零时二十四分，领头的英国驱逐舰突遭炮击，炮火的光焰瞬间指明了这些英国舰艇的方位，英军官兵以为遭到德国舰队伏击，一个个大为惊恐，他们担心劈头盖脸的猛烈炮火将把这些雷击舰艇悉数送入海底，可是时间一分一秒地过去了，黑沉沉的海面上没再出现炮焰，仿佛刚刚的炮弹只是他们的错觉……
在这种静得让人窒息的诡异气氛中，这支英国雷击舰队的指挥官承受着空前的心理压力，此时他的任何决定都直接关系到所有雷击舰艇以及数百名官兵的命运，其间接影响更是难以估量。舰队的行踪既已暴露，他干脆横下一条心，令领舰打开探照灯。
除了一艘迅速潜入水下的潜艇，黑漆漆的海面上空无一物。
这群英国雷击舰艇旋即扑向数公里之外的托尔斯港。
尽管打开了探照灯，它们依然费了一番周折才确定托尔斯港的方位，而在这个时候，以“不列颠尼亚”号为旗舰的英国第7特遣分舰队已经开抵托尔斯港以南约15公里的位置，四艘大型战舰的主炮纷纷昂起炮口，三艘搭载水雷的驱逐舰跟在雷击舰群后面进入了斯特莱默·诺尔水道。要是德国人的战斗舰队在前方列阵以待，它们跟放在火炉旁的火药桶没什么区别。
可德国人的无畏舰和战列巡洋舰并没有出现在这条相对狭窄的水道中。
早已失去先机的英国雷击舰艇只好继续向托尔斯港突进，高大的防波堤阻碍了它们的视线，使得它们在抵近之前无法判断港内是否有德国人的大型战舰。当它们离港口只有三四公里的时候，对方的探照灯霍然亮起，强烈的光柱使得这些英国雷击舰艇无处可藏，紧接着，一阵颇为精准的炮火让领头的英国驱逐舰吃到了苦头，它被一发大口径炮弹打得火光冲天，转眼就变成了一堆漂浮的废铁。
港内的老式战列舰“布伦瑞克”号和轻巡洋舰“科隆”号开火之后，埋伏在港口的三艘德国大型鱼雷艇也伺机向来袭的英国雷击舰艇发射了一排鱼雷。由于距离过近，英国人压根躲闪不及，两艘驱逐舰当场被击中，猛烈爆炸所产生的光亮，恐怕在十几二十公里外的海面都能望见。
第109章 无魂之刀
夜空阴云密布，海面浪涛翻滚，这般压抑景象恰好衬托出战争残酷无情的一面。托尔斯港北侧山坡上，法罗群岛战区司令部的军官们早已架起高倍望远镜，并在空旷位置挖掘了一处掩体，以防英国舰队的炮火侵袭至此。
包括刚刚抵达的老式战列舰“布伦瑞克”号，驻泊在托尔斯港的七艘德国战舰正以猛烈炮火轰击港外的英国雷击舰艇，布设在航道外的防雷反潜网能够拦截鱼雷，困住试图潜入港口的潜水艇，却不能阻挡敌方水面舰艇强行突破。只要有一艘英国驱逐舰冲破这两道防雷反潜网，它们也就失去了原有的作用。
此时此刻，英国人的雷击舰群似乎还未察觉到德国人在港口航道外面部署了防雷反潜网，它们在离港不远的海面上高速游弋，一边规避德国人的炮火，一边寻找机会将探照灯的光柱射入港内，以窥探德国海军在托尔斯港的虚实。海上的夜炮不同于昼战，受到观瞄距离的限制，舰炮的有效射程往往不超过三四千米，但这并非牢不可破的铁律。只要得到有效的射击指引，交战双方仍能打一场远距离甚至超远距离的炮战。
港内的德国战舰基本处于静止状态，它们并不打开舰载探照灯，而是利用部署在岸上的探照灯和炮射照明弹搜寻敌舰踪迹。战斗刚一开始，德舰便以猛烈炮火威慑对手，但炮击效率属于光打雷不下雨，好几百发炮弹打出去，除了让英国舰艇不敢太过靠近之外，并没有取得任何实际战果。过了十来分钟，经过充分热身的德国炮手们渐渐找到了感觉，先是“科隆”号以一轮舷侧齐射击中了六百多米外的英国驱逐舰，忽明忽暗的海面上终于出现了一个醒目的火靶子。藏在港口内侧的两艘1898级大型鱼雷艇盯着它打了好几轮速射，尽管老式88毫米炮的威力不大，很快遭到德方炮火二次命中的那艘英国驱逐舰狼狈不已地撤出了战斗。
在徘徊于外围的英国大型战舰加入这场混战之前，“布伦瑞克”号无疑是双方参战舰艇中的超级巨无霸。和同时期建造的绝大多数战列舰一样，这艘德国战舰的强者光环早已随着无畏舰的登场而黯然失色，随着英德海军从竞争走向对抗，外界衡量双方实力时必然将无畏舰和战列巡洋舰摆在首要位置，前无畏时代建造的战舰成了无足轻重的角色。在战争爆发后的几场重量级海战当中，德国海军的无畏舰和战列巡洋舰有着光芒万丈的神级表现，英国海军数量庞大的前无畏舰群没能改变己方主力舰队作战不利的局面。日德兰大海战，布拉德福将军率领的第3战列舰分队被德国战巡打得晕头转向；英德海军在弗兰德斯海域的首次交锋，英国海峡舰队被德国舰队揍得屁滚尿流；再后来的两次海战，英国人的老式战列舰群俨然失去了跟德国舰队正面交锋的勇气，大多数时候都只是远远躲在后面。
就战斗性能而言，德国海军的前无畏舰并不比英国人建造服役的出色，战略作用同样乏善可陈，只因为日德兰一战中死扛英国超无畏舰群，为德国舰队争取到了极为宝贵的战术时机，它们被捧为英雄，收获赞誉无数，“布伦瑞克”号便是经历了那场残酷海战的幸运儿。它和它的姊妹舰跟英国的爱德华七世级战列舰同年服役，但标准排水量比后者少了足足三千吨，火力、航速、装甲以及适航性能全面落于下风。不考虑自身以外的其他因素，布伦瑞克难以抗衡爱德华七世，何况布伦瑞克只建造了五艘，而爱德华七世建造了八艘。若是英德之间的战争于1905年至1906年爆发，德国海军根本不具备正面抗衡英国海军的实力。
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