“德弗林格”凭借强悍的防护能力抗住了对手的攻击，“不屈”号的处境可就糟糕多了。毕竟对方阵列中既有装备一流的“德弗林格”，又有主炮众多的“戈本”，还有高超炮术的“布吕歇尔”，而且德国海军参战将士训练有素、底气十足。跨射、近失、命中，德国舰队的猛烈炮火在精神和物理两个方面同时蹂躏着“不屈”号，这艘英国战巡很快就有两座主炮塔哑了火，紧接着舰桥也被击中，射击指挥官阵亡，主测距仪损毁，正常的战斗观瞄难以为继，与“不挠”号进行的联合炮击也被迫中止，舰上主炮只得以炮塔为单位各自为战。
风雨飘摇中的“不屈”号并不打算向德国人屈服，然而命运却没有给它战斗到底的机会。突然间，一声巨大的、刺穿云霄的爆炸传来，只见“不屈”号的整个舰艏被烈焰和浓烟紧紧包裹起来，无数的碎片被炸飞上了天。好比一匹马在奔跑时左蹄突然踩入陷坑，其舰身以无可挽回的速度向左倾斜，除了舰桥、烟囱和炮塔依然固定在甲板上，许多物件都从右舷滑向左舷，舰上的水兵更像下饺子一样掉到海里。仅仅一转眼的功夫，“不屈”号舰艉高高翘起，螺旋桨露出海面，徒劳地空转着，两万多吨的战舰在快速下沉的过程中制造了骇人的漩涡，将飘在海面上的水手不分死活地吸入海水深处……
从爆炸到完全沉没，“不屈”号弥留的最后时间还不到三分钟，看着这一情景，未曾经历日德兰海战的英舰官兵个个惊得瞠目结舌，而那些目睹过“无敌”等舰战沉的人，则无奈地重复昔日的悲伤与绝望。
第143章 雄狮的决斗（上）
如同“无敌”号的沉没，“不屈”号的战损只是英国快速舰队蒙受痛击的开端，三艘德国战巡迅速将炮口指向了“不挠”号。几轮射击过后，“不挠”号开始中弹，舰上很快冒起了滚滚浓烟，一号、三号主炮塔连遭厄运，若不是英国海军吸取日德兰海战的教训对主力战舰的供弹通道进行改进，增设了防火防爆槅门，“不挠”号已经沉没两回了，而它纵然避免了覆灭的命运，两座主炮塔的损毁还是给整艘战舰带来了沉重的打击。帕肯汉知道，以无敌级战列巡洋舰的防护性能，强撑下去必死无疑，他只好命令“不挠”号撤出战斗。
为了掩护“不挠”号从德国舰队的凶猛炮火中撤离，从旁掩护的英国驱逐舰赶忙施放烟雾，但德国战巡的主炮射速很快，以此时的战斗形势，恐怕等不到烟幕发挥作用，“不挠”号就已经被对手打成一堆废铁了。
就在这时，“戈本”号射击指挥室内的观瞄人员发现英国战巡的清晰轮廓受到了另一艘战舰的遮挡——它的舰体长度虽然不及战巡，雄浑的舰体却更加的高大坚实。
情况来得突然，“戈本”号的射击指挥官做出了继续射击的决断。这艘德国战巡半分钟之前打出的齐射对“不挠”号形成跨射，且有一发命中、一发近失，而这一轮射击的参数完全根据“不挠”号相对位移进行测算，弹着点的观测结果出乎意料：一发炮弹击中“爱尔兰”号舰桥，一发射中左舷舯部舰壁，这两发穿甲弹都没能穿透英国超无畏舰的厚重装甲。
激烈交火当中，“德弗林格”和“布吕歇尔”的观瞄人员也都在发现两艘英国主力舰位置部分重叠的情况下做出了不调整参数直接射击的决定，密集炮火覆盖了“不挠”号和“爱尔兰”号所在区域，贝蒂的战舰连挨三炮，还有五六发近失弹，而状况危急的“不挠”号只挨了一发11英寸穿甲弹。
德国侦察舰队不失时机地猛轰目标，英国驱逐舰也在争分夺秒地展开掩护行动，舰员们打开烟雾罐、点燃制烟剂，在“不挠”、“爱尔兰”之前以及前后区域大量释放人造化学烟雾，加上“爱尔兰”号的以身相护，受创严重的“不挠”号总算隐入烟幕之中，险险熬过了这段最危难的时刻。
“不挠”号虽然从测距仪的视野中消失了，借助水上侦察机的观测，希佩尔仍有机会继续创击这艘英国战巡，但冷静权衡，集中火力解决掉横摆在眼前的“爱尔兰”号才是明智之举——在形势瞬息万变的战场上，希佩尔所有的命令决定都是基于战术本能在第一时间做出，决无迟疑，而且准确无误。
“不挠”退出战场后，战斗变成了“爱尔兰”号以一挑三，而相向而行的两支舰队已从最初开火时的一万八千米拉近到了九千米，在这样的距离上，双方的光学测距仪都能够达到理想的精度，因为温差、硝烟等因素造成的干扰作用相应降低。接下来的几轮射击，双方皆打出了高水准。“德弗林格”、“戈本”、“布吕歇尔”悉数取得命中，短时间内，“爱尔兰”号爆焰闪烁、火星四溅，可是德国战巡的攻击没能抓住对手的要害，“爱尔兰”号赫然冲出烈焰硝烟的包围，威风凛凛，霸气磅礴。它的射击频率明显慢于三艘德国战巡，但威力巨大的13点5英寸穿甲弹三次击中希佩尔的座舰，两发射穿右舷装甲带，在舷侧舰壁炸出了触目惊心的破口，一发摧毁左舷前部的双联装副炮塔，引发了较为猛烈的爆炸，这对“德弗林格”号造成了不小的破坏。
场面上，“爱尔兰”号不落下风，关键在于它重点部位的一流防护，但如果两支舰队继续接近，德国战巡主炮的侵彻力将不断提高，理论上，只要距离足够近，“德弗林格”的12英寸舰炮能够随意击穿“爱尔兰”号任何位置的装甲，“戈本”和“布吕歇尔”也能够摧毁“爱尔兰”号除舰桥司令塔之外的所有甲板建筑。
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