“总统先生，”马歇尔探询地望望罗斯福，后者用眼睛示意他讲下去。“陆军部的报告表明，自反攻南太平洋以来，美军伤亡总数已经超过十万人。仅瓜达尔卡纳尔岛一处，美军伤亡即高达三万多人，与被消灭的日军人数几乎相等。这个数字还不包括我们已经损失的四百架飞机，两艘航空母舰，和其它近百艘水面舰只。”
“盟军其他战区情况怎样？”总统问道。
“中国战场的日军正在进攻，中国人似乎很被动，他们的军队正在后退。东南亚日军大部分集中在缅甸，史迪威和蒙巴顿正在拖住他们。”
“你认为中国人能顶住吗？”
“我相信只要他们愿意顶就一定能顶住，除非中国人自己想投降日本人。”
“这些狡猾的中国人！他们总在那里等待和观望。”哈里?霍普金斯嘟哝了一句，又开始揉鼻子。
总统硕大的脑袋以及脑袋里的全部思想都被结实的轮椅靠背支撑着。他困难地调整了一下姿势，动了动酸痛的脖子，然后让自己的思路继续思索下去。
美国人从来没有面对过这样顽强而又陌生的敌人。战争初期的困惑并没有完全消除，日本人的勇敢、顽强和疯狂的战争精神至今仍然令美国人生畏。如果说所有的白种民族都曾经长时期地沉溺在种族至上的优越感中不能正视现实的话，那么直到“珍珠港事件”爆发之前，美国人还确信有色民族都是低能和不堪一击的，他们只该服从而不是对抗白种人。事实证明这个偏见是陈旧和有害的。日本人不仅顽强地表明了他们的军事潜能和民族优势，而且还成功地改写了大半个亚洲的历史。这个可怕的事实正好证明了了美国人的自高自大和愚蠢。日本人的崛起不仅是对英美的挑战，也是有色人种对整个白种民族的挑战。眼下美国总统迫切需要探究的问题在于：为了彻底制服这个野蛮好战和侵略成性的海盗民族，美国人究竟还要付出多大的代价？包括还要牺牲多少美国青年的生命？
瘦子霍普金斯的那句话在总统心里重重地弹了一下，激起一股强烈的感情共鸣。正因为富兰克林?D?罗斯福先生是一位总统，而总统又是本国民族最高利益的代表，因此罗斯福就必须具有美国人的一切思想方式和行为特点。从理智上讲，罗斯福希望世界和平，民族平等相待，体现了人道主义的进步立场。但是从美国人的感情方式和民族偏见出发，他依然是优越的，白人至上的。当世界民族的差距未能在政治经济格局中被一步步缩小，世界文明的步伐未能协调统一起来时，种族歧视的阴影就不可能消除干净，大多数白皮肤的人类都无法从种族至上的优越意识中完全超越出来。
这就不仅仅是美国总统也是人类自身的历史局限。
“那么，让我们来看看，乔在这方面应该做些什么努力呢？”总统微微向前探出身子，赞同地说。乔是史迪威的昵称，总统的思维之箭一下子就射中了靶心。
高级助理望着天花板，终于如愿以偿地打了个大喷嚏。他依然表情古怪地望着马歇尔，后者突然绽开一个明朗的微笑。
“总统先生，史迪威有份紧急报告。蒋委员长还有三十个师在云南接受美式装备，但是他并不打算把这些部队投入战斗。史迪威希望总统催促蒋先生立即开辟怒江战场，以减轻英帕尔盟军的压力，否则中印公路要通过密支那几乎是不可能的。”
“缅甸一共还有多少日军？”总统注视着他问。
“十个师团，将近三十万人。其中有七个师团正在进攻英帕尔。”总参谋长回答。
“英国人能避免上次在缅甸出现的失误吗？”
“我想是的。蒙巴顿干得不坏，但是他需要有人从背后向日本人猛刺一刀。”
瘦子助理将两粒白色的药片放进嘴里困难地吞咽，他说：“他是在等待别人的胜利，这、这个老滑头！”
空气冻结了几秒钟。中国委员长的光头很可憎地成了会议桌上的众矢之的。
总统做了一个坚定的手势，提高嗓音对他的助手们说：“哈里说得对，既然这场战争是亚洲人强加给我们的，那么为什么让他们躲在后方而让美国士兵去流血呢？应该让他们统统上前线，强迫他们去，胜利不会从天上掉下来。乔治，你来起草一份电文。注意，要让那个耍滑头的东方人明白，付出多大代价才能得到多少回报，否则他什么也别想得到。”
重庆。黄山别墅。
日军开始“一号作战”之后不久，蒋介石委员长收到一封来自白宫椭圆形办公室的急电。
重庆。委员长阁下：
??????由于新编第一军正给缅甸日军以沉重打击，盟军空降部队已经威胁着第十八师团侧背，日本缅甸方面军主力被拖在缅
北、英帕尔和阿恰布三个方向上，因此希望阁下对缅甸战局予以足够的重视。
我将慎重地提醒阁下，预料英帕尔和胡康河谷之日军必将求援，对此可能由怒江方面第五十六师团抽调兵力增援，另外第二、
第三十三师团亦可能驰援。如果日军攻占英帕尔，盟军在缅北的胜利及正在修建的中印公路都将前功尽弃，东南亚局势必将再度陷入
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