宦官也时常表现出爱耍小聪明、爱贪小便宜的特点，让人哭笑不得而又无可奈何。《旧京琐记》所记的商人蒋某在光绪皇帝大婚时，承办大婚所用果品。婚礼须摆九个大果盘，为了美观吉利，蒋某在每盘盘顶各摆了一个金红色的大苹果。备好后，刚想端进去，他却忽然发现每个盘子顶上的苹果都不见了，而旁边的小太监却一个个斜着眼，在一旁窃笑。蒋某毕竟和宦官们混了很长时间，知道这些太监爱捉弄人，贪占小便宜，所以早有准备，从容不迫地从怀里又掏出了九个大苹果，一一安放在盘子里。
宦官的性格特征(3)
从历史上看，宦官不仅有妇人之仁，其性格中的阴暗面也并非仅仅让人哭笑不得而已，他们更有毒辣凶残的一面，从而体现出他们爱走极端的性格特征。这说到底，其实都是长期遭受压抑的结果。一方面他们本身就是刑余之身，自哀自怜，看到别人伤心事，会情不自禁地联想到自己；另一方面他们唯其刑余之身且身处宫廷中的最底层，对所闻所见难免愤愤不平，一旦得势，长久压抑的“恶性”便会乘机迸发出来，正所谓“得志便猖狂”。或许正是基于这一点，历史上宦祸不断，奴大欺主乃至废帝弑君的情形一再发生，而涂毒生灵、灭绝人性的明代东厂酷刑也让后人闻之色变。至于宦官为了满足变态的性欲而对女性的摧残，更让人发指。
其四，贪图钱财
古代人讲究“养儿防老”，宦官们自然做不到这一点，然而他们也有老的那一天，也需早做打算。宦官们防老的办法是积攒钱财，因而他们往往表现得非常贪财。有职有权者，绝不放过任何利用职权索要钱财的机会；无职无权者，则偷窃宫中物品到外面变卖。清末宫女回忆说：宫中太监一有机会就偷，没有不偷的太监①。清廷规矩特别严，宦官出入后宫，只能空身进空身出，一律不许携带包裹，守卫的军卒且有权搜身。但这照样难以制止宦官把宫中宝物偷窃出去。
宫中低层宦官，本来所挣无几，为积累钱财不得不采取这类偷鸡摸狗式的下三滥手法。有权有势的宦官则不同，他们不必挖空心思去索要钱财，钱财总是源源不断：一是出自主子的赏赐，二是攀附者的巨额馈赠。这些就是普通宦官们所望尘莫及的。同时他们还会利用一切手段敛财。大凡掌管采购、置办工程材料之时，便是他们敛财的好机会，最常见的办法是侵吞银两，以次充好。那些掌管、接收上贡物品的宦官则往往横加挑剔，给对方找各种麻烦。对方拿出些钱财孝敬，事情就可完结。否则，宦官会拖延、刁难，使对方窘迫交不了差，最终还得乖乖就范。
清末宦官借故刁难大臣以敲诈钱财之事就相当普遍。同治皇帝大婚时，内务府打点各处太监，无意中遗漏了一处。举行婚典之日，该处太监找到内务府郎中，声言殿上的玻璃出现裂纹。按照朝廷规矩，内务府司员不经传召不得上丹陛。该堂郎中远远地瞧见殿上的玻璃的确有裂纹，吓得魂不附体，唯恐慈禧太后得知此事后会因喜日出现“破像”而震怒。此时，太监表示愿意帮忙，内务府官员赶紧送上了一大笔银子。银子一到手，太监们马上就把玻璃修好了。后来内务府官员才知道，玻璃其实根本就没裂，那所谓的“裂纹”不过是太监事先贴上了一根头发而已。
宦官的衣食住行(1)
古代的冠服与衣饰代表了一个人的身份地位，所谓“车驾衣服相称”、“非其人不得服其服”①正是这一思想意识的反映。古代宦官大致在战国、秦、汉时期完成了从单纯宫中仆役到兼有官员身份的转化过程。由此以至于明、清，宦官有官号、有职事、有品秩、有俸禄、有爵位，甚至部分地享有娶妻成家、养子传爵、休沐归省的权利，可见已取得与普通仕人官吏并没有重大差别的官员地位。表现在冠服制度上，宦官尤其是上层有官位的宦官，作为古代官僚队伍的组成部分，其衣饰特色与普通官员总体上没有太大的区别。唐代文武官员三品以上者服紫，金玉带。据《旧唐书·宦官传》记载，唐代中期宦官“品官黄衣以上三千人，衣朱紫者千余人。”明、清两代有品秩的宦官，其冠服与同品级普通官员也基本相同，所谓“朝服、冠服、带履，与外廷同；圆领衬摆，与外廷同，各按品级。”①事实上，宦官基于强烈的自卑感，唯恐别人不把他们作为正常人看待，因而在冠服衣饰上尽可能地保持与普通官员相一致，应该是可以理解的。
然而，宫廷宦官尽管具有了官员的身份，毕竟还是宫中的仆役，因而与普通官员还有一定的区别。表现在衣饰上，有几点值得注意：
一是体现近侍身份。汉代中常侍所用的惠文冠即在朝廷武官所用的武弁大冠的基础上，“加黄金铛，附蝉为文，貂尾为饰”，从而体现出“近臣”身份。汉代的佩刀制度也同样可以反映出这一点。当时诸王侯及公卿百官佩刀的刀鞘皆是黑色，而黄门太监佩刀的刀鞘则是黄色或朱红色。明代太监穿贴里，形制如外廷官员的旋褶。司礼监掌印、秉笔太监及乾清宫的管事牌子都穿红贴里，以便侍从御前。其他二十四衙门及山陵等处的长随、内使等只许穿青贴里。
二是干净利落。宦官作为宫廷仆役，干的是侍候皇帝及皇室家族的差使，因而在衣着上必须要干净利落。历代宫廷中宦官的衣服都按季节统一配发，底衣、衬衣、外衣、鞋袜一应俱全，每季节四套，平日着装要整洁，脏了要随时洗涤，全身上下不得有丝毫异味，连指甲也要随时修剪，不得稍有污垢，否则予以重责。由于宦官阉割时大多会导致泌尿系统受损甚至致残，常常小便失禁，因而要经常洗澡，换洗衣服也较常人频繁得多。据晚清宦官回忆，他们为了清除身上的异味，会不惜重金购买香粉与西洋雪花膏之类。出于宫廷之中礼仪的需要，历朝宦官不论春夏秋冬皆须穿着整齐。尤其是夏天，无论多热的天，都是一色的麻布小褂，绝不能穿背心，更不用说打赤膊了，脚上则是白布袜子和缎面靴子。所以老北京有这样的俗语：“嗨，你可真跟捂汗包似的，这么耐热，练当太监呀！”可见，宫内太监的耐热是出了名的。
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