在大战打响之前，法国陆军的将领们大多崇尚进攻，为刺刀高唱赞歌，贝当却敢于独自反抗这个潮流，他认为只有当敌方防御已经受到决定性的减弱时，才可以发动全面攻势，而削弱敌方防御不能依赖步兵的鲜血，要依靠高度集中的炮兵火力，依靠炮兵与步兵之间的密切配合。这种思想对头脑发热的法国军人们无异于一帖清凉剂，它的正确性也被后来的战争所证实，但在战争爆发以前，贝当却被同僚们视为异类。事实上，由于卑微的出身和不善逢迎的性格，直到一战爆发前夕，58岁的贝当还只是一名上校团长，而时势造英雄这句话用在他身上颇为贴切。由于在边境战役及其后的一系列后卫战中表现出色，他很快进阶将官行列，并被任命为重新组建的法军第6步兵师长，马恩河会战打响时，该师驻防色当一线，师部就设在色当城内。
如1914年大多数法国步兵师一样，法国第6师由四个步兵团、一个野战炮兵团、一个骑兵营以及辎重部队组成，全师编制约16000人。在边境战役期间，该师的战斗减员过半，通过大量补充预备兵员才勉强达到原定编员的百分之八十，也即13000人。野战炮兵团应装备36门1897式75毫米野战炮，实际上也只有24门。
在军中升迁缓慢的贝当，军事指挥功力却很扎实。他既擅长指挥进攻，又能够熟练运用各种防御战术，而且像拿破仑一样重视炮兵的灵活运用。为抵御德军可能发起的进攻，他到任之后立即对亚眠的防御工事进行了全面加固，将单薄的防线变成了拥有立体纵深的防御体系，外围防线的设立虽然在一定程度上分散了守军兵力，但起到了很好的预警作用。等德军的第1海军旅抵达亚眠城下时，法军官兵已在阵地上做好了迎战准备。
呈现在夏树眼前的亚眠防线，主要沿索姆河东岸的一条支流河渠布设，河渠本身并不宽，东岸部署了二三十米宽的铁丝网带，足拒德军骑兵的强行冲击，西岸是筑壕阵地，堑壕带纵横交错，彼此相通，破旧民房被拆除用于巩固工事，少数坚固的房舍被改造成了堡垒式的火力据点，地势稍高的地方还修筑了环形防御工事；蜿蜒的交通壕将这条防线与亚眠城区连接起来。在防线失守的情况下，法军部队可迅速撤入城区，依托城内建筑继续作战。若自行炸毁索姆河上的全部桥梁，还可利用河流天堑阻挡对手进攻。
为了让海军陆战部队的速攻演变成为一场速胜，夏树提前做足了攻克，不仅海军航空部队对亚眠防线进行了多日的空中侦察，海军情报部门也想方设法弄到了不少战地谍报。基本可以确定的是，法军的师级炮兵、骑兵部队多数已被调往马恩河战场，亚眠守军堪用的除了第6步兵师所属炮兵团的火炮之外，便只有一些笨重的、不易机动的老式火炮，总数量加起来应该不超过80门。此外，法军在战争爆发后将亚眠城西的足球场改成了一座军用机场，之前驻扎了一个法国飞行中队，后来加入了一些英国飞机，它们近期也被调往马恩河战场。在德国海军陆战部队发起进攻的前一天，齐柏林飞艇侦察的结果只有两架双翼机，另外可能有两到四架飞机停在附近的简易机库中。
9时20分，20门海军列车炮抵达新的射击阵位，第1海军陆战旅全体战斗部队已在亚眠城外整装待发，第2海军陆战旅所属各团陆续抵达，随时可以作为后续梯队投入战斗，作为战斗总预备队的第3海军陆战旅正在行军途中，不出一个小时便可齐集亚眠城下。
30辆海军战车，除有2辆中途抛锚，余下28辆悉数就位，其中24辆将投入到第一波进攻当中，它们不在分成四队，而是合兵一处，形成一公里宽的突击集群，引导第1海军陆战旅所属第1步兵团的三千余名官兵撕开法军防线。攻入城区之后，这支先头部队将用最快的速度攻占横跨索姆河的几座主要桥梁，阻断法军防线守卫部队的撤退道路，并以战车部队一路攻占亚眠火车站，一路攻占城西机场，而后续跟进的第2步兵团以及第2海军陆战旅所部将沿着法军堑壕带向南北两侧攻击前进，彻底粉碎法军防线。
对法军防线进行了五分钟的快速炮击之后，德军列车炮的火力开始向城内延伸，有些炮弹直接打进了索姆河，有些离位于市中心的亚眠大教堂仅数百米之遥，威力巨大的爆炸震碎房屋玻璃无数。伴随着战车发动机的隆隆轰鸣声，德国海军陆战部队投入的首次攻城实战开始了。此前的演习中，他们“攻陷”过拥有数千居民的海滨小镇海利根哈芬、靠近海岸的内陆市镇吕特延堡以及五万人口的海港城市维斯马，进攻亚眠这样一座十万人口的河畔城市还是头一次。
进攻伊始，德国海军陆战部队就遭到了法军炮火的猛烈抵抗。战车集群才向前推进了一千米，便有四辆胡伯特-13相继毁伤。它们毕竟只是轻型战车，车体装甲能够抵御普通枪弹和绝大多数炮弹破片，但碰到法军炮兵的密集炮击，不免出现战车被炮弹直接击中或被炸坏履带的情况。
战车部队无惧法军的枪林弹雨继续突击，跟进作战的海军步兵们可有些吃不消了。法军火炮数量不多，但他们装备的1897型野战炮堪称火炮中的恩菲尔德，正常射速就已十分了得，爆发状态下的效率更是惊人，漫天飞舞的炮弹把第1海军步兵团的士兵们轰得简直抬不起头来，他们只能眼睁睁看着战车群渐行渐远，每每鼓足勇气起身向前，走不了几步就得重新趴下来躲避法军炮击，否则他们的血肉之躯将在无情的炮火中光荣绽放！
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