在被动挨打的局面下，转移到“印第安纳”号上继续指挥作战的美国海军上将斯坦德利居然毫无撤退之意，这不但让对手觉得纳闷，也让许多美英官兵感到费解。这一谜题不久便被解开——同盟国飞机在圣米格尔岛以东三十海里发现了失去踪迹的美英战巡以及两艘北卡罗来纳级，它们截住了同盟国舰队撤回欧洲的退路，而且有足够的实力挡住同盟国舰队的强行突击。
战局急转直下，贝恩克上将无疑是心理压力最大的人，但他并没有坐立不安的焦躁表现，而是让副官给自己弄来一杯不加任何东西的黑咖啡，一口一口啜着，任由苦涩而又香醇的滋味过口入喉。
一杯咖啡的时间，整支同盟国舰队的命运，贝恩克上将的神情变得无比凝重，而后，他开始下达新的作战指令——陆基战机继续攻击眼前的美英主力舰队，航母舰载机倾力攻击从东面驶来的美英战舰，德国战列舰群边打边向圣米格尔岛南岸运动，战巡编队回航至圣米格尔岛北部。
来自德国战列舰群的压力稍减，美英主力舰队便如弹簧一般迅速做出反应，航速较快的大不列颠级和南达科他级全速西行，并在行进过程中变成一字纵队，以猛烈炮火轰击德国人的战巡编队，见三艘马肯森级已无战意，这支美英战列舰队迅速调头南下，与科罗拉多级、新墨西哥级、伊丽莎白女王级、君权级双纵队齐下，对徐徐后撤的同盟国战列舰群摆出追击架势。在此过程中，随行作战的美英驱逐舰对同盟国舰队发起了一次鱼雷冲锋，因遭敌方舰艇和岸炮火力的密集阻击，它们未能取得实质性的战果，只是用鱼雷迟滞了德国战列舰群的行动。
另外一边，同盟国的航母舰载机对包抄后路的敌方快速编队发起了近乎疯狂的攻击，然而连日的苦战磨钝了这把原本锋利无比的战刀，美英海军则在残酷的战斗中积累了宝贵的经验和技巧，此消彼长，同盟国的舰队航空兵没能复制前一日的辉煌战绩，他们仅仅击伤了英国的海军上将级战列巡洋舰“安森”号和美国的北卡罗来纳级战列舰“佐治亚”号，击沉了一艘微不足道的美国驱逐舰。
上午10时许，从东面包抄而来的美英快速舰队抵达战场，“北卡罗来纳”号战列舰、“突击者”号战列巡洋舰、“宪法号”战列巡洋舰的18英寸重炮开始发出震耳的咆哮，而同盟国舰队的主力舰只这时均已撤退至圣米格尔岛近岸海域。守军在此敷设了一千多枚锚雷，形成多处防御型水雷场，借此阻挡敌方舰艇靠近。从特塞尔岛之战的经验来看，单纯依靠水雷是无法阻止敌人发起登陆作战，但这些水雷在现今的局面下却可以发挥出微妙而重要的作用。
第143章 死局的生门
在圣米格尔岛海域，随着美英舰队的主力战舰重新会合一处，同盟舰队陷入到了以十艘主力舰对阵敌方二十艘主力舰的困境当中，贝恩克上将及其部属们除了依托圣米格尔岛背水一战之外，似乎已经无路可走了。
看着声势浩大的敌方主力舰群在圣米格尔以东海面集结编队，由实力最强的北卡罗来纳级和大不列颠级坐镇中路，实力稍逊的科罗拉多级和伊丽莎白女王级居于右翼战线，机动力强的列克星敦级和海军上将级布置在左翼战线，密密麻麻的轻舰艇各守阵位，任何一名同盟国军人都会为己方舰队的命运感到深深的忧虑。
喝下第二杯苦涩的黑咖啡，贝恩克上将俨然有了新的参悟，他以成竹在胸的姿态下达了连串的战斗指令。他的舰队开始徐徐后撤，而在临时旗舰上观察战场形势的美英舰队指挥官斯坦德利上将很快发现，德国人的战列舰正一艘接着一艘离开他的视线，羞怯地躲到了圣米格尔岛背后。
美英舰队阵中的北卡罗来纳级和南达科他级战列舰分别有着28节和27节的高航速，列克星敦和海军上将级战列巡洋舰更是赛跑高手，再加上如狼似虎的驱逐舰群，斯坦德利并不担心眼前的猎物绕路落跑，真正让他恼火的是敌人的飞机。在动辄三四万吨的大型战舰面前，那些飞行器就像是玩具那样渺小，可它们投下的炸弹和鱼雷偏偏给海上的巨舰带来了致命的威胁。自亚速尔战役拉开序幕以来，美英舰队折损舰船各式舰船91艘，超过三分之二是拜敌军航空部队所赐，而遭击沉或受重创的14艘主力舰当中，只有3艘是同盟国战舰的战果，这些糟糕的数据足以说明同盟国航空部队是多么的可憎。
随着美英舰队阵位调整的完成，主力战舰重新以密集而猛烈的炮火轰击同盟国舰队。尽管双方的距离仍然超过25公里，但这一次斯坦德利麾下各舰都打得非常准，拖后的两艘巴伐利亚级战列舰很快被如林的水柱所包围，照此趋势，要不了多久便能将其重创，可是不一会儿，它们的轮廓与海岸越来越近，“印第安纳”号的主炮停止了射击，接着周围几艘战列舰也沉默了。
站在舰桥上观战的斯坦德利瞪着一双布满血丝的眼睛，他环顾四周，虽未出言质问，但那股不怒自威的气势让部属们一阵紧张。少顷，坐镇“印第安纳”号的战列舰队指挥官亚内尔将军上前解释道：“目标脱离视界，我们无法对其进行瞄准。若要继续炮击，要么转移位置，要么派出飞机观测，没有别的办法。”
巡洋舰以上级别的美英战舰均可搭载并弹射水上飞机，只是在经历多场战斗之后，多艘战舰的简易航空设施和航空装备遭到破坏，而这还不是最糟糕的。如今美英在特塞尔岛的陆基航空部队自保尚且吃力，根本腾不出手来支援海军作战，而三艘美英航母所剩不多的能量全部用在了攻击同盟国航母上，在圣米格尔海域，战场制空权是牢牢掌握在同盟国军队手中。普通军舰搭载的水上飞机仅具备侦察能力，碰上敌方战斗机就只有逃命的份。
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