一旁的夏树没有插话，身为凯撒级和国王级的总设计师，他对这些新锐无畏舰的了解是几乎无人能及的。它们的设计有诸多创新之处，同时也延续了德国舰艇的“动力秘技”——其设计的最大功率并非机器的极限值，在主机过载的情况下，输出功率往往可以达到最大功率的120%-140%，极限航速由此提高1-2节，而且这种过载并非瞬间出现，理论上可以超过3个小时，而在测试中也进行过2个小时以上的过载试验，这样的“动力秘技”虽非德国机械独享的特性，却只有很少国家会有意识地将其视为一项战术技能。因为这种意识上的差异，英国人始终以为己方战舰对同级别的德国战舰拥有航速上的优势，等到实际交手的时候，他们才会发现这种了解是多么的“片面”。
时间一分一秒地流逝，海上的视觉环境愈发暗淡模糊，宝蓝色的天穹点缀着越来越多的星辰，因为激烈战斗而变得炙热的空气也渐渐回温。忽然间，视线前方迸发出银白色的光亮，仿佛一间封闭的黑屋子里突然有了打开了手电筒，刚开始是一个，紧接着出现了第二个、第三个，这些从空中缓缓下降的光团各自照亮了一片海面，瞬间让原本已经遁入暗处的英国舰艇重新显形。
如夏树预料的那样，卢比奇上校果断叫道：“啊哈，他们那艘受创的主力舰距离我们只有12000米了。要么体面投降，要么光荣战沉，别无它路！”
在新的观测瞄准环境下，德国无畏舰上的射击指挥人员需要一些时间重新确定射击参数，海面出现了暂时的沉寂，此时此刻，身处轻巡洋舰“都柏林”号的戴维·贝蒂已是一脸绝望，他本以为夜幕会让德国飞机失去发挥空间，却忽略了照明弹这种简易而有效的辅助装备。
少顷，德国舰队的重炮轰鸣滚滚而至，陨石般落下的炮弹毫不留情地砸向因为被航空鱼雷击伤而减损航速的“狮”号战列巡洋舰。搭乘交通艇离开的时候，贝蒂就已经意识到它的悲惨下场，只是心里仍存有一丝侥幸，希望留在舰上进行损管抢修的舰员们能够让奇迹出现，但奇迹并没有发生，冲天水柱开始在它周边升腾，眼下虽然还没有直接命中，但从散布在战舰周围的弹着点来看，那一幕的出现将是迟早的事情。
眼看着原本威风八面的“雄狮”像只垂死的“病狮”在后方蹒跚而行，凄惨地忍受着德国人的炮火，以爱尔兰首府之名命名的轻巡洋舰上，官兵们一个个沉默不语，有人将此视为英国皇家海军的奇耻大辱，誓要让德国人加倍偿还，也有人从中感受到了劲敌的崛起，对皇家海军乃至大英帝国的命运忧心忡忡……
“长官，长官，收到大舰队拍来的加密电报！”
这艘轻巡洋舰的舰长，一位年纪不大的海军中校，急匆匆地来到舰尾，将电报纸呈给贝蒂。
借助黑夜降临前的最后一线暮光，贝蒂的目光扫过电报纸，满怀悲伤的脸庞忽然有了表情的变化，他回身眺望北方，仿佛已能看到复仇的场面。
“送我去‘皇家公主’号。”他向舰长吩咐说。
“是，遵命，长官！”中校连忙返身回舰桥，而当贝蒂再次面朝舰尾的时候，仅能以8节航速缓慢行驶的“狮”号依然被德国侦察机投下的照明弹照亮着，德国人的又一轮炮火旋即侵袭而至。天色已暗，落在水中爆炸的炮弹亦有清晰可见的焰光闪现，已经降下旗舰旗的“狮”号舰尾陡然腾起一大团光芒夺目的火球。
贝蒂心中终是一沉，最初登上“狮”号的情景仿佛就在昨日，此刻却只能万分痛苦地目送它最后一程，何其悲哉！
第15章 雷袭（上）
暮光渐微的海面上，12条轮廓低矮的双座鱼雷艇以36节的航速向北狂飙。隆隆炮声掩盖了戴姆勒汽油发动机强劲有力的轰鸣声，涌动的浪涛却没能压制这些利刃的锋芒。这些高速战艇没有迎风招展的旗帜，艇身的铁十字徽标在水浪的冲刷下散发着幽暗的气息；没有傲然霸气的火炮，艇侧的鱼雷发射管内藏低调的危险杀器……
颠簸的艇舱内，德国艇员们身穿高速鱼雷艇部队崭新的黑色制服，一个个目光炯炯地观察着海面上的情况。己方侦察机不断在英国舰队上空投放照明弹，从而让那些英国战舰无处遁形，己方的无畏舰群也在不断向英国舰队开火，飞行中的炮弹宛若划过天际的流星，落至海面激起的水柱有数十米高，在闪耀的照明弹光芒下显得格外醒目。
看到前方的水柱变得愈发清晰和震撼，而那些英国战舰的身形也更加完整，德国艇员们知道，战斗的时刻马上就要到来。
“雷霆”编队向英国机动舰队展开进攻之前，“闪电-14”编队后发先至。纵使海况不甚理想，这些小巧灵活的单座鱼雷艇仍能够在战斗负荷下跑出40节的航速。也就是说，即便这是一场单纯比拼航速的竞赛，这些德国高速战艇也能够在作战半径内追赶上大部分时间以23节航速北行的英国机动舰队，何况它们的步伐还受到了德国鱼雷攻击机的羁绊。仅仅半个小时，“闪电-14”编队就已经赶上了因伤掉队的“狮”号战列巡洋舰，此时它已经处于德国无畏舰群的炮火覆盖之下，这些德国高速战艇没有靠上去发射鱼雷，大部分“闪电-14”继续全力追赶前面的英国舰艇。一个三艇小分队则盯上了另一艘因伤掉队的英国巡洋舰“伯明翰”号。这艘5400吨级的英国战舰运气糟糕极了，先前两支战巡舰队交火，它被安排在舰队后部而未发一弹，望见德国主力舰队而进行大转向之后，竟然被一发从16000米外打来的德国炮弹击中。305毫米口径的普通弹瞬间摧毁了它的舰尾火炮，爆炸波及下层的轮机舱室，导致“伯明翰”号有近十分钟处于无动力状态。经过舰员们的努力，它的一台主机重新开始工作，航速恢复到了8节，眼看另一台主机修复在即，却又挨了一发近失弹，海水灌入底舱，很快造成一组锅炉熄火，结果这艘服役不满半年的新锐战舰只能继续在海面上蹒跚而行。英国舰员们忙于抢修设备，而瞭望人员一面紧盯后面的德国主力舰队，一面关注“狮”号的伤势，没能及时发现快速袭来的德国高速鱼雷艇，等到他们拉响警报的时候已经晚矣！
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