席间，西格蒙德向夏树透露，尽管上级命令他严守防区，不得擅自出击，但他却可以为海军陆战部队提供强有力的后勤援助。作为克卢克军团的重要补给点，阿拉斯囤积了不少作战物资和辎重车辆，如今这条供应线距离马恩河过于遥远，克卢克的主力部队已改从色当·兰斯一线获取作战补给。
告别了热情的西格蒙德将军，夏树紧跟着海军陆战部队的步伐来到了杜朗。抵达这里不久，他收到了海军情报部门转来的一份重要情报：战前驻扎在爱尔兰的英国正规军已陆续调往大不列颠岛，此时部署在爱尔兰的英军部队人数不少，但基本上都是由预备兵组成的二线部队。由于英国海军在决定性的海战中惨败，爱尔兰独立运动的领袖们觉得这是一个非常好的机会，只是在这样的形势下该如何谋求爱尔兰独立，他们内部出现了分歧。不少人觉得英国处境艰难，趁这个机会与英国政府谈判可以迫使英国政府做出让步，以避免流血牺牲的方式获得独立主权，但以爱尔兰共和党人兄弟会为代表的强硬派认为英国政府的政治外交手段老练狡猾，必定会以各种手段进行拖延，所以最直接也是最有效的办法便是在德国人的帮助下进行武装暴动，驱逐英国驻军，建立真正具有独立地位的爱尔兰政府和议会。
通过战前建立的秘密联系，爱尔兰共和党人兄弟会的主要领导者之一，夏树曾与之谋面并进行会谈的皮尔斯，向德国高层提出，以爱尔兰志愿军的现有力量已能够控制爱尔兰南部的多数地区，但要占领大型港口，长期对抗英国驻军，他们还迫切地需要大量的枪炮弹药以及舰艇飞机、水雷炸药，并希望德国海军能够派遣舰艇切断不列颠与爱尔兰之间的海上运输航线。必要时，派遣一支德国志愿兵部队登陆爱尔兰直接参战。
第6章 谋定
在德国海军陆战部队的前线集结地，法国杜朗，夏树迎来了自己的新搭档，奥斯卡·冯·胡蒂尔将军。是日，预定投入西线战场的三个海军陆战旅已有两个满员抵达，其余作战人员及装备物资也一刻不停的从国内运来，而在两百多公里之外，马恩河会战比人们预计的更加旷日持久，血腥惨烈。从离巴黎不到40公里的蒂埃里堡，到法国东部的圣米耶尔，双方先后投入了两百多万兵力及上万门火炮。经过六天的激战，克卢克军团最初编配的步兵师大多都被打残，第一批新补充上来的部队有不少也已伤亡过半，热衷进攻的克卢克只得停止对兵力消耗较大的战场反突击，而比洛军团所承受的压力已不逊于友邻部队，他跨过马恩河的两个兵团因遭到法国炮兵的猛烈轰击，损失尤为惨重。
除了兵员损耗，德国军队还同时面临着补给不畅的困境。一方面，德军辎重运输主要依靠铁路和畜力车辆，而法军又在撤退途中大量炸毁铁路桥梁，这使得德军对前线部队的补给大受影响。另一方面，为增援右翼，德军用最快的速度从中路和左翼调动作战部队，马恩河流域的道路上挤满了行军的士兵和车辆，导致辎重队伍移动缓慢，这自然降低了军需部门对右翼部队的补给效率。
协约国一方，英法军队在马恩河会战打响的头几天表现非常出色，在蒂埃里堡，他们只差一点就击退了德军最右翼的克卢克军团，进而威逼比洛军团脆弱的侧翼，而随着战斗的深入，参战部队的沉重伤亡使得前线攻势渐弱，德国军队也利用战斗间隙巩固了他们的野战工事，机枪、火炮的大量运用使得这些阵地成为了协约国步兵的可怕梦魇……
夏树与冯·胡蒂尔既是旧识，无需接触了解便可直接切入正题。由于马恩河会战的决定性意义和空前胶着的形势，双方几乎已将最后一个师的预备部队都投入战斗。平局看起来是一个双方都能接受的结果，实则对谋求速胜的德国军队更加不利，因此，胡蒂尔非常认同夏树的观点——三个旅的海军陆战部队兵力虽少，却完全有可能成为打破僵局的战场奇兵。
奇兵之奇，在于出敌不意，在于作战行动的快、狠、准，需要有敏锐的洞察、周密的准备以及细致的谋划，容不得一分一毫的侥幸。
夏树的作战策略是先一鼓作气攻下亚眠，以此为突破口，沿铁路线向巴黎快速推进。
亚眠坐落在索姆河畔，是法国皮卡第大区首府和索姆省的省会，有铁路和公路直达巴黎。在和平时期，从亚眠出发，驱车只需要两个多小时就能到达法国首都。在前期的战斗行动中，德军的右翼部队擦着亚眠横扫而过，于索姆河上游攻破法军防线，然后一路打到了马恩河。如今，从法比边境撤退到索姆河流域的法国军队与跨海而来的英国远征军部队，在亚眠到勒克罗图瓦港的索姆河下游地带构筑了一条南北走向的防线，而从亚眠往东南方向则是法军部署的阿夫尔河防线。亚眠就位于这两条防线的连接点位置。
要拿下亚眠这样一座十万人规模的工业城市，以步兵轻武器为主的德国海军陆战部队显得威力不足，但除了西格蒙德将军提供的一团野战炮兵，德国陆军无法提供其他帮助，夏树便从海军要塞部队借来二十门列车炮，通过铁路线将它们运抵杜朗。
因为作战目的不同，海军列车炮的构造、性能与德国陆军的同类装备有一定的差别，夏树借来的这些列车炮分为152和203毫米两种口径，射程在15至20公里之间，配备普通榴弹和穿甲弹。
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