思绪回到眼前，阿方索十三世，这位身形削瘦，精神气质偏于阴郁的西班牙国王，伸手邀请夏树在贵宾位置落座，然后在他自己的专属位置上坐下，嘴角露出难得的笑容：“陛下还记得这里吗？”
“当然，当然记得！”夏树环顾四周，各种陈设依然是印象中的模样，所不同的是，上一次相会，他与阿方索十三世单独享用了一顿平静的午餐，现如今，双方随行人员有如过江之鲫，使得这偌大的宴厅满满当当，热闹非凡。
宴席一开，衣着得体的宫廷侍从们犹如一条工业流水线，将外观考究、口味纯正的美食摆上餐桌，美酒佳肴香飘四溢，无论从哪个角度来看，这场宴席都是毫无瑕疵的。那么问题来了……准备这样一场盛宴，西班牙王室要付出多大的开支？
西班牙国力空虚、政局动荡，这是无争的事实，但生活困苦的只是平民大众，西班牙的王公贵族、地主财阀以及各个修道院的僧侣们依旧奢靡潇洒。大战期间，西班牙的中立地位使其可以向战争双方提供物资，即便到了战争后期，西班牙与英国、法国、意大利、爱尔兰的贸易航线仍在繁忙运转，这造就了西班牙短时期的经济繁荣——最大的受益者依然是囤积物资、享有特权的上流社会，阶级的贫富差距不减反增，社会矛盾愈发突出也就不足为奇！
阿方索十三世似乎看出了夏树的异样，他借着碰杯的机会诉苦道：“难得陛下来访，我们的宫廷厨师们才有机会展露他们的技艺，若是再这样继续下去，这些人迟早是要另谋出路的。”
夏树在心里冷冷一笑，表面宽慰道：“陛下不必如此悲观，每一个国家都会经历低潮期，就像是人生病一样，只要能够认清病原，找准药方，就一定能够治愈疾病，重归健康。”
阿方索十三世深饮杯中酒：“道理确实很简单，真正做起来却比打一场大仗还要难。若是我们互换身份，陛下定能深切体会到我心中的哀苦。”
对方言谈举止所表现出的复杂性格使得夏树难以捉摸他内心的真实想法，所谓重病需猛药，西班牙王国经济混乱、债台高筑，唯有一场彻底的改革能够使之枯木逢春，否则将如历史那般，在经历政权瓦解、内战、独裁之后，历经数十年才重新找到一条适合自己的发展之路。
见夏树闷头不语，阿方索十三世又道：“但以陛下出类拔萃的智谋，或可以帮我们指点一条卓有成效的复兴道路。”
夏树抬起头看了看西班牙国王，他此时的表情很耐人寻味。既有期待，又自觉无望，似乎还有戏谑的成分。
属于西班牙的辉煌期要追溯到16世纪，当时西班牙殖民者在美洲发现了丰富的银矿，美洲的白银输出带动了西班牙的经济，使其得以进口奢侈品和谷物，并且成为西班牙哈布斯堡王朝维持其用于进行在欧洲和北非的一系列战争的军事力量的重要财政来源。那时候，西班牙帝国依靠其经验丰富的海军纵横大洋，依靠其著名的、可怕而训练有素的步兵以及西班牙方阵在欧洲战场上占尽了优势。
巅峰期的西班牙帝国号称无敌，但其实已经饱受内忧外患的困扰，王权斗争、地区判断、战争失利，在这种种不利因素的作用下，西班牙陷入了漫长的衰退期。高涨的通货膨胀、将犹太人和摩尔人驱逐出西班牙的不良后果以及西班牙对黄金、白银日益增长的依赖性，导致了西班牙政府的几次破产和由此而起的数次经济危机，16、17世纪的两场大瘟疫使得西班牙损失了大量的人口，西班牙渐渐失去了其在欧洲的领导地位，最终沦为二流国家。
在18世纪中期，西班牙曾经出现过一段经济繁荣期——在国王卡洛斯三世及其大臣伊斯奎拉克侯爵莱奥波尔多·德·格雷戈里奥等人的统治下，西班牙开始实行开明专制，并且推出了诸多的改革政策，造物主也有意眷顾这一时期的西班牙，令他们借着美国独立战争的机会夺回了之前失去的大部分领土，国际地位得到了改善，可惜洛斯三世的改革精神在其子卡洛斯四世的统治时期荡然无存，短暂的繁荣仿佛成了垂死者的回光返照。在那之后，国家被战争、革命、西班牙人之间以及西班牙各政党之间的相互斗争所折磨，变得日益衰弱，甚至像奥斯曼土耳其那样病入膏肓……
阿方索十三世统治下的西班牙，便是这样的令人唏嘘。
夏树放下餐具，用餐布轻拭嘴唇，端直上身，以非常严肃的姿态说道：“要么进行一场彻底的变革，要么等待一场无情的革命。”
全场鸦雀无声。
夏树所说的每一句话、每一个词，仿佛都在人们耳边一遍遍回荡。
彻底的变革，或者无情的革命，这是多么具有冲击力和震撼力的字眼，在座的西班牙贵族和政府官员们简直惊呆了！
阿方索十三世未必不知这剂猛药，可是旁波王朝的统治依靠的是传统权势的支撑，无论变革还是革命，只要触及王公贵族、地主财阀的利益，就会引起强烈的抵触甚至是可怕的反噬，到时候连他的王位也可能危如累卵。
而夏树偏偏知道，历史上的阿方索十三世就是在彷徨、犹豫以及错误的决断中葬送了旁波王朝统治西班牙的最后希望，自己也落了个客死异乡的下场。
对于从周围投射来的热辣目光，早已见惯了大场面的夏树显得无动于衷，他旁若无人地对阿方索十三世说：“有些病吃几粒药就能治愈，有些病非要动大手术，否则就只能等死了。这应该属于基本的医学常识吧！”
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