获知德国舰队已在作战海域布下雷阵，英国海军将领们在进攻问题上产生了巨大的分歧，海军元帅威尔逊爵士就从伦敦给丘吉尔发报，建议取消目前的进攻部署，以免白白牺牲更多的海军将士，海军参谋部的意见如出一辙，他们提出以潜艇和水雷对付德国海军，舰队则避免在侦察不足、情报缺乏的状况下贸然出击。
在随后面见英王乔治五世的过程中，丘吉尔一反常态地给对手唱起了颂歌，称赞约阿希姆王子是德意志一千年来最耀眼的将星，他以智谋取胜的特点正如英国历史上最伟大的海军指挥官霍雷肖·纳尔逊子爵，若是任由他继续建功立业，德国必然取代英国成为海洋的新霸主，而同时统治欧洲大陆和世界大洋的德国也将成为举世无双的强大帝国——说到这里，丘吉尔话锋一转，他指出德国舰队仅有5艘战列舰和2艘战列巡洋舰，剔除两艘旧式战列舰，真正的主力舰艇仅有5艘。
“我们在斯卡帕弗洛有5艘一等战列舰和5艘二等战列舰，海峡舰队有21艘二等战列舰，我知道德国人很想将我们最后的力量榨干，我们有两个选择：暂时避战直到我们重整主力舰队——这必定是一个极其痛苦而屈辱的过程，勇敢出击给敌人致命一击——这必然需要一个比敌人更聪明的策略。”
沉默半晌，乔治五世用他那双布满血丝的眼睛扫视海军众将领：“即便我们有决心，有毅力，有足够聪明的作战策略，这样放手一搏，胜固然可以扭转局面，若是败了，将会在一天之内葬送历代先辈几百年来努力捍卫和巩固的对海洋的控制权。两相权衡，我宁愿暂时忍受屈辱，而始终怀有重新夺回战场主动权的希望。”
第79章 蝴蝶效应
临近黄昏，在斯卡帕弗洛海军基地的五号码头，以杰利科为首的英国海军将领们目送乔治五世等一行人登上装甲巡洋舰“阿布基尔”号。整个过程中，所有人眉眼低垂、一语不发，肃穆压抑的气氛简直像是在进行一场葬礼。
由于德国主力舰队正在北海活动，乔治五世此行将绕过苏格兰北部，沿不列颠西海岸航行至利物浦，再搭乘火车返回伦敦，行程时间增加不多，充斥于心的失意和落寞才是最沉重的负担。
开战不到十天，英国称霸海洋的两大资本——海军舰队和胜利传统，就接连受到了德国人的重创，支持对德开战的乔治五世无疑步入了人生的最黑暗时期，所幸端庄贤淑、聪慧识体的玛丽女王始终陪同在他的身旁。对于这位因兄长意外过世而成为王位继承人，进而戴上这个时代“最沉重王冠”的国王而言，王后给予的体贴帮助和善言劝解是莫大的精神支柱。过去如此，现在亦是如此。
英国海军的“文武首领”，海军大臣丘吉尔和第一海务大臣路易斯，皆登舰陪同乔治五世返程。在离开斯卡帕湾之前的几个小时，经过慎重的考虑和对谈，乔治五世决定接受路易斯的辞呈，在履行完必要的手续之后，这位出身德意志贵族的英国海军要员将从之前的纠结苦痛中挣脱出来，但看到自己为之效力了近半个世纪的英国海军在接连战败后陷入低谷，巴滕贝格的路易斯亲王坦言自己“心如刀绞”，完全是强撑着精神才不至于倒下。
英国皇家海军的最高长官，海军大臣，总领海军战略建设、战斗训练、策略规划及作战指挥等各项事务。对于主力舰队的作战失利，现任海军大臣温斯顿·丘吉尔负有不可推卸的责任，但引咎辞职显然不是承担责任的唯一方式。在斯卡帕弗洛，英王乔治五世和大多数海军将领都认为应该取消对德国舰队的攻击，在不列颠东海岸全线转入防御，除非德国舰队做出突入大西洋的尝试，部署在北部的大舰队以及部署在英吉利海峡的海峡舰队将严守不出。
丘吉尔觉得此时消极避战等于饮鸩止渴，德国人会利用这个机会沉重打击英国的军心士气以及国际威望，但他也意识到德国海军此次是谋而后动，在战术上很可能留有后手，以轻舰艇群强攻恐怕很难得手，所以不再坚持己见，但在御前会议结束之后，他越过第一海务大臣和大舰队司令，召集贝蒂等几位推崇进攻的舰队将领商议反击计划，初步形成了一致意见。
当天稍晚些时候，丘吉尔得知乔治五世同意路易斯亲王辞职，他立即觐见国王并力荐费舍尔勋爵出任第一海务大臣——这位德高望重的海军元帅为英国海军的现代化改革做出了无与伦比的贡献，他推动皇家海军发展全装重型火炮的快速战列舰，被誉为“无畏舰之父”、“战列巡洋舰之父”，他促进海军舰只由燃煤转为燃油、装备新型蒸汽轮机，使得英国海军在1905至1907年获得了一次重要的技术飞越，进一步扩大了对列强国家海军的优势。
1914年夏天，费舍尔已是73岁高龄，他从海军退役了3年，但身体硬朗、精力充足，退役之后一直以非正式顾问的身份协助丘吉尔。对于丘吉尔的人事提议，乔治五世谨慎地表示了自己的担忧，因为除了技术上的大胆创新，费舍尔还是一位主张积极进攻、强调先发制人的海军将领，他先后担任过地中海舰队和本土舰队司令，经验丰富、判断准确，早在1908年就曾推测英国和德国会在基尔运河拓宽加深工程完成之后开战，而这一预言最终变成了现实。只不过费舍尔没有料到，他原本以为一次“哥本哈根化行动”就能够解决掉的德国海军，刚开战竟然逆袭击败了英国主力舰队。
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