尽管德军炮火几乎摧毁了地表的一切，一些法国士兵却像老鼠一样顽强地存活下来，只是他们中的相当一部分人已经被这可怕的炮击给炸懵了——还有许多人因伤失去了战斗力。事实上，德国士兵并不比法国同行擅长刺刀战，可当他们端着明晃晃的刺刀咬牙瞪目地跳进战壕时，法国步兵们要么仓惶撤退，要么主动丢下了手里的武器，这种丧失战斗信念的表现仿佛看不见踪迹的瘟疫，迅速在阵地上蔓延，德军部队没怎么费力就攻占了莫城的外围阵地，进而一鼓作气地攻入城区。
到了中午，整个莫城已沦为德国第5军团的战利品。
下午的时候，威廉皇储兴致勃勃地参观了这座城市，不久前它还是一座繁荣的城镇，由于德军重炮的轰击，现在已经变成了一堆毫无生气的瓦砾。第5军团的步兵们一队接一队地从旁边经过，迫不及待地要赶到前方去参加战斗。
“我的周围是一张张喜气洋洋的笑脸，他们向我的汽车欢呼、高喊，使车子难以向前开动。这是一次不可抗拒的进军，是一支胜利队伍的脉搏在跳动。除了‘前进，追击敌人！’之外，这支军队不知道任何别的法律。”德意志帝国的储君在给胞弟的信中写道，“我看到一批军官在起劲地工作，拼命地记着什么，耳朵在听电话，在他们脸上那种惯常的庄重负责的表情中包含着一丝倦意，但也流露出一种镇定与满足的情绪。明媚阳光照在我的身上，一扫许多时日以来的疑虑，使我重新充满信心，使我对未来产生了最烈的渴望。”
第5军团攻占莫城的消息很快传到了柏林，得知德军主力部队离巴黎只有四十几公里了，人们不禁欢欣鼓舞。
“看来我们能够在落叶之前结束这场战争。”在菩提树下大街的咖啡馆里，一个胡子花白、穿着旧普鲁士制服的老军官对周围的人说，“战争持续的时间越短越好。”
第27章 钢拳
9月25日黄昏，从坎西瓦桑前往大努瓦西的道路上挤满了撤退的法国军队。坎西瓦桑位于莫城以南，与莫城同为大巴黎防线东部的外围据点。随着莫城的陷落，驻守坎西瓦桑的协约国军队失去了侧翼掩护，独木难支，还随时可能遭到德军的包抄夹击，只得主动后撤到巴黎远郊的防御战线。一再的撤退让士兵们的情绪非常低落，那些送他们前往马恩河前线的巴黎出租车不见了踪影，甚至由于严重缺乏运输车辆，伤员们只好一瘸一拐地行走。
沿途的村庄和城镇几乎看不到平民的身影，随着英法军队在马恩河会战中失利，人们担心德国人很快就会一路烧杀而来，所以携家带口，匆忙出逃，许多商店和民房像是遭到了洗劫，但如果人们停住脚步仔细查看，便会发现它们的玻璃是基本完好的，诸如瓷器、座钟、钢琴等值钱的物件也还原样摆在那里，至于那些被烧成废墟且还冒着袅袅轻烟的房屋，恐怕是哪个糊涂蛋忘了在离开前熄灭炉火所酿成的悲剧。
为了掩护大股部队顺利撤退，法军不仅挑选了最有斗志的步兵部队担当后卫，还将所有的骑兵布置在后卫线附近，以防备德军骑兵的袭击，但德国人俨然将大部分注意力放在了莫城一线，并没有紧跟法军撤退步伐进占坎西瓦桑。在这个惨淡的黄昏，从莫城退往维勒帕里西和谢勒的道路上，那些灰头土脸的法军官兵们可就遭了秧，他们在莫城防线遭到德军毁灭性的炮击，撤退路上又遭到了德军战车和枪骑兵的追杀，那些可怕的德国战车用火炮和机枪蹂躏法军溃兵，毫不留情地碾过那些不及逃走的可怜虫，残余的法军部队只好离开道路，四散奔逃……
凭借在马斯河和马恩河战场的出色表现，德国海军中尉埃克尔勒获得了陆军颁发的一级铁十字勋章，此时他依然率领自己的战车连为威廉皇储的第5军团效力。攻陷莫城之后，军团司令部命令第1皇家钢铁骑兵营的部分战车协同德军第4枪骑兵师的骑兵们追击法军，而这支精锐的快速突击部队也不负众望地迅速粉碎了法国人脆弱无力的后卫线。不过，夜幕即将降临，法军撤退部队又撤离道路散入周围的田野和树林，沿路推进的战车部队在离莫城约6公里的位置停了下来，几个军官聚在一起商议，觉得法军已经丧失斗志，而且在败退时丢弃了机枪火炮等重装备，战车部队无需赶在天黑前撤回己方步兵的控制线，只要不太过冒进甚至出现战车落单的情况，便可保证这些战车的安全。
征得随行骑兵的同意，投入追击的28辆胡伯特-13分成三队，实力最强的一队继续沿公路前进，逼近离蒙城约10公里的法国城镇克莱苏伊进行火力侦察，另外两队协同骑兵扫荡附近的田野和林地，防止较大数量的法军溃兵集结并趁夜展开对德军不利的行动。
埃克尔勒率领本部的7辆战车向南活动，离开公路之后，车体的颤抖感觉明显起来，速度也减慢了不少，而在田野里隆隆地行驶了好几公里之后，他从观察口看到前方的树林有步枪开火产生的淡淡硝烟，越野行驶的状态下，战车内部更显吵杂，几乎听不到零星子弹打在战车外壳的声音，但是可以想象，奉命跟随战车行动的骑兵们正随时受到死亡的威胁。
这些不知死活的法国佬！埃克尔勒在心里嘀咕着，和大多数德国人一样，他对德意志帝国的强势崛起感到由衷的自豪，而法国的人口仅有德意志的三分之二，经济、工业、军事全面落后，近年来却屡屡在摩洛哥等政治外交领域跟德国发生冲突纠纷，进而联合英国、俄国给德国制造了一个险恶的包围圈，打败法国已经不是释放民族自豪情绪、追求军事荣誉的需要了，更是关系到德意志安危存亡的必要之举，因此，埃克尔勒看到法国人的狼狈模样只觉得这是他们咎由自取——做出决策的虽然是那些身居高位的政治家们，但在法国这样一个议会民主制的国家，民众的意愿决定了谁站在台上发号施令。
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