设计建造于20年代中后期的水面舰艇，对防空能力的重视程度较早期的战舰有大幅度的提升，英国的海军上将级战列巡洋舰亦不例外，其16英寸主炮配备了可对空射击用的霰弹，5.5英寸口径（140mm）的双联装副炮为高平两用，此外还大量配备了专用的4英寸口径（102mm）的单装高射炮、2磅（40mm）防空炮以及0.5英寸（12.7mm）的四联装机枪，所有的战斗人员都接受过正规的防空训练和实弹操练。
英国舰队的防空能力不弱，而德国舰载机的对舰攻击能力亦不含糊，最令人生畏的武器是号称“雷神之锤”的Ju-17型舰载俯冲轰炸机，这种被德国海军视为克敌法宝的武器自1928年正式服役以来从未向任何一个国家出口，且只有极少数同盟国飞行员有幸获得驾驶它们的机会。正因为性能的高度保密，加之在多次海军联合操演中有过精彩绝伦的表现，Ju-17在世人眼中蒙上了一层神秘的面纱。
重视防护生存能力的德国航母，单位载机量明显逊色于美英航母，两万吨级的同盟者级标准配置为52架舰载机和4架备用机，同等吨位的美国独立级则可搭载72架舰载机。“卡尔皇帝”号派出的第一波战机共有18架，出于侦察和护航需要，阿尔巴罗特H-25型战斗机就占了8架，余下为Ju-17轰炸机6架、IK-22T鱼雷机4架。
望见敌方机群来袭，英国舰队迅速调整队形，巡洋舰和驱逐舰在两艘战巡周围排出环形对空防御圈，借此阻止敌方鱼雷机对己方主力舰进行低空的鱼雷轰炸，但这种常规防御手段对从高空俯冲下来的Ju-17基本无效。只见6架Ju-17两两一组，在英国人头顶施展它们赖以成名的绝技——这些俯冲轰炸机以鱼鹰捕食的姿态从千米高空呼啸直下，穿过英国舰队的防空火力网，将重达500公斤的穿甲炸弹砸向目标，其势之猛、其威之烈，简直令英国人身陷绝望！
六枚重磅穿甲炸弹，单单一枚就足以让四万四千吨级的英国战巡蒙受重创甚至是灭顶之灾，“胡德”号和“罗德尼”号只好开足马力，反复利用突然转向来规避敌机攻击，而密集的防空炮火也在技术和心理层面起到了有效的干扰作用，六枚炸弹无一命中，四架鱼雷机在强行攻击时被英舰击落一架，余下三架亦未能取得战果。
尽管德军舰载机群声势凶猛的攻击一无所获，但它们依然对这场海战的进程起到了不小的影响作用。英国人心有余悸地收拢战斗队形之时，德国舰队也挨过了最危险的阶段，随着“海因里希亲王”号重新获得充足的动力，威廉·奥古斯特以钢铁般的决心率领他的将士们冲杀过来，并且抓住了转瞬即逝的机会，在距敌17000米的位置成功抢占T字头！
第124章 惊人反转
在位于弗洛里斯岛东北方约70海里的海面上，德国舰队横栏于英国舰队前方，全体战舰左舷对敌，全部主炮以及单舷副炮能够在战斗中发挥作用，这便是标准的抢占T字头战术，而英国战舰在这种状态下只能以前向火炮还击，要想化解这种非常被动的处境，就得在敌方的猛烈炮火下迅速调整航向。
德国人可不会轻易浪费这千载难逢的好机会，两艘德国战巡只进行了两轮交替射击就转为齐射，“海因里希亲王”号的第二轮齐射、“提尔皮茨伯爵”号的第三轮齐射分别对敌方旗舰形成跨射。战斗重新打响仅仅过去了六分钟，“海因里希亲王”号就大显神威，接连两发直接命中狠击“胡德”号，英国战巡飞剪状的舰艏被炸缺了一块，舯部再度燃起了熊熊大火，滚腾的浓烟已经严重影响了射击指挥人员的观瞄校正。
“海因里希亲王”号一马当先，“提尔皮茨伯爵”号的官兵们虽然不甘落后，但他们今天实在是稍欠运气，接连四轮齐射皆对敌舰形成跨射，却只开花而不结果，直到齐射的第八轮才开胡，炮弹在“胡德”号舰艏炸出了第二个大缺口，看起来只是不痛不痒的一击。
两艘提尔皮茨伯爵级战列巡洋舰对敌舰展开了猛烈炮击，德国舰队中的两艘轻巡洋舰亦在这场海战中首次对英国舰队开火，它们装备的三联装150mmSkc/26型舰炮最大射程23公里，战斗射速为每分钟7-8发，其炮弹威力虽然难以撼动英国主力舰，但对付同级别的英国巡洋舰还是绰绰有余的。炮战持续十分钟，两艘德国轻巡打出了八百多发主炮弹，有六发直接命中敌舰，另有近失弹若干，一艘英国轻巡被揍得狼烟滚滚，还有一艘驱逐舰不幸挨了打。
最艰难的十分钟，英国人咬着牙挺了过来，两支舰队的距离拉大至18000米，英国舰队在东北方海面向东航行，德国人在西南方海面朝东北方航行，若是双方保持各自航向，不久之后将变成德国舰队尾随追击英国舰队的态势。当然了，双方指挥官此时还有一个谨慎而理智的可选项，那就是逐渐脱离战斗接触，各自收获一场不分胜负的平局。
在接下来的时间里，威廉·奥古斯特和达德利·庞德将自己的抉择体现在了舰队的行动上——德国舰队左转向北，英国舰队右转向南，再次回到了平行相向的决斗场！
威廉·奥古斯特的意图是拖住英国舰队，等待从“卡尔皇帝”号起飞的第二波舰载机群。敌方旗舰饱受炮火打击，舰上的观瞄设备以及各型副炮必然受损颇多，对空火力已经大打折扣，这就给了骁勇善战的Ju-17可乘之机，只要能够击沉这艘英国超级战巡，德国大西洋分舰队此番冒险闯阵便已大获成功，自开战以来首次击沉敌方主力战舰的光环必定让他的个人声望如日中天。
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