这个异常状况增加了索普上校的担忧，他立即令通讯官跟护航驱逐舰和已经派出的侦察机联络，让它们向可疑无线电讯号传来的西南方向实施侦察。
几分钟后，一架“水獭”率先发来无线电讯号：西南方海面发现不明身份的舰艇，请求投射照明弹。
索普上校毫不犹豫地做出了积极主动的选择。
尔后，在前后相隔不到一分钟的时间里，两组照明弹先后在相距大约10公里的位置绽放，炫白的光芒映亮了海面以及正在光照范围内航行的舰艇——德国人望见了“复仇”号，英国人望见了“海因里希亲王”号，双方炮口相向，激烈的海战一触即发。
第120章 机遇中的危机
“目标方位019度25分，目标距离9650……”
“一号、二号主炮塔，射击方向角019度24分，射击仰角11度40分，左右轮替射击一轮，穿甲弹装填……”
“一号主炮塔准备完成！”
“二号主炮塔准备完成！”
“射击状态校正无误，第一轮射击，开火！”
简短有效的射击信息通过舰内通讯电话在射击观测台、射击指挥室与主炮塔之间来回传递，直至威力惊人的前向主炮轰然开火。
爆裂的焰光瞬间映亮了大片海面，想必十数海里之外的舰船都能够看到这团闪光。
两艘德国战巡的第一轮射击略有间隔，但它们瞄准的目标非常一致——照明弹光芒下缓缓航行于海面的敌方战列舰。炮击过后，海面归于沉寂，耳边只剩下重磅炮弹划过空气所产生的特殊鸣响。仅仅十数秒后，远处海面焰光闪跃，从时间判断，那绝非炮弹落海爆炸的声响，而是敌方战舰的射击！
“海因里希亲王”号被敌方舰艇投射的照明弹映亮，而敌方战列舰又如此迅速地开了火，战斗舰桥里的威廉·奥古斯特不禁皱起了眉头：这说明敌人是有所准备的，甚至有可能是有所蓄谋。
事已至此，要么立即调头撤退，要么果断突击，绝不能犹豫拖沓，白白耗费了时间。迅速理清了思路，威廉·奥古斯特横下一心，令随行轻舰艇全力掩护主力舰实施突击。
主力舰既已在黑暗中暴露了身形，双方护航舰艇没必要躲躲闪闪，它们迅速打开探照灯，搜寻并攻击射程内的敌方侦察舰艇。
见敌方驱逐舰居然逼近到了不足千米的位置，德舰官兵又惊又怒，密集炮火旋即劈头盖脸地砸向这艘英国驱逐舰，而在数公里之外，两艘英勇的德国驱逐舰亦遭到了敌方舰艇的猛烈攻击。
尽管“提尔皮茨伯爵”号没有被照明弹直接点亮，硬碰硬的战斗已经展开，威廉·奥古斯特抛开侥幸心理，下令以副炮向靠前的敌方驱逐舰开火——提尔皮茨伯爵级配备了8座双联装50倍径150毫米炮，得益于技术成熟的半自动装弹机，它们能够在战斗中保持每分钟7-8发的高射速。
渐渐的，威廉·奥古斯特已经可以通过对方军舰上腾起的火团看到它大致的轮廓。那是一艘典型的双烟驱逐舰，尽管面对的敌手强大无比，上面的单装舰炮仍在坚持不懈的开火，但每被击中一次或遭到近失弹的侵袭，它便有一门或者两门火炮短暂的停止发射——非封闭式炮塔内的战斗人员在这样的战斗中损失恐怕远远高于封闭式炮塔。
交火开始后不到5分钟，那艘英国驱逐舰便彻底沉默了。
成功解决了第一个麻烦，德国战舰上的官兵们根本没有时间稍作休整。在威廉·奥古斯特的指挥下，舰队疾速突进，与敌方编队的距离很快拉近到了7000米。在此期间，透过对方轮廓以及炮击威力，对美英战舰十分熟悉的德国军官们得出一致结论：那是一艘英国君权级战列舰。
提尔皮茨伯爵级虽为战列巡洋舰，但比君权级建造服役的时间更晚，在火力、防护、航速等关键性能上全面压过对手，如今又有二比一的优势，这场战斗基本上是稳操胜券，然而对现状心存忧虑的不止是威廉·奥古斯特，他的幕僚军官以及战舰指挥官们莫不希望能够速战速决——正如“提尔皮茨伯爵”号的舰长艾哈特·施耐德上校所说：“既要吃到肉，又要避免挨打。”
随着距离的迅速拉近，双方炮火对彼此的威胁不断增加。距离敌方战列舰还有大约6000米的时候，威廉·奥古斯特令他的舰队做出了第一个战术机动——各舰右转两个罗经点。
在转向完成之后，两艘战巡的后向主炮获得了射击角度。
经过连续两轮左右轮替射击，“提尔皮茨伯爵”号率先对目标完成了跨射，紧接着，久违的火球打破了黑暗对海面的统治，那腾起的火团照亮了一大片海域，也令使用司令塔内固定式高倍望远镜进行观察的威廉·奥古斯特第一次看清跟自己交火对手的真面目：高高的三脚桅和类似于圆筒的高大舰桥，前二后一的硕大主炮塔以及两座又粗又高的烟，即便舰体中弹，那艘以左舷朝向这边的战舰依然在奋力地发射炮弹。
“击中了，好，就这样保持！”舰长艾哈特·施耐德上校迫不及待的通过舰内电话褒扬射击指挥官。
此时此刻，在“提尔皮茨伯爵”号前部一号主炮塔内，正汗流浃背的装填炮弹的炮手们也从负责指挥和通过炮塔测距仪进行观察的炮长那里得到了命中敌舰的消息，虽不见得就是自己炮塔发射的炮弹所谓，但炮手们还是振奋的欢呼起来。
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