过了好一会儿，莫纳凯洛试探道：“为什么我觉得如果我签了这份供词，会比拒绝它死得更快，而且死得更惨？”
军官哈哈一笑：“如果我是你，大概也会有这样的担心，而事实是，我们会把你作为重要证人保护起来，除了大法官和几个高级审查员，谁也不能靠近你，而到了法庭审判，我们会让你获得轻判，最多让你蹲几年监狱，然后给你一大笔钱，让你带着你的家人去意大利生活。你放心，既然上面的大人物允诺了，就一定不会食言，他们可把信誉看得比生命还重要。”
莫纳凯洛沉默下来，他虽然出身于平民家庭，跟王室贵族们从未有过接触，可是通过那些脍炙人口的历史故事和歌剧，他知道大人物们在某些方面很有骑士风度，在某些方面又残忍无比。从这宪兵军官刚刚所读的伪证词来看，幕后操纵者想要利用自己栽赃的对象是奥地利·埃斯特大公，奥皇卡尔一世的次子，菲利克斯王子的哥哥。此君不但是奥地利皇帝、匈牙利国王以及波西米亚国王的第二顺位继承人，更由于弗朗茨·斐迪南大公绝嗣而被选为埃斯特支系族长，得到奥地利·埃斯特大公的头衔，因此拥有自己的领地和众多支持者。多年来，他一直热衷慈善事业，在奥匈帝国各地尤其是那些经济欠发达的地区捐助贫民、捐建学校，赢得了底层民众的普遍好感，因而被视为是皇储奥托·冯·哈布斯堡最有力的竞争者……
奥托·冯·哈布斯堡则是奥皇卡尔一世和皇后齐塔的第一个儿子，这对夫妇总共育有六子四女，中国有句古语叫做多子多福，哈布斯堡王朝的正统血脉传承到他这里至少不会有绝嗣的忧虑，但在皇室家庭，子嗣太多往往不是好事。
总的来说，奥托·冯·哈布斯堡各方面的表现都配得上奥匈帝国的储君身份，在内莱塔尼亚（奥匈帝国的全称是帝国议会所代表的王国和皇室领地以及匈牙利圣史蒂芬王冠领地，一般将奥匈帝国的领土分为内莱塔尼亚和外莱塔尼亚两部分：内莱塔尼亚指莱塔河以西的部分，包括奥地利、斯洛文尼亚、波希米亚、摩拉维亚、加里西亚和达尔马提亚等地区，这部分被统称为“帝国议会所代表的王国与领地”；外莱塔尼亚指莱塔河以东的部分，包括匈牙利、斯洛伐克、特兰西瓦尼亚、克罗地亚，这部分领土被统称为“圣史蒂芬的王冠领地”）深受民众的拥戴，而在外莱塔尼亚，他试图通过推行一些改革措施来赢得民心，可最终却以失败而告终，使得他的声望在这一地区受到了不小的影响，而且他的某些言行也招致了斯拉夫人的反感，有人甚至扬言让他步费迪南大公的后尘。
第57章 奥托皇储的胃口（上）
1943年12月初，菲利克斯王子遇袭一案在奥地利最高法院开庭审理，消息一出，外界关注的焦点立即集中在奥匈帝国与意大利王国的关系上，因为有不少小道消息表明袭击者是个讲意大利语的奥匈公民，他很有可能受到了意大利方面的唆使并得到了他们的资助，若通过审判坐实了这一点，奥匈帝国就有充足理由向意大利施压，要求他们做出合理解释并严惩相关人员，若意大利予以拒绝，将遭到严厉的报复性制裁，甚至是战争威胁。这两个人口加起来超过1亿的欧洲强国一旦交战，影响程度和波及范围也许仅次于前面两次世界大战！
随着庭审的进行，维也纳人最先捕捉到了异样的气氛，袭击者的供词以及种种证据并没有指向意大利，而是从奥匈帝国内部挖掘出了一股可怕的阴谋势力，接着开始有人畏罪自杀，军队军官、政府官员，从表面上看，事情正变得扑所迷离，然后拨开外在的疑云去分析帝国内部的种种利益矛盾关系，便不难发现这里面的因果利害……
庭审过半，所有的证词和证据都将矛头指向了一个人，他是奥皇卡尔一世的次子，皇储奥托的弟弟，他从已故的费迪南大公那里承袭了埃斯特支系族长之位，尽管年纪轻轻，却已经在奥匈帝国境内建立起了广泛的声誉，他就是奥地利·埃斯特大公罗伯特，一个还不满30岁，年轻英俊、风度翩翩的王室贵胄。
为了洗脱嫌疑，挽回名誉，大公亲临法庭，慷慨陈词，极力论辩，一度令控方检察官哑口无言，然而这个时候，维也纳的舆论几乎一边倒地抨击这位年轻的大公，指责他意图谋夺皇位，为此不惜出卖国家利益换取外国势力的支持，甚至臆造出他得到意大利人馈赠大笔资金的事情（在19世纪以前，埃斯特支系是意大利北部的重要政治势力，直至拿破仑法国的崛起打破了该地区的原有格局），数以千计的民众走上街头，发起所谓爱国保皇运动，甚至有激进者扬言要以特殊手段制裁阴谋不轨者。
从万民敬仰的王公贵族变成了众矢之的，埃斯特大公背负的心理压力可想而知，尽管他当众发誓绝无对兄长不利的想法和言行，并极力争取卡尔一世的信任与支持，但他的处境还是变得愈发糟糕。在这种情况下，大公萌生了离开奥匈帝国的念头，距离这年圣诞节还有四天，他携家带口抵达蒂里雅斯特港，但他们在码头遭到宪兵的阻拦，未能登上开往法国的邮轮。由于无权扣押大公及其家眷，宪兵们仅仅是对他们采取监视措施，纵然如此，大公一家依然是在颠簸劳顿中迎来圣诞，而哈布斯堡宫廷则像往年一样享用着美妙的音乐和丰盛的食物，看起来丝毫没有受到菲利克斯王子遇袭案的影响。
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