法赫提出的意见，大约四五个月之前就已经成为了内阁会议上的争议话题。贝尔法斯特危机曾让英爱两国关系降到冰点，危机的解除方式也让许多英国人一直耿耿于怀，时间也许无法冲淡人们心中的忌恨，但现实利益永远是政客和商人追逐的目标。在第3届全球航空博览会落幕之后，爱尔兰航空业的技术实力得到了各国的公认，民用和军用飞机订单纷至沓来，英国军方无法从德国人那里买到技术最先进的战机，转而向爱尔兰的飞机制造企业开出丰厚订单，英国政府也暗暗向爱尔兰政府转达了订立互惠贸易协定、相互开放市场的谈判邀约，若能付诸实现，对两个国家的经济贸易和政治战略都是大有好处的。
爱尔兰的所谓经济奇迹高度依赖于德国资本的支持，这一点明眼人不难看出，跟德裔官员们乐于为之的态度不同，爱尔兰的本土官员们认为自己的国家应该在军事、政治、外交、经济、金融等各方面保持独立性，他们甚至觉得现在的爱尔兰简直是德国的半殖民地。
从经营弗里德里希皇家船舶造修厂到成为公海舰队参谋长，乃至后来入主爱尔兰，夏树对待部属一贯是疏而不堵，从善如流，但这并不意味着他是一个会轻易改变想法的人。如果对方并不能证明自己的决策是错误的，而只是纯粹的意见相左，那么他会毫不犹豫地坚持自己的做法——若无法说服对方，便以强权至上的手腕使对方服从于整体策略。
大战的失利固然让英国元气大伤，但瘦死的骆驼终究比马大，即便没有美国人的战略性支持，英国的工业、金融、贸易依然处在强国之列，而且跟爱尔兰的工业经济格局具有较高的互补性。对爱尔兰这个新兴的国家而言，近在咫尺的英国其实是比西班牙、奥匈帝国都要理想的经济贸易伙伴，若能得到英国降低关税、开放市场的优惠待遇，爱尔兰依靠资本投入和内需拉动发展起来的工业经济将走上一条良性循环的道路——前景越是诱人，为政者越要保持清醒头脑，且不说德国可能采取的政治干预手段，跟英国人合作，爱尔兰内阁的德裔官员们率先跳出来反对。仗着人数优势，无需炫耀军权，他们便轻松否决了与英国进行贸易会谈的提案。
夏树体恤法赫的情绪，亦不愿看到德裔官员与本土官员因为意见分歧而激化矛盾，遂安抚道：“一个理智的政府不会时时将政治战略和经济贸易强行捆绑在一起，因为保持国家的政治立场与正常的贸易往来是互不冲突的。再过一段时间，英国王储爱德华殿下将率代表团访问爱尔兰，这或许会成为我们两个国家达成谅解、促进合作的契机，但是需要提醒的是，诸位务必保持清醒的头脑，千万不要被英国人的花言巧语给蒙蔽了，我们与之开展经济贸易合作的底线是不改变爱尔兰的政治立场、不损害爱尔兰跟既有任何一个盟友国家的关系，而且要充分照顾到普通民众的感情，不能让他们觉得我们把英国人留给爱尔兰的痛苦记忆给遗忘了。”
首相荷尔德斯道：“陛下所说的最后一点，我个人非常赞同，如果来访的英国王室成员和政府官员愿意前往大饥荒死难者纪念堂祭拜和祈祷，民众对英国的怨愤情绪将会有很大的改观。”
“他们想要取得我们的谅解，这是最基本的前提。”外交大臣麦克林觉得理所当然。
陆军大臣艾莫·佩雷夫以强硬的口吻说：“我们为什么不将它列为一项官方要求呢？如果英国方面拒绝接受，那就干脆取消这次访问，免得浪费我们的精力。”
财政大臣本德·沃兰特跟着叫嚣道：“我同意，英国人要想跟我们恢复正常的贸易关系，必须拿出足够的诚意来。”
夏树静静听着内阁大臣们各抒己见，坐落在利默里克城区的大饥荒纪念碑是新落成的标志性建筑，意在缅怀1846年至1856年这十年间因饥荒而丧命的上百万人，它是爱尔兰人心中最沉痛的记号，时刻提醒人们今日独立自由之可贵，亦是英国统治当局残暴无情的刻写，等待着英国人的忏悔歉意。
第74章 百分之两百的诚意
在和煦暖阳的照耀下，一架体型惊人的灰色飞行器带着响亮的轰鸣声从格局方正的利默里克上空飞过，它那一对双层机翼的末端涂有独特的圆环徽标，而在翼根处，两台外观硕壮的引擎带动庞大的四叶螺旋桨飞速转动，颀长的机鼻以及机身前端皆配有敞开式座舱，三名头戴皮帽、身穿皮衣的飞行员分布在“品”字形的位置上，机身中部有着一排小小的方形舷窗，玻璃后面是一张张带着好奇的面孔。
经过一年半的大规模建设，利默里克的老城区已成为城市一隅，原本空旷的田野就像是被施了魔法，一条条崭新的街道、一片片整洁的城区赫然出现，尽管还有大量的建筑处在建设施工阶段，整座城市已然显现出国际化大都市的气质与底蕴，第3次全球航空博览会的成功举办使之一举成为了受世人瞩目和赞扬的对象……
在这架隶属于英国皇家航空队的汉德利·佩季O型运输机的封闭式机舱里，几个衣冠楚楚的中老年人一边透过机窗俯瞰这座生机勃勃的城市，一边啧啧赞叹着爱尔兰的经济奇迹。
机舱之中，有两个座椅一看就是后添置的，它们的坐垫、靠背、扶手皆为皮质，看起来比其他座椅宽敞舒适得多。在此享受特殊待遇的，一位是风度翩翩的男青年，一位是优雅端庄的年轻女士，他们跟同行之人一样，对从空中俯瞰城市的视角感到十分的新奇，却又刻意掩饰自己的好奇情绪，他们一言不发，平静当中有种心思重重的感觉。
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