出于现代营销式的策略，夏树只在柏林拜会了爱尔兰侨民商会，而在这之后的几个月时间里，通过爱尔兰外事机构提出回国申请的侨民人数较爱尔兰王国新成立的大半年时间翻了好几番。尽管这些侨民的绝对数量对爱尔兰的人口增长影响甚微，但他们从国外带来的资金和技术却相当可观。仅在利默里克地区，新创办的造船企业就很快占满了六个港区五十多处码头，即便以满产状态的百分之八十计算，这些造船厂能够为爱尔兰人提供近二十万个工作岗位，产能规模甚至超过了造船业处于衰退期的伦敦地区。
爱尔兰在经济、政治、社会等各个领域所展现出的蓬勃活力不止吸引了从事商业贸易的侨民回归。受益于爱尔兰政府的“免费船票计划”，许多在外漂泊，生活得并不如意的艺术家、知识分子、科学家，乃至普通的小手工业者、工人、商贩，纷纷抱着忐忑好奇的心态踏上了这片陌生而又亲切的土地。他们惊喜地发现，由于整个国家都处于基础建设期，任何人只要肯付出汗水，哪怕是残疾人士，也能够获得一份足以填饱肚子的工作，而且没有太多历史负担和政治顾虑的爱尔兰政府规定了尚且少见的八小时工作制，推出了旨在保障基层国民的各项社会保险，使得爱尔兰国民享受到了许多超前于时代的国家福利。
在此期间，受爱尔兰政府邀请，长期旅居伦敦的爱尔兰籍剧作家萧伯特做了一次环爱尔兰的旅行，并将他在爱尔兰的所见所闻编成舞台音乐剧《老少年》。尽管他的新作在英国并不受欢迎，但在欧洲大陆却引起了极大的轰动，人们诧异于爱尔兰的迅猛发展，更对爱尔兰统治者治理内政、建设经济的手段充满好奇。经过实地考察之后，他们对这一切感到由衷的赞叹，一座座崭新的工厂、一条条整齐的生产线，还有洋溢着每个国民脸上的笑容，在历史上简直没有哪个国家能够在家底如此浅薄的情况下向工业化的门槛发起冲击。
第49章 在最辉煌的时刻登顶
1916年2月20日，爱尔兰新都利默里克，新落成的国家大教堂前，偌大的广场因为十数万军民的聚集而变成了深色的海洋，如此壮观的场面或许几十年才得以一见。在这片浩瀚人海的潮头，屹立着一座具有典型巴洛克风格的天主教堂，它的平面布置呈圆瓣十字形，外观简洁肃穆，宛若饱经沧桑的古堡，而从它的大理石台阶开始，展现出的是一种光影效果强烈、富有生命力的色彩，暗示了这个古老而又崭新的国家所处的特殊历史状态。
恢宏的门廊下，采用胸甲骑兵装束的仪仗兵犹如两排标枪挺直而立，鲜红的地毯从他们身前的通道一直延伸进入雄伟的殿堂深处。在庄严恢宏的穹窿顶下，数以千计的军官、官员以及受邀前来见证这历史时刻的宾客们已悉数起立，众人视线的焦点，按照传统宗教仪式布置的神龛前，大主教用浑厚有力的语调问道：
“……你能庄严宣誓并许诺，在治理爱尔兰人民的时候，依照议会通过的法令，独立的条款和不变的风俗么？你能用你的权利令法律、正义和仁慈，都被公正的执行么？”
年轻的约阿希姆殿下穿着雍容华贵的长袍，单膝跪地，以手捂胸，用洪亮的声音回答道：“是的，我庄严的许诺，我会这样做的！”
当大主教将镶嵌着璀璨宝石的沉重王冠戴在这位年轻人头上时，宏大的殿堂顿时被山呼海啸般的欢呼声填满，转瞬之际，欣喜若狂的情绪扩展到了等候在教堂广场的士兵和民众们身上，更加澎湃激荡的欢呼响彻这座宏伟簇新的都市……
就在这场隆重加冕仪式举行前的几天，最后一面圣乔治旗在贝尔法斯特港口缓缓降下，最后一名英军士兵登船离岸，从诺曼人登陆开始，异族对爱尔兰长达7个多世纪的漫长统治正式宣告终结，爱尔兰回归独立，而且是置于一个强大王权统治下的真正独立。为了这一天的到来，世世代代的爱尔兰人忍受了太多苦难，在过去的数百年里，他们进行了一次又一次的反抗、暴动和起义，但都毫不例外地受到了残酷镇压。包括1914年至1915年的独立战争在内，已有数以万计的爱尔兰人在争取独立主权的战斗中献出了宝贵的生命。正因如此，活着的人有足够的理由欢庆这个崭新时代的降临。
摆脱了英国政府的压榨，爱尔兰人旋即迎来了一个奇迹般的快速发展期。在这普天盛世的背后，一场权力格局的重组正悄然进行。新王登基之后，帕特里克·皮尔斯和埃蒙·坎特这两位发动科克政变的头号功臣被授予了公爵爵位，虽然政府发放的爵位薪金只能由他们本人在世时享受，但他们的后代却可以永久保留公爵的荣誉头衔，这已是爱尔兰宪法范围内的最高奖赏。此后，由于个人能力难以胜任首相职务，在新国王的劝诫下，埃蒙·坎特主动提交了辞呈，转而在新一届内阁中担任枢密大臣的虚职。皮尔斯得以保留他的陆军大臣职务，并且晋升爱尔兰陆军上将军衔，但不再在爱尔兰军队担任实际职务。
随着坎特和皮尔斯的去职，不少爱尔兰人对国家大权旁落的担心似乎在变成现实——新首相弗里茨·荷尔德斯是拥有德国公民身份的爱尔兰裔，曾在德意志帝国的普鲁士王国担任政府官员，爱尔兰王国成立后，他辞去了在德国的公职，加入爱尔兰籍，组建社会民主党，继而进军爱尔兰政坛。在王位候选人的暗中支持以及德籍爱尔兰人的拥护下，这个政党相继合并了几个小党派，只用了短短半年多时间就成为了爱尔兰议会的第二大党，荷尔德斯也以联合组阁的形式成为了爱尔兰王国的第二任首相。
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