在绝对的飞行速度上，容克3-C不占优势，只见这两架从轻巡洋舰“罗斯托克”号和“科隆”号弹射起飞的德国侦察机它们双双侧身转向，以轻巧的横向机动甩开了对手。平飞了一段距离，它们开始降低高度，并在这座色调深沉的城市找到了位于泰晤士河西岸的一抹绿色，在盘旋中不断降低高度，最后低空掠过白金汉宫的灰色屋顶——在此过程中，后座观察员再度抱出传单往外抛洒，纸片纷扬而下，相当一部分落在的英国王宫。
连夜赶回伦敦的英王乔治五世，此刻正站在办公室窗前静静看着外面的另类雪景。因为飞得很低，德国飞机的发动机轰鸣声格外吵杂，但除了忍耐，乔治五世没有任何办法。
过了十来分钟，德国飞机终于飞走了。面带倦意的英王推开阳台的玻璃门，弯下腰，从地上拾起一张传单。传单的内容与之前在泰恩河畔以及哈里奇等地出现的别无二样，格式简单，甚至有些呆板，英文词语拼写准确，语法无可挑剔，这些都非常符合德国人的性格特点。可是，整张传单给人的感觉不是傲慢自大、咄咄逼人，而是非常聪明地抓住了普通英国人心理上的软肋，在英国为何要卷入这场战争上大做文章。眼看德国有在欧洲大陆一家独大的趋势，英国联合法俄压制德国并无不妥，关键在于它的直接参战——如果英国海军能对德国保持封锁压制，参战是理所应当的，而如今德国海军一举扭转局势，反过来将英国逼到了本土危机的深度困境，参战自然而然地成了一个追讨责任的大问题！
在两架德国侦察机自行飞离伦敦，进而结束这场令人尴尬的闹剧之前，首相阿斯奎斯、陆军大臣基钦纳勋爵、海军大臣丘吉尔以及帝国总参谋长查尔斯·道格拉斯爵士不约而同地来到白金汉宫。
乔治五世立即召见了这四位在英国战时体制中扮演着举足轻重角色的人物。
“我们能否抵挡住德国海军的进攻？”乔治五世语气深沉地问道。
海峡舰队正与德国舰队交火，丘吉尔也是刚刚才获得消息，眼下尚不知战斗的进展情况如何，又不好妄言，结果，能言善辩的他居然语塞了。
乔治五世不明内情，他在窗前看着王宫侍从们在草坪上捡拾德国传单，满腔悲戚地感慨道：“大约两个星期之前，就在这间办公室里，我们还在讨论是否要对德国采取近海封锁，现在却要面对德国舰队前来封锁泰晤士河口的可能，这是多么的讽刺啊！”
“德国人已经攻占了列日。”道格拉斯爵士抵着头说道，“德国人在比利时就像是南美丛林中的食人蚁群，所到之处只有死亡。据法国飞行员报告，上百万德国军队直穿田野、公路、村庄和城镇，不为河川或其他障碍物所阻，浩浩荡荡地沿着马斯河流域向那慕尔推进，而在阿尔萨斯和洛林，喊着复仇口号的法国军队却成片倒在德国人的炮火和机枪面前……在俄国集结军队发动进攻之前，形势对我们这一方很不利。”
阿斯奎斯苦笑道：“原先只有法国人将希望寄托在俄国人身上，现在看来，唯有数量庞大的俄国军队有击败德国人的能力。只要他们从东面攻占东普鲁士、进逼柏林，德国海军再勇武也是无济于事的。”
俄国沙皇尼古拉二世是乔治五世的姨表兄弟，两人私交不错，但这并不能改变乔治五世对俄国军队的看法——腐朽、落后、僵化、涣散等等弊端在日俄战争中表现得淋漓尽致，而且在日俄战争之后的十年时间里，没有任何迹象表明这支军队已经脱胎换骨。
“要是法国军队顶不住德国人的进攻，那么我们……”
乔治五世话说到这里，陆军大臣基钦纳突然插话道：“以我的看法，法国军队近期的表现差强人意，主要是因为他们已经有四十多年没打过仗了，军官和士兵们复仇心切，却又对德国军队的强大心怀敬畏。从法国军队的人事调整来看，他们正在努力适应这场战争的节奏和模式，战斗的转折将在不久出现……也许就在夏天结束、秋天到来的时候，也许是在巴黎，也许是在马恩河……就算我们不能将更多的远征军派往法国，至少再耐心地等上一阵子。”
众人无语，直到首相阿斯奎斯打破沉默：“不得不说，在煎熬中等待的滋味非常不好受——对我们，对军队官兵，对普通民众，都是如此。”
第88章 见好就收
德国海军的容克3-C型水上侦察机对伦敦实施传单轰炸之时，在泰晤士河口以东、荷兰西北方海域，德国混编舰队主力战斗舰艇与英国海峡舰队激战正酣。四艘德国主力舰变成了以“凯撒”、“国王”打头，由“德弗林格”、“戈本”压阵的队形，凭借绝对的航速优势横切英国战列舰纵队尾部，集中火力攻击处在战列线末位的英国战舰。只短短几分钟时间，这艘老迈的老人星级战列舰就被德国舰队的凶猛炮火打成了一堆废铁，因为失去了动力，它远远落在同伴后面，成了德国主力舰艇中口径副炮肆意蹂躏的目标。
在友舰遭受德国舰队猛烈轰击的过程中，处在同一战列编队的另外八艘英国战列舰并没有消极避战、袖手旁观，在本纳德·克里海军中将的直接指挥下，它们一面以舰尾主炮轰击射界内的德国舰艇，一面以紧凑队形整体左转，但德国人有意拉开了战斗距离——14000米虽未超出英制40倍径12英寸炮的极限射程，但由于服役时间较长，这些战列舰的主炮管普遍存在膛线磨损严重的情况，从而影响了火炮的有效射程，导致英国舰队这一阵的炮击命中率锐减。
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