希尔家族是纯正的英国贵族，又有悠久而光荣的海军背景，长辈们当然希望夏洛特的婚姻是门当户对乃至更上一层楼的。仅以有限的相处和信函往来，夏树无从判断她对待感情和婚姻的态度，也许她早有明确的想法，也许她也和露易丝一样不愿意过早考虑这些。无论实际情况属于哪一种，在自己和夏洛特从未确定关系的前提下，未来有无限的可能。
在咖啡馆从中午坐到了傍晚，夏树未见一个学生外出，也没有碰上学院内部的工作人员，想来晚上是更不会有机会了。他结了账准备离开，得到20便士小费的吧台侍者——一个面貌俊秀的金发青年，向他透露了一个情况：学院锅炉工每天下了晚班都会去附近的一间酒馆喝上几杯，花点钱就能让他们带着从后门前往学院锅炉房，那里距离学生宿舍仅有一步之遥，有些人就是以这样的方式跟他们的小情人见面。
得到了正确的点拨，接下来的事情就变得很简单了。无需巧舌如簧，夏树仅以5英镑就买通了学院锅炉工。在那个环境差强人意的小茶水间里，他有些忐忑地等待了近半个小时，然后，一身学生装束的夏洛特·希尔出现了。
“一个大惊喜！”夏树笑着摊开双手，可是，夏洛特那小巧俊俏的脸庞上看不到半点笑容，冷漠的眼神让他心中一阵寒意，走向对方的脚步不由得放缓下来，最终停在了相距三步之处。
迎着对方的冰冷脸庞，夏树感觉自己脸上的微笑已经很不自然了，他平声问道：“这是怎么了？”
夏洛特直瞪瞪地看着他，须臾，冷言道：“约阿希姆王子殿下，你在信中提到过在瑞典的风光，提到过你在那里的老朋友，却有意隐去了你在那里的特殊经历吧？很奇妙，很销魂，不是么？”
听到这话，夏树大吃一惊：她怎么会知道自己跟萨瓦伯爵夫人发生过一夜情的事？
不等夏树想清楚这些，夏洛特继续用冷厉堪比冰刀的语句说道：“在瑞典的卡尔斯克鲁纳，有一条倾国倾城的美人鱼，她用迷人的舞蹈吸引着过往的每一个英俊青年，拜倒在她脚下的人数不胜数，他们有的是绅士贵族，有的是船长海员，还有一些尊贵不凡的王子，比如说……被誉为霍亨索伦天才的德国王子，约阿希姆殿下！”
夏树脸上红一阵白一阵，任他巧言善辩，这时候也无话可讲。
“约阿希姆王子殿下，风流是你的自由，但是，请你这样的人离我远一点！”
抛下这冰冷、决绝的断交之言，夏洛特轻蔑地扫了夏树一眼，毅然转身离去。夏树从深深的惊愕中清醒过来想要将其追回，无奈慢了一步。在锅炉房门口，领他进来的司炉工挡住了他的去路：“嘿，伙计，你不想进警察局，我不想丢了工作，到此为止吧！”
望着夏洛特那很快消失在夜色中的身影，夏树心里空落落的，此生他还从未有过这样的感触，思绪也乱成一团：这该怪谁？挨千刀的“吸精女”？也许深有苦衷的古斯塔夫？这究竟是一场意外，还是某人的有意为之？
被司炉工送出学院后门，夏树独自一人走在寂静的街道上，清寒的夜风让他迅速将自己的头脑冷静下来。眼下最重要的已不是追寻复杂而遥远的事件真相，而是如何处理自己与夏洛特·希尔之间的关系。如果选择不作为，那便意味着放弃，且将这当做一场遗憾的梦，梦醒时分，自己依然是那个乐观向上的德国王子，生活中只剩下亲情、友情和事业。
如果想要挽回，那就必须用坦诚和执着重新赢得夏洛特的好感。
放弃还是挽回？
这看似是个纠结的问题，迎风驻足，夏树突然自嘲地笑了起来：她能过现身相见，是因为在乎；她冷漠，她怨愤，她头也不回地离开，也是因为在乎。既然彼此在乎，怎能为了一场意外之故轻言放弃？
第71章 我是天空中只为你盛开的云朵
在伦敦这样一座世界级的都市，中心邮局提供24小时的邮政电报服务，这在20世纪初的大部分城市是不可想象的。
夏树连夜拍出加急电报。
次日一早，他开始在伦敦及周边寻找提供航空服务的公司。1907年时，绝大部分飞机还都只是发动机搭配木头架子的简陋飞行器，性能既原始又不稳定，真正投入运营的航空公司都是以热气球和飞艇为载具。比较了两家热气球和一家飞艇公司，夏树最终在其中一家提供热气球载人服务的公司租下了一只白色的热气球，然后在伦敦上空飞行了两个多小时，细致观察了伊丽莎白学院及周边的地形环境，为第二天的计划描画细节。若是处于战时或国际形势紧张之际，这种可疑行径难免会被人与间谍行为联系起来，所幸夏树能讲一口带爱尔兰音的英语，最近几个月国际上也勉强算得上风平浪静，他别出心裁的计划才得以付诸实施。
傍晚，一份特急邮包送到了夏树下榻的酒店，这充分体现了第二次工业革命后期的商业效率。拿到了这份邮包，夏树胸有成足地写好信函，在酒馆找到了前夜帮忙的那名司炉工，以双倍价钱委托他于次日上午将这封信函交给夏洛特·希尔。
没有人会跟英镑过不去，司炉工一口应允下来。
……
以身体不适为由，夏洛特·希尔请了两天假。第一天，她把自己关在宿舍方面里不言不语、不吃不喝，差点把住在同一套间的同伴吓坏了。第二天，她起了个大早，将自己梳理干净，吃了些早餐，独自一人来到学院南草坪漫步，走累了，就靠坐在一棵苹果树下，远远望着繁忙的泰晤士河。
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