在这帮洋人帮助下，太平军向驻军于夹浦的戈登常胜军发动猛攻，一时间打得常胜军特别狼狈，只能龟缩死守。
白齐文狂妄之余，与戈登秘密晤谈，提出一个“伟大”计划：二人联手，组织两万兵马，先夺取大城市苏州，把太平军与清军皆清除出去，然后直杀北京，推翻清朝。
戈登本人是个具有良好修养的英国职业军人，当然拒绝了这个建议。不久，由于时局变化，首鼠两端的白齐文见势不妙，暗中与戈登联系，表示说他要率那帮洋人脱离太平军。结果，其中一伙洋人先逃，把白齐文卖了，他本人与一些洋人仍在太平军手中。
还是戈登讲义气，送大笔礼物给太平军慕王谭绍光，把白齐文赎出来，送回上海。美国驻上海领事应戈登所请，没有逮捕这个“叛徒”，但警告他立刻从中国滚蛋。
白齐文灰溜溜跑到日本横滨，想介入当地长州藩等日本的内部争斗。不知为什么，1865年，白齐文耐不住对中国的“思慕”，乘船返回上海，继而搭船到厦门，想去漳州与太平天国残军会合。
清朝当局得知这一消息后，立刻派人把这个“祸头”加以逮捕，送至福州监禁。美国领事要求福州当局“引渡”他，被清朝政府拒绝，白齐文由福州当局派人押往江苏准备接受审讯。
估计是李鸿章授意，不久美国方面接到报告，说白齐文所乘船在浙江兰溪行驶途中遇风沉没，此人淹死了。
美国领事闻此也大喘一口气，庆幸李大人聪明，总算没再使美中关系因白齐文事件添出新的麻烦。对于美国人来讲，这个“法国佬”（白齐文是法裔美国人）确实是个烫手山芋。
交待完白齐文，再说戈登。
戈登1833年出生。1852年军校毕业后，进入英国皇家陆军，开始了他的军旅生涯。由于笃信基督教，从个人品格方面讲，戈登绝对是个“正人君子”。1854年，他曾经参加克里米亚战争。第二次鸦片战争爆发后，他于1860年到达天津，并在日记中猛烈表达了对英法联军火烧圆明园行径的不满。华尔死后，他被任命为常胜军的统领。由于他带兵有方，太仓、昆山等地，常胜军与清军并肩作战，多次大胜。
与华尔相同，这位英国绅士临阵指挥时从不带武器，只是手中挥舞一根藤杖；与华尔不同的是，戈登严禁常胜军士兵劫掠，在军中严刑峻法。时间一久，李鸿章在财政上大感压力，加上戈登对淮军多有指责，李大人在欣赏这个英国佬“高尚情操”的同时，内心十分厌恶他的“不知变通”。
1863年，在常胜军和清军强大压力下，太平军的纳王郜永宽等人在与戈登约降后，杀掉慕王谭绍光，集体向清军投降。
戈登很高兴，入城与纳王等诸王会谈后，劝这些人去见李鸿章正式进行投降仪式。
没料到，李鸿章以纳王等人不剃头、持械以及怕他们诈降为由，把太平军纳王等八个人当场拿下砍了头。李大人这招真毒，背信弃义杀人不说，他一点也不顾及本人仍在苏州城内纳王叔父家作客的戈登死活。
当时苏州城内还有不少武装的太平军士兵，在诸王消息未被证实前，几百名太平军团团包围了戈登。
幸亏戈登身边陪同的中国翻译有智，他对太平军士兵讲情，表示只要留戈登一命，可以保证他们这些人的生命安全。经过一番周折，戈登终于脱险。
当他得知太平军几个降王被集体处决的消息，气愤至极，发狂一样寻找李大人，想和对方“决斗”。李鸿章老奸巨猾，想方设法避开戈登不见。
戈登回到常胜军大营，愤怒地表示要解散洋枪队。但英国公使命令他继续任命。
李鸿章认定洋人个个爱钱，上奏皇帝后，赏赐戈登本人“黄马褂”一件，纯金奖牌一大面，白银一万两。
岂料，戈登拒绝受奖，在英方劝说下，最终只勉强接受了奖章和“黄马褂”。从这一点看，戈登和华尔完全是两路人。
从1862年开始，以罗孝全为代表的西方传教士完全放弃了对“太平天国”教门兄弟的幻想，开始诅咒这些人为“邪恶盗匪”，英国人自咸丰皇帝死后与洋务派首脑恭亲王奕相谈甚欢，更加坚定了站在大清政府一边彻底消灭太平军的立场上来。
接下来，戈登继续率领常胜军参与对太平军的作战。金坛一战，他本人腿部中弹受伤，多次险些阵亡。
常州被攻陷后，太平军护王陈坤书以及数千兵将均被杀掉。至此，“常胜军”已经失去了存在的意义，因为太平天国真正占有的大城市只有南京，曾氏兄弟不可能让外国佬参与攻占这个极具象征意义的城市而分湘军的功劳。
李鸿章方面，更觉常胜军方面的军饷开支浩大，就与英国政府协商解散常胜军。
戈登接到命令后，没有丝毫犹豫，以休假为由返回英国。离开之前，他还向英国以及清朝政府建议，一定要在发放大笔赏金后，及时解散常胜军，以免士兵因缺饷叛变或闹事。
1864年6月1日，常胜军的三千多军官和士兵均得到该得的大笔赏金，全军解散，武器归公。至此，常胜军完成了它的历史使命。而戈登本人，也获清政府赐封“提督”以示荣宠。
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