对于两艘英国战舰的高精度射击，持不同心态观看操演的人们有着截然不同的反应。在巨大的海洋利益驱使下，列强国家十分重视海军发展，只要是与海上战力有关的，队形、炮术、鱼雷、水雷等各方面无不勤加苦练，但时间和精力的同等投入未必能够获得同等收效。在这方面，英国海军是各国海军的楷模和佼佼者，他们长期处于领先地位，逐渐形成了一整套严谨、权威的海军操典，实战经验也远远超过了其他列强。正因如此，人们对英国皇家海军舰队总是心怀敬畏，而英国官兵在面对别国同行时也具有非常明显的优越感。
掺入无法量化的运气因素，两艘英国装甲巡洋舰的表现瞬间压过德国战列舰队。就在人们感慨英国海军的顶尖实力之时，参加海上操演的德国巡洋舰冷不丁给他们来了个“小惊喜”：两艘以德国公主之名命名的维多利亚·露易丝级二等巡洋舰（吨位和火力介于装甲巡洋舰与小型巡洋舰之间）首轮炮击居然也摧毁浮靶一只。考虑到它们使用210毫米口径的单装炮，舰艏方向只有一门主炮，命中率折算下来较英国人胜出一筹。可是，人们的视线俨然被英国军舰牢牢吸引住了，以致于忽略了德国海军在炮术方面所取得的飞速进步——凭借日渐成熟的训练标准、严谨务实的工作态度以及顶尖的光学设备，德国海军迟早会让这个世界大吃一惊！
相较于战列舰、装甲巡洋舰和大型巡洋舰发炮时的磅礴声势，小型巡洋舰的射击要显得柔和许多。联合操演编队中的英国罗经级、德国瞪羚级以及沙皇俄国“珍珠”号、荷兰“弗莱沃兰”号巡洋舰皆采用4英寸口径主炮，3000米的射程虽未超过这种舰炮的极限射程，但简单的观瞄设备和小口径火炮的弹道特性使得它们在这个距离上的火力精准度差强人意。一阵徒有声势的炮击之后，浮靶的数量并没有明显减少。
接下来进行第二轮射击时，联合编队已经完成了航向调整，各舰得以从主炮射击变为侧向射击，火力成倍增强。顶着英国人带来的压力，德国战列舰队的官兵们沉着表现，他们不约而同地采用了主炮轮射·调整模式，即以双联装主炮的右侧火炮率先射击，再根据弹着点调整参数，继而以左侧火炮实施射击，这种模式较常规齐射·再装填更节省时间，射击也更加高效，尤其适合舰队炮战的初始定位。
经过快速而有效的调整，五艘德国战列舰在2000米距离上二十发直接命中四发，将三分之一的浮靶变成了木屑。
对于德国海军的强势表现，造访而来的英国海军官兵毫不示弱，两艘装甲巡洋舰主副炮齐发（克雷西级仅有两门234毫米炮，舰舷和舰尾使用150毫米炮），单舰命中率依然高于德国战列舰，而在射击距离拉近之后，小型巡洋舰的威力也开始显现。经过了这一轮射击，海面上仅剩两只残缺不全的浮靶。再在它们身上耗费炮弹已无必要，“维切尔斯巴赫”号很快发出了转向命令。
就在这时，人们在西北方的海面上望见四艘高速驶来的快舰队。从轮廓上看，它们属于德国的1898年型鱼雷艇，又称“公海鱼雷艇”，吨位不逊于一些国家的老式驱逐舰，最高航速达到32节。望远镜里，它们就像是贴着海面飞驰的利剑，舰艏激起洁白的水浪，烟囱往外喷涌滚滚黑烟。自从俄土战争中俄军用鱼雷创造小艇打大舰的经典战例以来，高航速的鱼雷艇逐渐为各国海军所重视，并逐步摸索出适合本国条件的战术体系，因而在一些操演、表演场合，鱼雷艇的高速突击已是司空见惯。
四艘不怀好意的鱼雷艇刚一现身，联合编队中的大小战舰顿时响起战斗警铃，舰桥、甲板到处是忙碌身影。负责观察、调度和指挥的军官们各司其职，水兵们迅即奔赴前后甲板及舷侧战位。若是实战，大型舰艇上并不会出现这样的热闹场景，因为它们的主副炮大都封闭的炮塔和炮廓内，而平时为了减少主炮炮管磨损，舰员们常常使用外置的训练炮（搭在主炮上或单独架设）。与此同时，八艘护航鱼雷艇依照旗舰指令主动转向迎敌，它们烟囱里喷出的烟柱骤然变浓，机械轰鸣声亦明显增大，尖锐的舰艏劈开波浪，勇敢的猎犬摆开了格斗架势！
远处驶来的四艘鱼雷艇看来并不打算凭借自己的微薄力量冲击一支严阵以待的大舰队，它们在即将进入舰炮有效射程时突然转向，而且舰上一一冒出白色的烟雾。这些迅速升腾扩散的烟雾很快在海面上形成一道道遮蔽视线的幕墙。随着烟幕的迅速扩散，仿佛北海提前进入了秋冬季节，浓浓的晨雾弥漫大片海面。
不等对方的护航艇逼近，四艘鱼雷艇迅速隐入烟幕之中。由于烟幕背后的情况未明，脱离联合编队的护航艇没敢冒然突进，而是在烟幕与本方舰队之间的海面保持着战斗警戒。经过十来分钟的等待，烟幕在海风吹拂下逐渐变淡，散布区域也较之前扩大了许多，烟幕背后也传来了由远及近的嗡嗡轰鸣声。在现场观众满怀好奇的注视下，先前4艘1898级大型鱼雷艇带着12艘排水量不足200吨的1895年型鱼雷艇猛然从烟幕中冲出。
第9章 利刃
经过充分加速，这16艘鱼雷艇已达到各自的最高航速，集群式的海上冲锋形成了颇具视觉效果的画面。它们尾部搭载的发烟装置滚滚不绝地喷吐白烟，海面上的烟幕区域迅即变大变浓，如此煞费苦心地大面积制造烟幕显然不是为了制造观赏效应，烟幕背后所隐藏的内容足以吊起所有不明就里者的胃口。此时在观演舰“凯撒·腓特烈三世”号上，细心之人也许会注意到德皇威廉二世的表情变化，由于英国舰队在炮击操演中的风头明显盖过德国海军，他紧绷着一张脸只字不语，这会儿眉头已经舒展开来，微微上翘的嘴角显露出他的得意之情。
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