夜幕降临后，偌大的新津机场只能看到寥寥几盏灯。牢牢掌握战场制空权的日军航空部队虽不屑于对中方目标实施夜间轰炸，但他们的战机还是会时常进行夜间飞行，对中方城市的军事设施进行侦察、监视、骚扰。除此之外，大量日军特工及投靠日军的汉奸潜入川蜀之地大搞破坏，这也使得国民政府对包括机场在内的重要军事设施采取极为严格的昼夜安保措施。
视线从东方转向西方，相隔九千多公里的爱尔兰正处白昼，在其西北部的莫夫湖畔有座小镇名叫金洛，那里驻扎着一支没有番号的特殊部队。在爱尔兰军方的机密资料中，它被称为“中国旅”，而在国民政府的官方记录里，它的名字是“国民革命军游击教导总队”。在此受训的八千华夏健儿，既没有沿循国民革命军的固有编成模式，也没有仿照爱尔兰陆军野战部队的编制，而是采取了一种独特的编成方式——他们最大的编制单位是营，日常以连、排、班为单位进行操练。在这里，他们不但学习最基本的战斗技术，还从教官那里学习了游击战的战术技巧，并且学会辨认日军的兵种、军阶、职务标识，甚至学习常用日语。
令人称奇的是，这些在爱尔兰接受训练的中国军人，配发的不是中国军队的制式装备，也不是西方同盟国的制式武器，而是三八式步枪、大正十一式轻机枪以及爱制胡伯特-III型半自动步枪的6.5毫米口径版——这三款枪械均以三八式步枪弹为标准弹药，在对日战场上较易寻获补给，再就是爱尔兰仿制的毛瑟C-96半自动手枪，口径7.63毫米，在中国地区能够通过多种渠道获得弹药和零部件。至于他们使用的掷弹筒，则是完完全全的日货，这玩意儿苏俄军队在远东战场上缴获无数，基本上是以废铁价抵偿他们欠爱尔兰的军火款……
爱尔兰与苏俄联合建立空中和陆上转移通道的协议一经达成，“中国旅”便接到了中国政府的密电命令，业已完成全部训练课程的三个营携带基本装备登船前往摩尔曼斯克，经苏俄的铁路和公路辗转前往红十月空军基地，再从那里搭乘爱尔兰飞机归国。重庆政府在电令中格外申明，各部穿越俄境途中务必恪守风纪，严防俄方渗透串通。
两千多名中国军人从金洛镇开拔，经内河航运前往海港热弗勒，数以千计的中国侨民闻讯而至，沿途为这支归国参战的部队送行，那场面几乎让人们忘记了这里是远离华夏大地的异国他乡。事实上，20年代以来，爱尔兰相对宽松的移民政策和蓬勃向上的经济形势吸引了来自世界各地的移民者，日军侵华以及后来横扫南洋，使得数以万计的中国人背井离乡，远涉重洋来到这里。尽管面临着水土不服、语言不通等等困难，爱尔兰当局的公正态度与民众的宽和心态让他们得以安身，并且逐步适应了这里的生活，进而为这个新兴国家的经济社会发展贡献自己的汗水和智慧。至40年代中期，许多爱尔兰城市都建立起了唐人街，郊区还出现了不少中国村，而据官方统计，在爱尔兰定居的中国人已经超过了20万人，占到了爱尔兰总人口的2%还多……
第64章 核时代的门槛
1945年10月的一天，一份手工填写的表格放在了夏树的办公桌上，它的材质稍显厚实，样式朴实无华，表格里面填着简单的几个英文字母和阿拉伯数字，下方签列的一连串多不为外界所知的名字，后面附了七八页资料，包括一张由爱尔兰银行出具的单据。
思量了好一会儿，夏树在表格的最后一行郑重其事地签上了自己的大名，加盖爱尔兰国王约阿希姆一世陛下的正式用印，然后按响桌上的铃铛。
有着一头黑发的侍从官推门进来，毕恭毕敬地走到桌前。
夏树将整套文件拢好，用一枚金色的回形针将其固定，抬眼递给侍从官，吩咐道：“把文件封装好，作加密件转给德克塞尔将军，告诉他，这批货物可以启运了。”
侍从官不假思索地答道：“明白，我尊敬的陛下！”
在他走后，夏树不慌不忙地起身走到窗前。不多会儿，一辆黑色的奔驰轿车驶出王宫大院，将他的批准令送往国防部。大概再过三个小时，一批特殊的货物就将在爱尔兰西北部的穆拉戈莫军港装船，一艘美国战舰将载着它们全速驶往大洋彼岸……
3500千克重水和1千克钚239，为了这些具有特殊用途的货物，美国政府付出了足足4500万美元的现款，并专程调派一艘轻巡洋舰前来运载货物。不过，相较于另一个时空相同时代的曼哈顿计划，美国人的这笔花费相当划算，要知道这个时空的美国人依然通过大量铀同位素分离器和石墨反应堆来提炼浓缩铀235和钚239，按照总体的投入产出计算，生产一千克钚239的成本要超过5000万美元，这倒不是因为美国的科技水平或工业技术落后，他们的核研究虽建立在正确的理论基础之上，但需要在摸索中前进，由于总体投入远不如旧时空的曼哈顿计划，规模效应要差不少。
跟一贯走粗放路线的美国牛仔不同，这个时空的爱尔兰在核研究和核工业领域走了一条未雨绸缪、精打细算的道路。早在30年代初期，爱尔兰王室和政府就联合出资建立了第一座重水工厂，它被安置于布莱克沃特河上游一座水电站的水坝内部，以廉价的水力电能为能源，最初年产重水1000-1200千克，在一些技术革新获得成功后，重水年产量提高到了2000千克。
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