早在同盟国的远程侦察机出现之时，临时编组的第4特别舰队就拉响了防空警报，并向特塞尔的美英联合作战指挥部发报求援，怎奈敌人的舰载机群来得太快，现在只好独力应战。8艘舰艇仿照同盟国支援舰队硬抗美英战机强袭的防空阵型，主力舰居于中路，轻巡洋舰分列侧翼，重巡洋舰一前一后，各舰相互策应，协调机动。在这些美英舰艇上，多数舰员已有丰富的实战经验，军官们的军事素养和心理素质也相当过硬，独缺了具有实用性的近炸引信技术，这导致双方的防空效率存在质的区别。
遭到同盟国战机重点照顾的“佐治亚”号无疑是美国海军现役战列舰中设计最强大、技术最完备的，火力、防护、动力这三项主要指标都非常耀眼。以美国海军的模拟推演，北卡罗来纳级除对阵德国德意志级和英国大不列颠级是略占优势之外，面对任何国家的任何一款现役主力舰都具备压倒性的优势，这是令美国人非常骄傲的结果。亚速尔战役期间，“佐治亚”号和同级舰“北卡罗来纳”号东征西战，无论舰队炮战、对岸轰击还是奔袭迂回均有出色表现，要说美中不足，那便是防空作战不甚给力。圣米格尔海战前期，“佐治亚”号就曾被同盟国舰载机击伤，而在弗洛里斯海战期间，“北卡罗来纳”号也吃到了同样的苦头。再度面临同盟国战机的围攻，“佐治亚”号全体作战人员倾尽全力，近百门高炮一刻不停地喷吐火舌，爆焰硝烟布满天空，猛烈的防空火力很快取得战果，一架Ju-17T在俯冲过程中折翼，还有一架He-25在从右舷飞速掠过时被击落，但这没能吓退意志坚定的进攻者，德军俯冲轰炸机接踵而至，黑乎乎的航空炸弹好像长了眼睛，纷纷往这艘美国战列舰上猛砸，攻击最为密集的那两分钟，“佐治亚”号接连挨了四颗轻弹和一颗重弹，那枚250公斤重的航空穿甲弹虽然没有对它造成致命威胁，却切断了舰上的主要供电线路，导致相当数量的舰载武器在此次空袭后的半程变成传统的人工驱动模式，作战效率大受影响。
“佐治亚”号对空火力稍减，最后几架Ju-17T鱼贯而下，将所有的炸弹都倾泻到了这艘惹眼的美国战列舰头上，50公斤一枚的轻型航空炸弹无法击穿它的水平甲板，却大量杀伤了防空战位上的舰员，把原本整洁威严的上层建筑炸得千疮百孔，落在前甲板和右舷近旁的重型航空炸弹则对舰体构成了实质性的破坏……
历次海空大战，双方鱼雷机总是在扮演危险刺客的角色，这也使得双方水面舰艇的作战人员在任何时候都格外提防低空目标。在两艘美英主力舰及僚属舰艇的严密戒备下，6架Ar-33鱼雷轰炸机没能上演奇迹的一幕，所有的鱼雷均被避开。
空袭临近结束，从弗洛里斯岛紧急起飞的陆基战斗机终于赶到，战场形势顿时颠倒过来：一旦同盟国方面的舰载战斗机无法阻挡两倍于己的“鹰隼”和“山鹰”，速度较慢、自卫能力偏弱的Ju-17T和Ar-33恐怕难逃一场屠杀。
危局当前，同盟国的战斗机飞行员们毅然迎战对手。他们驾驶的He-25和Me-50T成功经受了实战的考验，操控性、稳定性以及安全性都非常出色，配合飞行员的技术发挥以及合理的战术部署，即便处于相对劣势，也能够跟美制“鹰隼”和英制“山鹰”周旋一二。恰在这个时候，从圣米格尔岛起飞的一队He-77抵达战场空域，它们的到来分散了美英战斗机的注意力，半数“鹰隼”转向新的目标，从而减轻了同盟国战机飞行员们的压力。
作为双发构造的远程侦察/鱼雷轰炸机机，He-77相对舰载轰炸机的优势在于较强的自卫火力和较高的飞行升限。发现自己来的时机实在不妙，它们果断抛下机腹下的航空鱼雷，一边收拢编队，一边向上爬升，并在美军战斗机靠近时以机首、机尾的13毫米机枪和旋转炮塔内的7.92毫米双联装机枪进行防卫。面对“鹰隼”的凶猛攻击，He-77编队损失了一架轰炸机，并有三架不同程度受伤，它们最终爬升至云层之上，理智放弃了原先的攻击计划，调头返航圣米格尔岛，而这绝不意味着整个攻击行动宣告结束，一大波Ju-30战术轰炸机和Ju-28重型轰炸机正在福克G-51编队的保护下朝特塞尔岛袭去，从第2特混编队出发的舰载机群亦以低空飞行的方式前往弗洛里斯岛，此举将间接削弱美英陆基航空部队为这支特别舰队提供的保护伞，为第1特混编队绝杀目标创造理想条件。
第187章 半渡而击（中）
若以兵员伤亡数字评判战役的惨烈程度，亚速尔之战还排不上二次大战的头名，同时期的科恩半岛战役才是真正的“绞肉机”，但要说一场战役对战争格局的影响作用，亚速尔之战应当是绝无仅有的。在这场持续了5个月又11天的海陆空立体战役中，两大阵营诸多名将轮番上阵，并且涌现出了一大批享誉盛名的战斗王牌。
绰号“猎豹”的德国海军飞行员乔瑟夫·施彻拉姆少校便是一颗在硝烟中冉冉升起的新星。圣米格尔海战期间，他驾驶Ju-17T型舰载俯冲轰炸机出战6次，以67%的投弹命中率威震疆场，且被认为是击沉美国战列巡洋舰“星座”号的重要功臣；弗洛里斯海战，施彻拉姆出战3次，最显赫的战果便是击伤英国战列舰“君权”号，使得这艘战力强大的英国主力舰在英雄港的浮船坞中呆了4个月之久。凭借这些耀眼战绩，施彻拉姆先后获得一级铁十字和三等红鹰勋章嘉奖，并在27岁生日前夜晋升海军少校，成为同龄人当中的又一励志榜样。
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