“那就好。刚刚听史密斯伯爵说您想要当面道谢，其实我的所作所为主要是出于对希尔将军的尊敬，在战争爆发之前，我们就有过好几次交流，我觉得他是一个非常称职的指挥官，也是一个非常伟大的父亲，能够帮上忙，我觉得非常荣幸。对于希尔家族不幸阵亡的两位军人，我深表遗憾。”
夏洛特低头垂眼，静静说道：“既然选择了军人的职业，就要为国家的利益而战，并且时刻做好牺牲的准备——这是父亲说的，从前我不能理解，但当他奇迹般的回到我们身边时，我忽然领悟了，所以，殿下，您只是在做您应该做的。”
强忍着情欲的袭扰，夏树冷静捉摸着夏洛特所说的每一句话、所用的每一个词，这似乎不仅仅是官面上的客套，而且也是她在情感道义上已经释怀的信号，既然如此，两人重新走到一起便没有了最初的芥蒂。
夏树点点头，经过一番审慎的思虑，他决定为两人的下一次见面埋个伏笔：“感谢您的理解，对此我深感宽慰。如果方便的话，我希望能够在9月或者10月的时候前去探望希尔将军。你们依然住在塞特福德的希尔庄园么？”
“是的，殿下，还在那里。”夏洛特得体地回答说，“若能有幸邀请到殿下前去做客，父亲应该会非常高兴的。”
“那就这么定了！”夏树礼节式地欠身道，“很高兴再次见到您，夏洛特·希尔小姐。”
知道离别的时刻已经到来，夏洛特抬起头，一双醉人的眼眸满含不舍，但得到夏树的眼神暗示，她镇定下来，带着轻微的颤音说道：“与您相见是我的荣幸，殿下。”
四目相对，心底的情愫已如火山那般喷发。微笑之时，夏树在心中说道：等着我，夏萝，等我带给你一个美好的新世界，我发誓……
第14章 不同以往的对手
走出夏洛特·希尔所在的房间之后，夏树并没有返回大宴会厅，而是向一名侍从询问了吸烟室的位置。当他打开门走进这间用各式武器盔甲装饰，可以吸烟、喝酒、聊天、打牌的屋子时，里面的绅士们突然鸦雀无声，四五十双眼睛齐刷刷地看着这个意外的闯入者，这个异样的场面顿时把夏树也给震了一惊。
“啊，尊敬的约阿希姆殿下，您也被大厅里的香水味道给熏出来了？”
打破沉默之人是英国的新首相，保守党领袖安德鲁·博纳·劳。尽管接替阿斯奎斯担任战时内阁首相的乔治·劳合在战争后期对稳定英国局势做出了积极贡献，并在之后的停战谈判中竭力保住了英国的核心利益，但是普通英国民众对政府签署伦敦停战条约，将百分之四十的殖民领地还有中东地区控制权拱手让给同盟国非常不满，继而发起了全国性的示威游行和抗议罢工，导致上台短短几个月的劳合内阁倒台。博纳·劳在劳合的联合内阁中担任财政大臣，并将战时财政管理得井井有条，因此得到王室和民众的支持，成为英国有史以来第一位出生在本土之外的首相。
博纳·劳的幽默恰到好处地化解了这尴尬的场面，年龄比在场绝大多数人都要小的夏树笑着耸耸肩，既不承认也不否认。
紧接着，英国新首相招呼道：“来杯威士忌，或者杜松子酒？”
夏树往吧台那边瞧了瞧，偌大的酒柜里摆放着好几十种不同样式和颜色的酒瓶，想必说得出名字的酒类在这里都有供应。
“一杯黑啤，谢谢！”
无论单词发音还是语法，夏树这句话都非常地道，吧台后面那个头戴白色假发、身穿古典装束的英国侍从在提供酒水服务方面应该非常专业，这时候却有片刻的迟疑，然后见他弯下腰，对着吧台下面的格子忙碌了一阵，端出一杯黑啤——杯子是专门的玻璃啤酒杯，但体形只有德国人最常用的啤酒杯三分之二大小。
夏树可没有吹毛求疵的癖好，在众人诧异的目光中，他从侍从送来的托盘里接过这杯啤酒，若无其事地喝了一大口，只差打一个响嗝，便与德国任何一个酒馆里的饮酒者无异。
“味道不错。”夏树朝神情淡定的博纳·劳举杯示意。
年龄比威廉二世还大一岁的博纳·劳爽朗笑道：“哈！殿下真是个非常有趣的人！非常有趣！”
“为什么这么觉得？”夏树问。
浓眉毛、深眼眶，留着浓厚髭胡的英国新首相回答说：“因为……您不但是今天第一个在这里点啤酒的人，据我所知，也是近十年来第一个在这里点啤酒的人。好在这位侍从先生非常敬业，换了一个不那么熟悉环境的人，难免手忙脚乱呢！”
夏树不以为耻，自顾自地喝了第二口，酒杯直接见了底，顺手就将空酒杯放在侍从的托盘里，面不改色地吩咐侍从“再来一杯”。
博纳·劳看来并不把夏树当成酗酒的醉汉，他凑前一步低语道：“刚才在大厅，您一直被您的钦慕者簇拥着，都没有机会认真说上几句。您瞧，我这里正好有件事想听听殿下的意见，这应该是殿下目前最关心的事情。”
“贝尔法斯特？”夏树不假思索地问。
“是的，因为担心它成为破坏不列颠群岛长久和平的隐患，我们考虑了很久，试图找出一个妥善解决的办法来。假如说……我们承认爱尔兰对贝尔法斯特地区的主权，并以租借的方式继续占有……殿下在军队的支持下，可以名正言顺地戴上爱尔兰的王冠，两全其美，如何？”
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