一转眼，两个多月的时间过去了，刺杀爱尔兰国王的枪声已经远去，但由此引发的踩踏事件造成百余无辜平民伤亡，激化的宗教冲突更导致了大量的人员财产损失，这已然成为了爱尔兰独立以来最黑暗的一段时期，所幸爱尔兰的经济奇迹没有因为这一打击而止步，前期的投入和铺垫逐渐显现成效，利默里克的造船业全功率开启，扩建后的利默里克车辆制造公司满负荷运转，几个主要的航空制造企业开始向政府回馈丰厚税，而在三、四月间，爱尔兰和西班牙终于签署了多个领域的经济贸易互惠协定，西班牙市场的敞开立即给爱尔兰注入了新的发展动力。
基础建设领域，具有重大战略意义的利默里克·贝尔法斯特铁路竣工，贝尔法斯特航空港落成，号称童话王国的利默里克仙境游乐园投入运营，以现代化标准修建的公路继续向偏远的村镇延伸，而在“利默里克大工地”，一座又一座崭新建筑投入使用，城市的商业规模以惊人的速度扩大，整个国家呈现出一派欣欣向荣的景象。
在官方舆论的刻意引导下，爱尔兰人开始将注意力放在了即将到来的另一个重要节日上，那便是爱尔兰国庆日。两年前的5月25日，罗马天主教廷委任的爱尔兰大主教宣布恢复爱尔兰神圣的独立王国地位，爱尔兰政府随后以立法的形式确定这一天为正式的国庆日。
夏树通晓历史，知道军事实力的展示最能够吸引人们的好奇。德国的志愿兵团早已撤走，但爱尔兰租借给德国的军事基地还驻扎着德军陆海空部队，他征得德国高层同意，在爱尔兰国庆日举行多军种联合阅兵，而在爱尔兰外交官员的努力下，奥匈、奥斯曼、意大利、瑞典、西班牙、丹麦甚至法国都同意派遣军乐团前来助助阵。爱尔兰官方还宣布，本国最具有代表性的部分舰艇将在国庆活动期间向国内外参观者无条件开放，包括现代化改装后的装甲巡洋舰“凯尔特”号以及爱尔兰军用造船业在国际军火市场上主推的几种作战潜艇。
为类似的防恶性事件再度发生，爱尔兰警察部门及军方严阵以待，不仅在入境口岸启用安保检查措施，在各处酒店旅馆广布暗线，对所发现可疑分子毫不犹豫地实施逮捕审讯，更在夏树的亲自干预下，发动起广大民众的力量，在利默里克地区及几个重要的港口城市建立了人民治安队和纠察队。
除此之外，爱尔兰军方挑选出两百多名枪法精准的士兵，对他们进行专门的狙击训练，从德国购入了配合步枪使用的光学瞄准镜，然后将这些狙击手部署在利默里克的各处制高点以及一些视野开阔的隐蔽位置，配合街面的警备巡逻人员，构建起了立体式的安防体系。
广邀各国宾客的决策给国庆日的庆典活动带来了很多不确定因素，对此，爱尔兰政府和军队内部有许多反对的声音，但国王坚定不移的态度让他们只能竭尽全力地投入其中，继而怀着紧张忐忑的心情等待这场大考的到来。
受爱尔兰国王遭袭以及宗教冲突的影响，慕名来到爱尔兰的各国宾客较预期的要少，但他们足以给利默里克的地方经济带来一小段的黄金繁荣期，而连续举办国际活动的行为也显示了爱尔兰从一介穷乡僻壤成为国际前沿的惊人变化。此番多个国家的外交人员和军方代表如期而至，都欲一睹爱尔兰军队的英姿，也说明爱尔兰的军事建设和军工发展得到了外界的广泛认可。
在这绚丽多姿的世界大舞台上，终究有了爱尔兰的一席之地。
第82章 未来的节拍
国庆之日，万众瞩目，年轻的爱尔兰国王头戴金盔，身着戎装，腰佩长剑，以英武气质傲然屹立于世人眼前。在利默里克国家大教堂前的“圣圈”，他以洪亮的声音发出了誓死守护爱尔兰的宣言，在爱尔兰自由广场的阅兵观礼台，他用从容的语调回顾往昔峥嵘岁月，满腹豪情地展望未来的宏图愿景。
“……世界的未来，必定属于爱好和平、伸张正义的人们。我们之所以紧握武器，是为了保卫国家和人民，是为了捍卫和平与正义，是为了这个世界不被藐视公义、无视人道、漠视生命的邪恶力量所侵占。我们以圣主基督的名义起誓，爱尔兰的军事力量绝不会用于对其他国家的侵略，绝不会用于对平民百姓的武力镇压，战士们身上的爱尔兰绿将成为守卫和平、守护秩序的标识……”
这铿锵有力的声音正在广场上回荡，阅兵现场的贵宾席靠角落的位置，两位白发苍苍的老将却是面有愠色。他们的双排扣外套还是半个世纪前流行的款式，可是从面料质地来看，又是新制不久的军装，其佩饰和徽章在欧洲并不多见，稍有眼力之人倒能辨认出他们的身份。
年长衔高的这位，是美国联邦军队参谋长休·斯科特少将，身旁的是他的同僚，负责联邦军队人事及战备的卡特·克莱格上校。
过去，在诸如摩洛哥危机、巴尔干冲突等国际纷争当中，美国多扮演斡旋调停的角色，给人的感觉是个热爱和平、维护正义的国家，事实却非如此。美国军队的规模虽然比欧洲列强小了好几圈，欺压弱小却毫不含糊。1898年挑起美西战争不必多说，进入20世纪以来，趁着欧洲列强相互倾轧无暇顾他，美国在拉美世界四处出击，1903年策动巴拿马政变，在运河区驻军从而形成国中之国；1906年对古巴实施军事占领，建立了听听命美国的军政府；1909年入侵尼加拉瓜，对其实行长期占领；1914年和1916年两次出兵干涉墨西哥革命；1915年以保护美国投资者为名入侵海地，残酷围剿海地游击队；1916年以多米尼加政府违反两国经济条约为由，对多米尼加共和国实行军事占领……就发动对外战争的次数而言，堂堂美利坚合众国比倍受世人指责的德意志第二帝国更具侵略性！
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