夏树这才举高枪口，对着天上扣动扳机，一枚红色的信号弹随之冉冉升空。
几分钟之后，夏树有备无患的安排成了正角——赫尔维格·穆勒的容克飞机顺利降落下来。运气问题还是技术差距，夏树无心计较，他与夏洛特同骑一马，在希尔家族的其他人抵达之前挤进飞机后座。娇弱的夏洛特坐在夏树腿上，背脊紧贴他宽厚的胸膛。当飞机重新滑行起来的时候，年轻的身体在颠簸中变得更加紧密。
翱翔在自由天际，夏树双臂环抱夏洛特，低头凑近她小巧可爱的耳朵，温情无限地语道：“我们终于在一起了，夏萝，再没有人能够让我们分开！”
夏洛特侧仰起头给夏树一个轻吻：“是啊，约亨，我们终于在一起了！希望我们永远不再分开！”
眼见飞机已经远去，希尔家族的骑手们策马止步，有惊讶，有愕然，也有恼怒和不甘，而在庄园主屋的一扇窗户后面，一位美丽迷人的少妇双手合十，眼中泛着泪花，无语祈祷……
第96章 自由之路（上）
怀着忐忑不安的心情，等候在贝克尔斯郊外的特遣人员看着那架孤零零的容克I-E降落下来，而当他们看清后座挤了两人，模样狼狈但精神很好的约阿希姆王子怀中拥着一位娇柔美丽的女士时，顿觉这次行动不负此前的辛勤付出。
因为特遣人员已经放出风声，说这支“空中马戏团”将要北上前往苏格兰，两架飞机已经离开，附近的围观者较之前两天少了一些，但也还是有老老少少数十号人，包括两个带着照相机的家伙。鉴于这次勇敢的私奔可能被英国方面污蔑为跨国绑架，夏树的计划是尽量不留把柄，随行人员只有在没外人的情况下才会称呼他“殿下”，所有可能揭示身份的物件都将带走或销毁。
飞机降落之后，夏树没有让夏洛特离开飞机，自己也只是在飞机旁边和同伴们商量行程安排。负责勤务的特遣人员迅速往飞机油箱里加燃料，对发动机和输油管路进行检查，并在前后起落架上绑缚浮筒。
在这个时代，离开英国的方式其实有很多，渡轮、邮船、私人船艇以及跨海峡飞行的商业飞艇。夏树没有小瞧希尔和威灵顿这两个家族在英国的影响力，为免中途受到阻截，他抛开这些常规的交通方式而选择直接飞行。按照原定方案，夏树和夏洛特坐一架飞机，穆勒驾驶另一架随行陪护，即便有一架飞机发生机械故障而降落海面，另一架也能利用浮筒降落下来施以援手，而现在只剩一架飞机，万一出现迫降情况，他们可能要等上很长一段时间才能获得解救，期间可能遭遇威胁生命的意外。
若是放弃驾机飞行，夏树只能带着夏洛特跟特遣小组一同前往20公里外的洛斯托夫特，在那里登上前来接应的游艇，一刻不停地启程驶往德国。
面临抉择，夏树迅速考虑了两条路线的优劣：按照容克I-E用于商业航线的记录情况，长途飞行的机械故障率约为三十分之一，多数故障情况都以相对安全的陆上迫降结尾，而临时加装浮筒早有先例，总的来说，直飞荷兰的危险系数应不超过一成。从贝克尔斯前往洛斯托夫特只需要一个小时，游艇从解缆、出港到驶离英国领海预计耗时两小时，但期间有可能受到英国警方和海岸警戒舰艇的阻拦盘查，即便离开英国领海，也可能受到英国舰只的追击，而且一旦被拦截下来，夏洛特被带回英国几成定局。
两相比较，夏树果断做出决定：飞离英国！
当夏树决意带着夏洛特·希尔飞向自由彼岸时，在伦敦白厅的海军部大楼里，希尔公爵像是一只愤怒的公熊，耸着他那魁梧的身躯在办公室之间穿梭。正如某人预料的那样，获悉希尔庄园所发生的一切之后，这位性格刚烈的老将顿时雷霆大怒，他固然清楚夏洛特的态度，却果断把此事定义为“绑架”。考虑到事态冒然扩大可能引起英德两国的外交冲突，且让希尔和威灵顿两大家族下不了台，他让家族成员一面对外封锁消息，一面抽排人手赶往诺福克、沙福克两郡的出海港口以及英格兰唯一的航空枢纽——首都伦敦，同时动用自己的人脉关系，委托洛斯托夫特、大雅茅斯、金斯林、费利克斯托这几个港口的港务官员或驻军长官对往来人员、船只严加盘查。
该串的门串了，该打的电话打了，该拍发的电报也都拍发出去了，希尔公爵终于在高靠背的木头椅子上坐了下来，后脑勺抵着椅头，两眼直直地望着雪白的天花板，思绪千头万结。就在这时，桌上的电话响起，他猛地伸手抓起话筒：“我是约翰·希尔……喔，罗伯特，你……什么？”
听到自己儿子在电话里压低声音复述了刚刚提到的名字，希尔公爵眼中怒光一闪，却又迅即黯淡下来：“嗯……其实我猜得到，除了他还能有谁？不择手段的亡命之徒，夏洛特定是为他的狡猾伎俩所骗，哼……我已经请了布莱尔他们帮忙，只要他们走海路离开，我们有很大的把握截下来，只是……罗伯特，这事很棘手……”
搁下电话，希尔公爵心中的惆怅有增无减。良久，他沉沉地叹了口气，起身走向窗户。不知过了多久，房门被人敲响。
“进来。”希尔公爵仍站在窗前。
“您好，希尔公爵阁下！”
听到这个声音，希尔公爵眉头忽的紧紧皱起，而当他转过身时，愁眉已然换成了苦笑。
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