洋白面；黑顶子黑得赛青缎子。里面豁亮的能坐五六个人，比王爷坐的洋马车气派多了。
开车的是中国人，听说去王府没费嘛劲就送到了。刚要下车，李元文忽然想起来，蒲包里的嘎巴和醋罈子全让他送给小偷了，拿嘛见王爷呀？开车的德行特别好，见他犯难就问老王爷喜欢吃嘛？其实他也不知道。根据他的水准，便说：“最好的吃食，还能超过桂顺斋的点心？”开车的嘛话不说，绕了老远的路送到桂顺斋，卖了两盒点心一兜子鲜货，又把他送回王府才回去。
这是辆大通车行的车，司机就是这家车行的老板。这次邂逅十分重要，日后他们还会照面，到那时就知道这次接触有多重要了。这些暂且按下不表，再说李元文提着鲜货点心盒子，刚走到王府门口，从院里拉出来好几辆装满箱子柜的排子车。李元文朝里张望，二位贝勒在院内张罗着，看样子在指挥搬家，便径直走了进去。
二位贝勒看见李元文提着东西送礼来了，哥俩忙把他让到客厅。厅内一片乱糟糟，接过鲜货、点心，连句客气话也不说，哥俩打开点心盒子拿起来就吃，吃相跟饿狼似的。大贝勒噎着了，茶壶茶碗儿哪儿也找不到，干脆拧开水龙头对嘴喝凉水，翻翻白眼儿能说话了，“你小子真来巧了，晚来会儿还碰不上了呢。瞧我们哥俩这通忙活，打早晨起来连碗豆腐脑都顾不上吃。”李元文四处挲摩，“王爷呢？”二贝勒肚子有了底儿，拍打拍打手上的点心渣说：“嗨，他老人家扔下我们哥俩享清福去了。”李元文这才注意到，书案上歪斜着王爷的黑框子相片，旁边倒着香炉，乱七八糟散着一堆蜡烛纸钱。李元文一见赶忙跪下，“哎哟哟，这话是怎么说的？怎么也不给老世交送个信儿呢，让我家老爷怎么受哇……”李元文真挚地磕响头，捶胸拍腿辅以嚎啕作痛不欲生状，只是干打雷不下雨不见一滴泪水。
天津卫老爷们儿吊孝都这样，有别于天津女人哪种过于缠绵的絮叨，女人吊孝总要公式化的哭诉三部分：亡者的生平业绩；亡者与哭诉者的传统友谊；哭诉者对亡者的承诺。哭诉注重细节，譬如最后部分，如果亡者留有未成年的孩子，多半阴阳顿挫这样哭：“……谁还能给那可怜的儿，儿……儿，宝贝儿（这里要吸口气）儿……喂口奶呀……你就放心的走吧，有你妹子啦……我多喝羊汤鱼汤骨头汤，往后宝贝儿就是我的心头肉我的亲生生儿呀，我是儿的娘我是儿的妈，我替老姐姐带娇儿，我跟娇儿两不分……就吃我的奶吧……”其实亡者最小的孩子快十岁了。
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