“在我刚懂事的时候，父皇就对我说，用不了多久，我们的旗帜将遍及世界，我们的舰船将无所顾忌地航行于各个水域，现如今，我们的梦想已经实现了大半，然而现在的我却时常陷入到迷茫当中，因为对这个世界了解越多，就越觉得统治世界是个遥不可及的目标。”
听小威廉以怅然若失的口吻说出这番话，夏树沉默了一会儿。换了常人，大概会为德国统治者的理智感到欣慰，可夏树对自己这位胞兄知根知底，他的胸怀远远没有达到放下欲望的境界，建立一个超越大英帝国巅峰状态的世界帝国乃是他毕生的梦想。在赢得二战胜利之后，德国之所以没有走上全球扩张的道路，一方面是因为德国在国联扮演着仲裁者的角色，大举侵略别国会对他们苦心构建的国际秩序造成颠覆性的冲击，另一方面，几个主要的潜在对手要么远离欧陆，要么山穷水恶，直接动武必然耗费巨大，一旦打起来指不定要拖上数年甚至十数年。如今德国虽然掌握了核武器技术，美国和爱尔兰迅速跟进，日本人也自称是核武器俱乐部的一员，单纯的核威慑似乎只对苏俄有效……
少顷，夏树意味深长地说：“站在哲学的角度，这个世界不可能由一个人统治，而站在政治学的立场，没有人能够统治这个世界。”
小威廉转过头，以一种复杂的眼神看了看自己这位有神鬼之谋、济世之才的胞弟：“看来，你是从最一开始就想通了这点，所以只掠取了威尔士和巴林这两个不起眼的小地方？”
夏树冲着胞兄笑了笑，没有作出明确的回答。“掠取”的字眼虽有些刺耳，但也不算扭曲事实。威尔士名义上保持着独立主权，可是它的国防完全依赖于爱尔兰，如何能够保持政治外交的自主性？巴林民众生活富足，宁静安康，那也是以牺牲国家主权和民族意识为代价。
“此番协谈，我们与日本重新划分了政治边界，印度和澳洲由日占区变为日本与我们的中立缓冲区，菲律宾由日占区变为日本与美国的中立缓冲区，而中国东北也将由俄占区变为日本与苏俄的中立缓冲区，日本的直接占领区面积缩小了一半，我的幕僚们相信，日本将就此失去跟我们直接竞争的资本，我们今后需要更多提防美国和苏俄的威胁。”
夏树不置可否地“哦”了一声，他当然知道，小威廉这般肯定式的表述，其实是在不动声色地征询自己的意见。日本这次败给美国，失去了对菲律宾群岛的控制，在太平洋西岸的战略部署陷入了前所未有的困境，重新加入国联的条件固然苛刻，却大体保住他们在印度和马来亚的经济利益。只要时局稳定，日本仍能从南亚和东南亚各地源源不断地掠取各种战略资源。没有了战争拖累，以日本人的态度和效率，估计用不了几年就会重新在国际贸易市场上占据一席之地，成为超越欧洲各国甚至美国的一流强国。
“你也这么认为？”见夏树没有表态，小威廉追问。
夏树摇摇头：“纵使有这般顾虑，跟日本和解依然是我们当前的上上之策。因为只有让日本加入国联，才能够以我们主导的各种规则来制约它的行为，才能够让那些受它压迫剥削的国家得到喘息之机。”
小威廉咂嘴道：“如果不是亲眼看着你出生和长大，我会揣测你可能被一个善良的中国家庭领养过，所以才会对那个遥远的国度怀有深厚的感恩之情。说实在的，每个看过中日战争资料的人，都觉得生活在那个国家的是一群弱者，弱者最大的不幸就是遇到一个彪悍的邻居。这些年来，我们提供给他们的援助物资何其之多，可他们依然一而再地败给日本军队，有不少援助物资还没开封就成了日本军队的战利品，这是件多让人生气的事情！”
夏树无奈地耸了耸肩：“拿破仑说过，这头睡狮终有一天会醒来，那时的它必定让全世界刮目相看！”
德国皇帝的嘴角泛起轻蔑的笑意：“好了，我的兄弟，这句话你已经引用了无数遍，可是结果呢？那头睡狮到死都还在沉睡当中！如果没有我们，没有国联公约，他们靠什么赶走凶恶的日本军队？那个摇摇欲坠的逃跑政府？还是那些装备简陋的游击队？”
现实如此苍白，夏树无话可说，只能将希望埋藏心底。
不多时，从马尔代夫群岛飞来的德军战机出现在视线当中，它们排着整齐的编队从舰队上空飞过，用无线电讯号向尊贵的德国皇帝以及传奇的爱尔兰与威尔士之王致敬。
就在同一天，另一支舰队从另一方向驶近马尔代夫群岛，它们同样受到了德军战机的光顾，只不过气氛截然不同——对于未尝正面交手的日本军队，绝大多数德国飞行员既没有敌意，也没有善意，而是以冷冰冰的目光注视着这支肩负特殊使命的舰队……
1946年6月24日午后，武备强大的两支舰队驶抵马尔代夫群岛北部锚泊地，双方旗舰在彼此射程之内下锚。在礼节性的联络沟通之后，日本新任天皇携一干军政要员离舰登艇，辗转登上了德皇座舰“勃兰登堡”号。
舰尾甲板上，德皇小威廉头戴金色鹰盔，身着白色礼服，胸前佩满勋章，手持蓝色权杖，腰挎铜鞘军刀，趾高气昂，威风八面。夏树立于侧旁，深蓝色的军礼服简练而修身，领章、肩盾、腰带、袖花、剑柄均为亮金色，他佩戴着一顶金纹宽沿军帽，目光平视前方，眉头轻皱，眼神中透着一股厉色。
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