先遣部队付出了血的教训，这支师级主力并不埋头行军，一些连队早早渡河，M96型77毫米口径野战炮也在骡马的牵曳下涉水抵达对岸。多人并肩齐进的步兵纵队也分成多支单列队伍，有的行走于林荫之下，有的迈步在田间地头，平坦的公路上只有辎重运输车辆——每辆车之间的间隔拉大到了二三十米，由此将敌方炮火可能造成的毁伤降到尽量低的程度。
面对上万德军形如蝗虫的进军阵势，河对岸树林中的法军炮兵也许会感到心虚胆寒，也许会担心死期将至，但他们没有撤离阵地，而是选择了勇敢面对。密集、精准的射击如期到来，炮声持续之时，装备精良、训练有素的德国军队每一刻都在淌血，道路旁，田野中，随处可见倒毙的灰色军服……
法军炮火好似街边恶犬，蛮不讲理地胡乱撕咬，德军将士深受刺激，怒不可遏。有限的情况使得他们无法确定树林中的敌人究竟是一支炮兵部队还是法国人强有力的反击部队，绕路行军不仅意味着消极避战，更可能给己方的军事行动留下无尽的隐患。于是，德军的师指挥官无悖常理地做出了抉择：部队就地转向，朝着河对岸的法军炮兵阵地猛扑过去！
在榴弹炮和野战炮的支援下，两个团的德国步兵一口气投入进攻，尖顶头盔和灰色军服在河流北岸的农田涌动。德国人的进攻队列固然不像法国军队那样片面追求视觉效果，但进攻手段在本质上并没有太大的区分，而法国军队装备的哈奇开斯重机枪仅仅是数量少于对手，屠戮步兵的本事并不逊色，1897型75毫米炮那可怕的爆发式速射能力堪称战争初期的野战之王，无论普通炮弹的密集投射还是霰弹的近距平射，对毫无遮蔽的进攻人员都是噩梦般的打击。在这流弹纷飞、弹片四射的战场上，德军步兵成排成片地倒下，残肢在空中飞舞，碎片满地散布。死者无言，生者沉默，灰色的浪潮缓慢而坚定地向前移动，一些步兵停下来用射击掩护同伴，以马克沁重机枪为基础改进而来的MG08狂暴地嘶叫起来，密集弹雨射入树林，德军炮火几经调整也开始找准目标，法军的枪弹火力顿时受到了压制——尽管阻击火力只出现了短暂的停歇，德军进攻节奏陡然加快。伴着冲锋的尖锐哨声，步兵们发出低沉的怒吼，端着刺刀拼了命向前冲去。距离一步步拉近，原本朦胧不清的敌方阵地逐渐显现真容，法国人在树林边缘挖设了简易的防御工事，步兵隐蔽在单兵掩体或坑洼处射击，机枪架设在大树墩和沙包后面，法军的野战炮则分散部署在这条防线后方。
从工事的数量来看，在此实施阻击作战的法军士兵顶多是营级规模。
德军步兵一旦冲进树林，战斗的天平立即发生了一百八十度的逆转，没来得及撤出阵地的法军士兵悉数遭到射杀，炮手们见状不妙，也纷纷丢下装备仓惶撤退，他们中的大多数人最终逃出了德国军队的追击，而在这之前的几个小时里，他们以区区数十人的损失毙伤德军官兵近两千人，德国人的血染红了这片法国土地，并沿着水渠汇入河流，最终流入马斯河。
第94章 钢铁意志（上）
8月22日这天下午，夏树跟随威廉皇储的军团指挥部移师希埃尔河对岸的隆维，除了法军的隆维要塞，洛林布里埃铁矿区已被德军完全占领，纵使法军撤退前破坏了一些采矿设施，它很快就会成为德国工业和战争机器的重要原料来源地之一。
由于固守隆维要塞的法国军队拒绝投降，德军迅速调来攻城重炮，人们在十几公里外都能听到240毫米口径的重型榴弹炮和320毫米口径的攻城臼炮发出的震天轰响。专为攻克要塞所制造的高爆穿甲弹拥有摧毁一切堡垒的可怕威力，而从攻陷列日要塞的经过可以看出，单靠步兵和普通火炮已不足以夺取用现代建筑技术和军事思维构筑的防御体系，运用攻城重炮耗时长，且需大量运力，却也是现有技术条件下的无奈之选。
“第6兵团的一支先遣部队，铁17团，已经突进到了马斯河畔，他们发现法军在对岸部署了防御，而我们的空中侦察发现，河上的几座桥梁都还在使用。”
威廉皇储的首席参谋官，冯·卡森上校，向春风得意的帝国储君和他业已功成名就的胞弟约阿希姆王子汇报着战事的最新进展情况。
形势如此明了，皇储不加商量地指示说：“发电报给冯·格尔斯将军……嗯……再直接发报给铁13团的那位赖斯上校，让他们务必抢在法国人破坏桥梁之前抢占它们，并予以坚决的防守，这关系到我们能否顺利歼灭洛林地区的法国军队，甚至是决定这场战争的关键所在……必要时不惜一切代价！”
吩咐完之后，威廉皇储转向夏树，得意洋洋地说：“看，如我所料——我们的对手根本不堪一击，这才不到两天，我们就已经胜利在望了。”
夏树笑了笑：“在法国人签下战败投降的条约之前，我们仍需全力以赴，不可大意轻敌。”
“嗯嗯！”威廉皇储满不在乎地敷衍着，心里大概在估算着自己和鲁普雷希特谁的战功更加显赫。因为阿尔萨斯防御战的成功，巴伐利亚王储已经获得了德皇颁发的两枚铁十字勋章，他的表现不仅是为巴伐利亚军队争光，更是整个德意志的荣耀所在。
不多会儿，一名参谋官前来报告说国内出发的特别专列已经抵达卢森堡，由于法国军队破坏的铁路线还未修复，专列最多开到隆维对岸的埃施。
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