这番话一下子镇住了现场的造舰行家们，夏树紧接着阐述：“在舰艇设计领域，循序渐进的最大好处是风险性小，但如我前面所说，有时候我们应该有足够的前瞻性，这是为德国海军的明天考虑，是为那些为国献身的将士们考虑。我恳请各位慎重考虑我们的设计方案，慎重作出你们的决定！”
夏树这话软硬并施的意味已是十分明晰，现场气氛顿时变得凝重起来。
“诸位，请容我说几句话。”克里斯蒂安的青涩声音在这寂静沉闷的会议室里犹如一缕微风，无论尊重还是轻蔑，众人还是做出了洗耳恭听状。
“在舰艇设计领域，诸位都是威名赫赫的技术专家，见识、阅历乃至眼光都远在我们之上。今天带着技术图纸来到这里，我深感冒昧，也有些惶恐不安，因为我们选择的是一条勇敢而冒险的道路。在它们完工并通过各项测试，甚至于在经历实战之前，没人可以断定它们会是成功的设计，但我们的理念，我们的努力，我们的辛勤付出，出发点都是让德国海军能够立于不败之地。”
一番委婉的陈述之后，克里斯蒂安才婉转地指出，海军设计部门的方案过于保守，英国人在这方面则有着十足的进取精神——几乎可以确定的是，英国未来几年建造的大型舰艇都在朝着高航速、强火力的方向发展。
过了好一会儿，冯·沃伦伯爵的语气由先前的委婉柔和转向慷慨：“好吧！我一直以为未来是属于你们年轻人的，看来我错了，你们的能力远远超出了我的想象。历史上不乏年纪很轻的天才设计师，我不敢断言这是划时代的设计，但我相信，你们的设计会在德国海军留下深刻印迹。朝着目标努力吧，小伙子们！”
皇家海军技术委员会主席的让步令夏树如释重负，他挺直胸膛、微点额头：“您的宏远眼光与博大胸襟永远值得我们钦佩和学习。”
得到后辈赞扬，冯·沃伦伯爵的表情似有解脱之感，眼神里的犹豫和忧虑却并未消去，但他的目光已不再回到设计图纸上，而是背着手离开长桌。
对于在场的其他海军官员和船舶工程师们来说，昔日的邻家幼童好像一夜之间变成了有力的竞争者，所幸的是，这种竞争属于内部性质，无论谁占得上风，为的都是一个共同的理念：德意志！
第16章 觐见
淅沥秋雨中，哧哧的蒸汽机车曳着鸽灰色的客运车厢和墨黑色的货运车厢穿过田野、村庄、城镇。发展成熟的工业时代意味着相对稳定的社会结构，一列火车上的座位等级就很能说明情况。陈设简单的二等车厢、宽敞舒适的一等车厢以及豪华的特等包厢并没有相互隔绝，可除了列车工作人员之外，几乎看不到其他人穿过通道进入别的车厢。人们各自安分于现有角色，跨越阶层并非没有可能，只是这过程远不像从车尾走到车头那么简单。
在位于列车中部的一间豪华包厢里，两个穿着德国海军学员服装的少年面对面坐在靠窗的小桌旁，用笔尖抒写着各自的心事。
“哎，约亨，你听听我改过的诗怎么样：月的夜晚，我聆听着大海的风涛，想着你那美妙的歌声，无酒而醉；雨的清晨，我静看着水面的涟漪，想着你那纯洁的笑容，无风自舞……”
夏树抬起头看了看这个跟德国后卫菲利普·拉姆有着相同脸型和浓眉毛的痴情种子，在自己抖落更多鸡皮疙瘩之前打断了他的朗诵：“嗯哼，听起来很工整，是相当不错的腓句，可是露易丝不怎么喜欢这种文绉绉的抒情诗，还不如为她弹一曲舒曼的《梦幻曲》。想想看，你优雅地弹着钢琴，她静静地看着你，情愫在不知不觉中滋生，这多么美好！”
“噢，约亨，你是在故意打击我的自信心吧！”奥尔登堡王子气鼓鼓地说：“我要是能弹出一个完整无误的小节，上帝都会感动到落泪。”
夏树实在没兴趣为这家伙的自怜自艾出主意，敷衍道：“莫扎特也不是生来就会弹钢琴的，只要坚持不懈地练习，美妙的音符一定会从你的指尖弹出。”
克里斯蒂安展开双手，看着那十根既不长也不细的手指，无可奈何地叹道：“它们生来就是握刀的料，怎么可能弹出美妙的旋律？”
夏树懒得答话，低头继续给自己的军舰线图描色。凭着扎实的素描功底和油画技巧，一艘驭浪前行的威武战舰已生动鲜活地跃然纸上。
伴着轻微的晃动，火车行驶速度逐渐降了下来。当呜呜的汽笛声唤起人们的注意力时，车窗外的风景已从大自然的无边秋色转换成了烟囱林立、街道纵横的城市郊区。午后时分，天虽然还没放晴，雨势已经小了很多，道路上各式马车和汽车交错往来，路边行人有的行色匆匆，有的从容缓步。男人们不论高贵还是简朴、年轻或者老迈，大都是衬衫、西装搭配帽子、皮鞋，女人们无一例外穿着长蓬裙，有的披着头巾，有的戴着或素或艳的礼帽。
“噢，柏林，一座迷人的城市，就连空气中也飘着令人心醉的气息。”奥尔登堡王子一脸陶醉而又神往的表情。
“煤烟的味道有什么好闻？不过是爱屋及乌罢了。”夏树虽然在心里这么嘀咕着，本意却没有分毫的鄙视。坠入情网的少男少女便是如此单纯可笑，当年的他也不过如此。
列车的终点站是位于柏林城区的波茨坦车站，夏树对这里并不陌生。下车之后，他领着克里斯蒂安径直走向车站的贵宾室，很快就看见一个亭亭玉立、清纯甜美的少女站在贵宾室的玻璃门后面朝外张望。
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