爱尔兰军队和警察部门前一阶段的突击行动确实为爱尔兰政府清理了一批不安定分子，起到了杀鸡儆猴的作用，但严格来说，这些人当中意图分裂国家的只是很少一部分。出于稳定大局，夏树召回了所向披靡的皇家卫队，让警察和司法部门通过正规渠道对那些被情报部门列入准嫌疑对象的目标进行审查讯问。
“所以，你建议我取消这次巡视？”夏树反问。
国务秘书飞快地说道：“从某种程度上来说，清除分裂主义者的行动是一场内部战争，而对于战争，陛下是世所公认的天才。在您面前，我们这些没上过战场的人哪有发言权？”
夏树大致明白了他所想要表达的意思，不出意外的话，他的分析建议代表了身后那个隐隐于世的贵族世家甚至是盖尔贵族群体的意见。
这，是夏树最初选定他为国务秘书的一个重要考虑。
夏树指了指茶几对面的沙发：“坐。”
跟随夏树已有一年多时间，奥·格雷迪熟悉这位年轻国王的脾气和品行，所以很从容地坐了下来。
“我此次决意巡视北方，就是要让那些质疑我、反对我的人领教我的厉害，一个能在战场上面对13点5英寸重炮攻击而无所畏惧的人，是不会被他们这些卑劣手段吓倒的。”
说这话的时候，夏树语气依旧平静，冷漠的眼神和坚毅的表情足以让坐在他面前的人感受到他不怒自威的霸气。
大战结束已有两年，国际政治重新成为君主、首脑以及政治家、外交家们展现才能、耍弄手段的舞台，除了少数几位声名显赫的将领，绝大多数军人都回归了低调的生活状态，但大战时期的那些经典战役注定不会被人们遗忘，每每提及，许多人都会津津乐道一番，而说起日德兰、弗兰德斯、法罗群岛，谈及德国海航、海军战车、陆战精兵，论到战略眼光、战术指挥、超凡魄力，人们通常通常都会联想起一个名字，约阿希姆。
奥·格雷迪一脸恭敬地说：“陛下，我个人非常赞同您的设想。国家内部的纷争持续久了，势必影响整个国家的发展，在保证您人身安全的前提下，能一劳永逸的解决问题是最好的。”
夏树缓缓说道：“得知我将会在贝尔法斯特等几个地方公开出现，那些极端分子势必会趁机行事。等这些老鼠从洞穴里钻出来，我们才有机会将他们彻底拔除！”
既为国务秘书，日常工作就是协助君主处理各种国家事务，而这其中并不包括核心的军事机密。未经国王许可，奥·格雷迪甚至不得进入三军总参谋部。如果夏树不说，他自然无从知晓这些连大部分内阁大臣都不知道的军事部署。
迎着夏树似有期许的目光，奥·格雷迪很有觉悟地表忠道：“感谢陛下的信任，这些情况我绝不会向第二个人透露。”
夏树点点头：“他们未必猜不出我们的心思，但是机会难得，我觉得他们会甘愿再冒一次险。”
奥·格雷迪想了想，脸上的表情有些复杂：“陛下以身为饵，在我看来还是太过冒险了。且如陛下所说，他们若是有了防备，就会侦察分析我们的警戒部署，从中找到薄弱点下手，那样的话，我们不但有可能达不到目的，还会让陛下陷入危险境地。”
夏树对此并不否认，他朝坐在办公桌旁写明信片的夏洛特瞟了一眼，低声说道：“这可能跟我习惯了在战场上冒险有关系。事实上，我们的情报部门正在努力获取尽可能多的信息，他们的收获越多，我的处境就越安全。”
两人的交谈终于顺理成章地来到了关键点上，夏树在德国皇室和政府的大力支持下主政爱尔兰，好比是一条驾云而来的强龙，盖尔贵族在爱尔兰盘踞千年，在英国贵族势力全面退走之后，不失为爱尔兰最具影响力的地头蛇。古人说强龙不压地头蛇，夏树坐稳爱尔兰王座之后，并没有对盖尔贵族这一群体采取任何打压措施，但也未如外界揣测的那样，恢复他们曾经的贵族地位。如今爱尔兰的合法贵族仅限于那些凭借战功获得荣誉爵位的开国元勋，以及少部分在经济工业建设中做出杰出贡献的政府官员和民间实业家。
奥·格雷迪没有避开这个话题，他审慎思量片刻：“在这方面，我的家族也许能够帮上一些忙。”
在爱尔兰的一些地区，盖尔贵族的影响力不逊于地方政府机构，但这个没落群体的总体能力必然无法跟掌握着国家权力资源的爱尔兰政府相提并论，眼下的问题在于爱尔兰政府有相当一部分官员缺乏执政的能力和执政经验，对于国王及国王主导下的政体并不绝对认可——也没有绝对的忠诚可言。在有可能危及到自身利益或者人身安全的问题上，发生出工不出力甚至故意回避的情况不足为奇。这些问题古往今来皆有之，夏树本来就不是俾斯麦那种可以轻松掌控政治局面的高手，能够以内部制衡机制保证现有政体以较为廉洁的风貌和较高的效率运转就已经很不错了，要在特殊时局下摆脱这些固有的困扰，着实没有太好的办法，所以才会想到借用盖尔贵族的力量来渡过难关。
对于奥·格雷迪的表态，夏树没有正面回答，而是搬出“为国效力是每位公民应尽义务”这样冠冕而又含糊的话语。接下来，他询问了有关奥·格雷迪所在家族的情况——主要是他们的历史荣誉。虽然从前曾经聊过一些，但这一次说起来，国务秘书并不掩饰对家族荣誉的自豪之情。
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