1944年10月，重型战车“爱尔兰虎”首次面世。虽然外界普遍视之为“重步兵”的升级型号，但“爱尔兰虎”却并非“重步兵”的简单放大和加强。首先一点，“爱尔兰虎”采用了全新设计的悬挂系统，六对中直径负重轮和双销履带，摆脱了重型坦克“大而笨”的缺点。其次，硕大的双人炮塔搭载一门50倍径的105毫米线膛炮，这种威力空前的战车炮装备抽烟器和稳定器，还可选配主动式红外线夜视仪。再者，“爱尔兰虎”炮塔正面的装甲厚度达到了100mm，优化了炮塔和车身的倾斜装甲，并在车体两侧安装了装甲裙板。这样的“爱尔兰虎”，作战效能相较于“重步兵”有了倍数级的提高！
在与新联合王国高层接洽时，犹太人本想引进“爱尔兰豹”和“爱尔兰虎”这两款新近服役的强力装备，米尔希将军和他的助手们甚至已经计算好了击败各阿拉伯国家的装备量——在握有相对制空权的情况下，40辆“爱尔兰豹”或30辆“爱尔兰虎”足以让任何一支阿拉伯武装远离巴勒斯坦地区！资金充裕的犹太复国主义者甘愿在西方同盟国购置这两款战车的价格基础上加价20-30%，无奈新联合王国已向批量订购“爱尔兰豹”和“爱尔兰虎”的德国政府作出保证，六年内只向西方同盟国家提供这两款优质的陆战武器。再者，“爱尔兰豹”、“爱尔兰虎”不仅在性能方面大幅超越了“凯尔特战士”系列和“重步兵”战车，操作难度与维护要求也相应提高了许多，它们在菜鸟们手里并不能百分百的发挥作用。于是，爱尔兰军方非常热情地向犹太人推荐了各种升级版的“凯尔特战士”以及那些老而弥坚的“重步兵”，不但给予优惠打折待遇，还无偿提供操作与维护培训。犹太人这边虽有些不太情愿，但权衡各种装备的性价比，最终还是接受了爱尔兰人的“好意”。
第118章 大卫的铁骑（中）
纵观历史，不少国家的战车工业都是从拖拉机工厂脱胎而来。抱着这样的想法，犹太人在40年代早期于特拉维夫建立了他们的第一座拖拉机工厂，以合作的方式组装美国卡特彼勒农用拖拉机和履带式推土机。到了40年代中期，该工厂每个月能够组装出20台拖拉机或推土机，可以对返厂的拖拉机、推土机进行全面维护，并具备了自行生产部分零部件的能力。
1948年初夏，随着从新联合王国购入的战车运抵此地，这座名为黑桃K的拖拉机工厂俨然成为了犹太战车部队的摇篮。在堆满各种货箱的仓库里，120名有过各种驾驶经验的犹太人——拖拉机驾驶员、卡车司机还有摩托车手，在爱尔兰教官的指导下开始学习战车驾驶，400名经过精挑细选的志愿者则以同样的方式接受战车操作维护的培训，以便选配车长、炮手、无线电员。
其实按照新联合王国军方的建议，这些犹太学员最好能够前往爱尔兰接受为期6-8个月的专业培训，可犹太复国主义者急切地希望他们高价购入的战车能够形成战斗力，而巴勒斯坦的局势变化也不容他们一来一回的折腾，双方最终决定以现场教学、以战代练的方式培训犹太复国主义组织的第一批战车乘员。
正当犹太学员们以全脱产的方式在黑桃K工厂夜以继日地进行训练时，一如犹太复国主义组织担心的那样，有阿拉伯王国或叙利亚在背后撑腰的阿拉伯武装分子不甘于阿莫纳镇的惨痛失利，在巴勒斯坦地区掀起了针对犹太人和犹太人聚居区的袭击浪潮。一时间，处在特拉维夫民兵警戒圈之外的犹太人惶恐不可终日，许多人都想方设法撤往特拉维夫，阿拉伯武装分子则趁机埋伏在通往特拉维夫的道路旁，洗劫乃至残害过往于此的犹太人，无数的犹太人家庭因此遭难。不仅如此，那些位于特拉维夫周边的犹太人村镇也频频遭到阿拉伯武装的侵扰，他们往往化整为零，袭击、绑架在村镇周边农田里劳作的犹太人，勒索他们的家人，而且即便交纳了赎金也有可能遭到撕票。
面对这般险恶的局面，犹太复国主义者决定加快建立犹太人国家的步伐，他们的资金源源不断转往新联合王国，换来数量庞大的武器装备、弹药辎重。至1948年7月，除先期抵达的“穆罕默德”营以外，爱尔兰外籍兵团又有“尼古拉”营、“拿破仑”营这两支劲旅抵达，最为彪悍的“维京”营也调来一个战车连以及营属辎重维修部队，至此集结于特拉维夫的爱尔兰外籍兵团已有近3000人，犹太民兵的数量亦扩充了两倍有余，每天清晨和黄昏，特拉维夫各处广场、空地几乎都是积极训练中的民兵，繁忙的港口城市简直成了一座大兵营。
不久，叙利亚共和国以边境城镇遭到武装暴徒袭击为由，再度出兵进入巴勒斯坦，但叙利亚军队入境之后，并没有把矛头指向那些在巴勒斯坦地区横行肆虐的武装分子，而是杀奔这个地区最为富庶的特拉维夫和雅法。对于叙利亚军队的侵略行动，阿拉伯王国这一次的表现十分反常，戍守西北边境的边防军几乎是不战而退，驻扎在巴勒斯坦沿海地区的正规军队无所作为地任由叙利亚军队锲入防区，而阿拉伯王国装备最精良的几个师都集结在数百公里之外的首都区，按照他们以往的行军效率，没有十天半个月是不可能前来增援的。
如今的巴勒斯坦地区名义上归属于阿拉伯王国，阿拉伯王国官方代表不在国联控诉叙利亚军队侵略本国，国联对叙利亚军队的行动根本无能为力。在这样的情况下，犹太人要么任由叙利亚军队开进特拉维夫为所欲为，要么就只能以自己的力量去抗击为数众多的叙利亚正规军。
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