“什么？德国舰队撤退了？‘复仇’号中弹起火，伤势尚且可控……这就奇怪了，德国人居然这么轻易的放过了一艘战力减损的英国主力舰？”“胡德”号的战斗舰桥里，查特菲尔德上将以手托腮，满腹狐疑。
呈送电报前来的参谋军官解释道：“电报说是我方驱逐舰的英勇冲锋击退了德国舰队。”
达德利·庞德加入英国海军已有42载，亲身经历了上一场战争中的多场重要海战，战后专注于研究德国海军各种战术策略，对这种解释自是嗤之以鼻：“狗屁！德国人要是有把握击沉‘复仇’号，别说几艘驱逐舰，就算有十几艘，也别想把它们轻易赶跑！这里面一定有问题！给‘复仇’号发报，询问他们之前是否观察到炮火击中敌舰的情况。”
威严之下，参谋军官不敢多说一字，连忙从命而去。
这时，庞德的另一位幕僚军官探问道：“将军，我们是直接赶去跟‘复仇’号会合，还是直接追击德国舰队？”
“如果你是德国舰队指挥官，在损失一定战斗力的情况下，会往哪个方向撤退？”庞德反问。
这名幕僚军官回答说：“如果是那样的情况，我会暂时向西撤退，前往弗洛里斯岛，德国人在那里有一座坚固的海防要塞和一处小型海军基地，只要损伤情况不是太严重，在那里应该可以得到较为妥善的处理。”
在刚刚发问之前，庞德显然已有决断，他毫不迟疑地吩咐道：“那我们向西，希望还有机会截击这支德国舰队。给坎宁安将军发报，让他往弗洛里斯岛方向赶，争取尽早跟我们会合。”
与此同时，在数十海里之外的海面上，以“提尔皮茨伯爵”号和“海因里希亲王”号为核心的德国舰队已将整体航速降低至10节左右。旗舰受损的消息很快传遍各舰，德军官兵们甚是意外，本来坚定无比的信心受到了不小的冲击，好在“提尔皮茨伯爵”号的损伤比人们预想的要轻——敌舰打来的大口径穿甲弹在其近舷位置入水，这枚穿甲弹既没有触水即炸，也没有在水中发生了类似弹跳的偏转，而是借助巨大的动能继续前进，打在“提尔皮茨伯爵”号水线以下约3米位置并在那里发生了爆炸，一些偶然因素导致爆炸的破坏力超出了炮弹本身的威力，而爆炸位置处在战舰主装甲带下缘，其厚度仅有水线位置的一半，结果敌舰在这场短暂海战中唯一一发较具威胁的炮弹直接撕开了“提尔皮茨伯爵”号的外部装甲，击穿了一个储油舱，余下的冲击力被舰内纵隔壁的防破片装甲全数阻挡，仅造成两处水密舱渗漏，就算放任不管，也要好几个小时才会影响到这艘超级战巡的航行和作战状态。
由于舰上损管人员过分紧张和谨慎的心态造成了损伤评估的偏差，致使雄心勃勃的威廉·奥古斯特错过了绝杀“复仇”号的机会。尽管击沉一艘英国战列舰不足以改变当前的局势，至少能在精神上沉重打击参战的英国海军官兵。经过大约半个小时的检查维修，“提尔皮茨伯爵”号的损管部门终于纠正了他们之前的错误，而得知自己的旗舰眼下仍有百分之九十八的战斗力，出身德国皇室大家族的威廉·奥古斯特展现出了成大事者的宽容胸怀，他没有斥责任何人，也没有捶胸顿足、懊丧不已，而是沉着冷静地跟他的部属们讨论下一步行动。
“现在返身去追肯定还来得及，而且能打对手一个出其不意！”舰长施耐德上校表现出强烈的进取心和攻击性。
相较之下，参谋长罗尔斯的思维就要缜密和灵活许多：“那艘孤独的君权级战列舰是因中雷受损而落单，此前我们的侦察机发现的三艘战列舰现在应该已经回过头来救援它了，直接杀回去有可能抢在敌人援兵之前，也有可能正好撞上敌人的战列舰编队，我们可以利用航速优势从容撤离，但浪费了天明之前最后几个小时的宝贵时间。我个人的建议是，趁着敌人注意力转向孤独的君权级战列舰，全速杀回特塞尔岛，配合陆航部队攻击敌人的炮击舰队！”
而另一名参谋军官则提出了折中的建议：“从时间推算，等我们抵达特塞尔岛已是黎明，敌人的炮击舰队还会呆在那里等着被飞机轰炸么？这样的话，我们不仅扑了个空，还可能被攻击特塞尔岛的敌方舰载机群盯上，若是被迫进入英雄港躲避轰炸，就没办法及时策应我们留在海上的袭击编队和航空母舰了，所以最稳妥的办法就是暂时先退回弗洛里斯岛伺机行事。”
听取众人的意见之后，威廉·奥古斯特独自思量了一会儿，遂拍板道：“我们暂且撤回弗洛里斯岛海域待机。”
于是，各舰重新提速，迎着黎明前的清爽海风朝西南方驶去。德国大西洋分舰队这一晚虽未取得震惊世界的战果，但在美英主力舰队的眼皮底下击沉多艘轻舰艇，还重创了一艘敌方主力舰，己方仅损失驱逐舰一艘，多半舰员还被妥善转移，这样的战绩也足够让官兵们昂首撤离战场了。
两个多小时后，两艘提尔皮茨伯爵级战列巡洋舰及随行舰艇已经远离先前的交战海域，距离弗洛里斯岛还剩小半段航程，似乎没必要再以耗油量极大的全速状态航行了，此时天色微亮，视线利于海空警戒，于是威廉·奥古斯特下令舰队减速至22节的警戒巡弋航速，可是没过多久，殿后扫尾的驱逐舰突然发来警报：东方海面发现烟柱！
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