伯肯哈根本以为这国王子会知难而退，收回外假申请离开办公室，不想这家伙却慢吞吞地从口袋里掏出一个信封，从里面抽出一张折起的文件纸，不慌不忙地送到面前。
院长先生将这文件展开一看，霸气的黑鹰徽标和鲜红的海军印章让他语塞。自己面前坐着的这位终究不是池中凡物，拿到海军部的公派命令对他来说易如反掌——要换了识趣之人，早在这位王子的休假申请上爽快签字了。得了人情卖了乖，何必弄到双方公事公办！
“原来是海军部的公务派遣，哈，看来我真是老糊涂了，老糊涂了！”
院长先生一边摇头苦笑，一边小心翼翼地将海军部的文件折好，连同刚刚的外假申请一并还给夏树。
夏树并不喜欢借题发挥，他一言不发地收起东西，面色温和地起身准备离开。当他走到办公室门前，海军少将咳嗽两声：“呃……殿下，英国人的傲慢态度固然让人厌恶，但在涉及两国外交利益的场合，我个人觉得还是应该谨慎一些。”
夏树侧转过身，微微一笑，拉开门健步而出。
走出了学院办公楼，夏树轻吸了一口气。阴冷潮湿的冬天渐行渐远，户外花香叶开、泥土芬芳，到处都洋溢着春天的气息。在汉堡的布洛姆·弗斯船厂和不莱梅的威悉船厂，代号为D和C的两艘大型装甲巡洋舰正紧锣密鼓地进行船体施工，按照当前各国通用的标准，它们仍列入装甲巡洋舰的范畴。两舰设计排水量为1.27万吨，采用16台海军燃煤锅炉、4座燃油锅炉和3座四缸三胀往复蒸汽机，三轴推进，最大输出功率3.3万马力，最高设计航速为25节。为了适应调整后的动力系统，舰体较原设计方案拉长9%，达到157.7米，并取消了艏尾鱼雷发射管——因为担心这种设计在海战中被对手利用，德国海军部的备案资料中仍保留了它们的水下鱼雷发射管，舰上也照例配置了鱼雷舱室。尽管新装巡没能采用代表最新动力技术的蒸汽轮机，但夏树的建议仍促使海军部下令加快蒸汽轮机的试验和装备步伐，用不了多久，德国的机械工程师们便能在这一领域迎头赶上。
火力方面，两舰的最终设计如夏树所愿，8门210毫米主炮被安置在四座双联装炮塔内，前后甲板各2座。由于这是德国海军首次尝试两座双联装主炮以一前一后的搭配方式安置在战舰的前甲板上，以不降低主甲板高度为前提，为避免两座主炮塔过分接近，同时保证2号炮塔的射界不受1号炮塔干扰，工程师们为该级战舰设计了一个形状很特别的阶梯式司令塔，将2号炮塔置于该司令塔的低阶位置，主指挥室设于高阶位置，指挥人员的观察视线正好可以越过2号炮塔顶部观察前方海面，并以200毫米厚的克虏伯装甲将炮座和司令塔严密保护起来，而炮塔正面装甲也达到了170毫米。考虑到克虏伯渗碳装甲的良好品质，这样的装甲防护已是各国现役装甲巡洋舰中最好的，比起已经开工的日本筑波级和即将开工建造的英国爱丁堡公爵级也不逊色。
不仅主炮的配置方式充满新意，德国新式装巡的副炮设计在同期同型舰艇中亦属另类。4门150毫米口径的一级副炮置于舯部的炮廓内，12门88毫米口径的二级副炮以双联装的方式安置在舷侧甲板上的半封闭式炮塔内，既提高了舷侧装甲的完整性，又减小了航行时的阻力，免去了风浪中下层炮廓无法正常使用的烦恼。露天的37毫米口径机关炮则达到了令人吃惊的16座，它们相对均匀地分布在全舰各处位置，保证了全方位的近程防护火力。
在这万物复苏的季节，并非所有人都像夏树这样踌躇满志，至少在遥远的印度洋，悲催的俄国远征舰队正被失败的情绪笼罩着。自北海炮击渔船事件发生之后，与日本结有盟约的英国政府借此向中立国施压，不准它们向俄国舰队开放港口，俄国人只能在海上加煤，有机会就尽可能多装，以至甲板、机房、洗澡间，军官卧室等一切空地都堆积煤炭，既降低了速度，又影响工作和卫生，特别是经过赤道海域，士兵痛苦不堪，非战斗减员严重。在他们进行万里远航期间，旅顺陷落、俄国太平洋第1分舰队覆灭，奉天会战失利、俄国军队损失惨重，战争形势已经变得对俄国人十分不利。面对养精蓄锐的日本海军，俄国远征舰队未战先怯，又受官僚风气拖累，失败几成定局。
因为手里有海军部的公派文件，夏树一早就订好了前往不莱梅的火车票，在向院长及教官们说明情况之后，他即刻踏上旅程。到了不莱梅，他与露易丝公主会合然后一同乘船前往英国伦敦。第9届英王杯水上竞速赛将在两天后隆重开幕，举办方此次拍出了10万英镑的冠军奖励。在20世纪初，也就是马克。吐温创作《百万英镑》的那个时代，1英镑的含金量为7.32克，10万英镑的价值等同于732公斤纯金。在伦敦，一个普通工人的月收入为2到3英镑，而在英格兰的大部分地区，不到30英镑就能买上一英亩的土地。所以别说是百万英镑，任何人只要能拿出一万英镑，周围的人也会对他另眼相看。
当然了，对于那些非常富有的英国贵族而言，10万英镑也许就是一件高级艺术品或一栋宅邸的价格，但不管怎么说，这笔巨额奖金还是如同一声晴天惊雷，让整个赛艇界乃至许多梦想一夜暴富之人都跃跃欲试。
夏树此次来伦敦可不只是为了亲眼见证这场赛艇界的盛事，虽然英国海军并未在1904年末对德国发动一场预防性的海上战争，但不少迹象表明，他们至少有过接近执行的作战计划，最终因为某些权衡考虑才没有成为现实。经过这场危机，夏树领悟到的不是退让，而是更有策略地前进。对海洋的控制是英国人赖以生存和发展的根本，一支攻击性十足的德国海军是他们绝对不能够接受的，航速快但航程短的近海鱼雷艇通常被视为是防御利器，赢得英王杯水上竞速赛则能够显示德国在高速鱼雷艇领域的技术优势，让英国海军在试图派遣主力舰队靠近德国海岸前“三思而行”。
小贴士：如果觉得52书库不错，记得收藏网址 https://www.52shuku.vip/ 或推荐给朋友哦~拜托啦 (>.<)
传送门：排行榜单 | 好书推荐 |