承袭普鲁士的军事传统，德意志第二帝国的军事氛围非常浓厚，成长在帝国光辉下的青年多以从军为荣，崇尚勇武，渴求功勋，因而在第1陆战师，募集3000名突击队员的工作非常顺利，突击部队争分夺秒地展开了编练演习，以求投入实战时从容有序地发挥出最大战斗力。
对岸的德军部队磨刀赫赫，河这边的法军部队不可能毫无察觉。数日以来，他们不断巩固工事，整军备战，但守军人数却没有相应增加，甚至弹药补给、后勤物资都没能及时跟上，法军官兵只能就着清汤啃面包，而这还不是最糟糕的。作为大巴黎防线的一部分，他们的战线划归法国第4集团军统辖，但是参战部队分属三个不同的集团军，指挥协调方面的问题并不比对面的德国人少。随着德军重兵集群对巴黎防线展开攻势，攻陷莫城、进逼谢勒，第3集团军兵力吃紧，形势危急，他们希望可以调回早先驰援瓦兹河防线的一旅步兵。
加利埃尼没有立下决断，而是亲自打电话给第4集团军司令德朗格尔将军，询问他是否能够紧急抽调两个步兵师赶赴巴黎东部防线，德朗格尔委婉地予以拒绝，并建议加利埃尼尽可能从暂无战事的西部和南部防线抽调部队，由此引发了第4集团军部分将领的不满，要知道，这两个集团军早先在洛林前线和阿登战场就曾因为配合问题产生过不愉快，大局当前，仍有一些鼠目寸光、自私自利的家伙热衷于令人不齿的内耗。
德国海陆军部队对法军瓦兹河防线的第二次攻势已经进入了倒计时阶段，而在巴黎东部，战场形势的变化速度令人目不暇接。攻占维勒帕里西之后，威廉皇储统帅的第5军团仅用了4个小时就攻取了法军第4集团军司令部所在地以及东部防线的重要支点，谢勒。这个进展一度让威廉皇储和他的参谋们以为法军的全面崩溃已经近在眼前了，然而法国军队的韧性远比他们想象的强大。在利夫里·加尔冈，德军先遣部队受到了协约国军队的顽强阻击——法国第9集团军的预备部队及时赶到，与第3集团军所属部队一道顶住了德军进攻，原本部署在法国北部的英国远征军急调部队而来，两营苏格兰骑兵在法军炮兵的掩护下勇敢地发起了战场反突击。
不久，加利埃尼从巴黎南部防线调来的法国第6集团军所属部队为夺回谢勒而发动反击，并与德军部队在谢勒以西爆发遭遇战。为了一座稍具战术价值的村庄，双方可以在4个小时内反复争夺了7次，各自付出三四千人的伤亡，开阔地带的沟渠、田野中的道路以及孤立的磨坊都可以成为德法军队展开厮杀的目标，曾经出现在马恩河会战的惨烈场面再次重演。战至黄昏，德军依然控制着谢勒，但遭到法军从南北两个方向的钳形反制，因而由攻转守，而在利夫里·加尔冈，德军在初步受挫之后又接连组织了两次进攻，在投入重型战车的情况下才勉强占领了这座小镇，但是前出部队后盘并不稳固。入夜之后，法军投入两个骑兵师和四个步兵师的部队对维勒帕里西发起反击。法军指挥部显然意识到这座城镇的巨大价值，因而令反击部队不惜任何代价将其夺回，在持续六个多小时的进攻中，这六个法国师几乎拼光了部队，前赴后继的进攻让自以为胜利唾手可及的德军士兵渐渐支撑不住，而一旦丢失了这个关键的突破口，已经越过法军防线的五万多名德军官兵将陷入法军包围，巴黎会战的走向可能因此发生戏剧性的逆转，毕竟此时双方各自在巴黎战场投入了数十万兵力，无论攻方还是守方都没有绝对的把握能够掌握战局。
第36章 危机突现
1914年10月3日深夜，英吉利海峡东部海域，编号为U-35的德国海军潜艇载着30名艇员以浮航状态悄然驶向北海。这艘战斗潜艇由年富力强的卡尔·布施彻曼上尉指挥，此前已在海上连续活动了两个多星期，取得了击沉协约国军舰一艘、货船两艘、驳船一艘的不错战果，因鱼雷和给养耗尽而处在返航途中。在离多佛尔海峡口约40多海里的位置，艇上的警戒瞭望人员突然发现一支从英国驶往法国的船队，布施彻曼上尉立即下令向潜艇司令部发报。为确保情报送达，艇上的报务员在收到司令部的反馈信号之前连续拍发电报，但仅仅过了几分钟，一艘英国战舰突然高速袭来，并以猛烈炮火攻击U-35。布施彻曼上尉果断指挥潜艇下潜，但不幸的是潜艇很快被英舰发射的一枚炮弹击中，双层艇壳被炸穿，4名艇员当场阵亡。在这种情况下，潜艇不仅无法潜航，连最基本的平衡也无法保证，布施彻曼上尉只好下令弃艇。
看到德国潜艇发生倾覆，向它发起攻击的英国战舰连忙靠了上来，试图捕获这艘德国潜艇，但在撤离潜艇之前，布施彻曼上尉已经让艇员们销毁了艇上的密码本，并且打开艇底的通海阀门，英国人只能眼睁睁看着这凶狠的海底猎手彻底消失在大海深处。
带着忐忑的心情，布施彻曼上尉和幸存的德国艇员们在海面上漂了大半个小时，等那艘英国战舰在周围兜了两圈，基本确认了附近没有别的德国潜艇，这才开始收容落水的德军官兵。
以俘虏身份登舰之后，布施彻曼上尉不动声色地观察着舰上的情况，这是一艘千吨级的驱逐舰，从舰型线条和武器配备来看，应该是一艘近期服役的新舰，舰上官兵既有年轻小伙子，也有成熟稳重的面孔。几乎所有人的表情都带着异样的严肃，气氛显得很是沉重，而在非战斗位置，布施彻曼看到了几个头戴平顶檐帽、身穿卡其布军服的英国陆军人员。
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