虽然不担心提尔皮茨会把自己所说的内容泄露出去，夏树并没有向他详述自己或公开或秘密进行的各项战争准备，因为在他看来，提尔皮茨的高明之处在于他的战略眼光，在于他那超乎常人的魄力和铁腕。除开职业生涯的最后十年，他未曾败给过任何一个竞争对手，在没有贵族头衔和显赫背景的情况下，一步步从基尔皇家海军学院的军校生成长为帝国海军的首脑，并将德国海军从一个跟丹麦同等级别的近海防卫力量发展成为一流的远洋舰队。在德国皇帝那里，只有他获得过“永远的”这样一个称呼前缀，足见他的巅峰时期是如何的辉煌。
早些年，夏树还曾抱有一丝寄望，那就是在下一场战争到来之时，爱尔兰在特定阶段保持有限中立，以免以利默里克为中心的工业设施遭到毁灭性的破坏，然而在亚速尔群岛冲突发生后，他便彻底放弃了这种不切实际的幻想，专心投入战争准备。如若战争爆发时的形势利于同盟国一方，德国依托亚速尔群岛牵制美国海军，集中优势兵力击败英国本土舰队，跨过英吉利海峡登陆英国，那么爱尔兰本土还有机会避免战火的大肆摧残，保住前面十几年苦心发展经济的大部分成果。要是美国夺取了亚速尔群岛，而德国海军又未能消灭英国舰队，美英在欧洲的第一块跳板很可能就是爱尔兰，届时部署在爱尔兰的德爱联军将要面对数倍于己的美英军队，而7万平方公里的爱尔兰岛又是个缺乏战略纵深的战场，战败就意味着王国的覆灭。所以夏树和爱尔兰的战争准备是以最坏的打算作为假象情况，是要想方设法打赢一场敌强我弱的陆上战役，挫败强敌占领爱尔兰的企图，为同盟国军队的反击创造机会。
临行之前，夏树别有意味地问提尔皮茨：“如若美英军队围攻爱尔兰，元帅阁下觉得爱尔兰是否会有覆灭之虞？”
提尔皮茨迟疑片刻，信心满满地看着夏树：“人们大概会看到一个难以想象的军事奇迹，比公海舰队在1914年击败英国海军还要惊人的奇迹。”
夏树感激地与之握手，提尔皮茨却给了他一个大大的拥抱。
十数日之后，1928年的新年如期到来。国际上的第一个大事件就是德国的奥斯卡王子登上了冰岛王位，大多数欧洲人对冰岛并不陌生，但在欧洲以外，许多人得知这则新闻的第一反应竟是在地球仪上寻找这个国家的位置。其实冰岛的气温并不像它的名字听起来那样冰冷，受墨西哥暖流的影响，它的冬季气温在零度左右，但是天气多变，时常会有狂风暴雨或者浓浓海雾，影响交通和人们的正常生活。
冰岛首府雷克雅未克西南临海，北面和东面有高山围绕，自然景观壮丽，地热资源丰富，可惜在这个旅游还不够发达的年代，除了探险者以外，很少有人会千里迢迢的前往冰岛度假。这一次，受邀出席冰岛国王加冕仪式的贵宾们便有幸遇到了冬季稍有的晴朗好天气，从而见识到了雷克雅未克的绮丽景观。
国王即位之后，冰岛迅速与德国签署了军事同盟协定，由此成为了同盟国阵营的新一员。冰岛建立起了自己的警察和军队，但这里的防务主要交由德国军队负责，而德国政府除出资扩建雷克雅未克港口设施、修筑海防要塞之外，还将在这里修建一座大型军民两用机场。
爱尔兰是离冰岛最近的同盟国家，夏树携家人前往雷克雅未克参加奥斯卡的加冕典礼，还给自己的兄弟带来了一份特别的礼物：用于建造鱼雷艇和生产鱼雷的全套机器设备。爱尔兰的技术人员将无偿帮助冰岛王室建立起属于他们的兵工厂和造船厂，规模虽然不大，但可以制造出性能较为先进的鱼雷和近海鱼雷艇，即便在未来的战争中指望不上冰岛有近乎无的国防工业，这块小小的奠基石多少会给失意的冰岛国王带去一点安慰。
第11章 代理人战争（上）
1928年6月，墨西哥东北部，海滨城镇拉普斯卡。
爱尔兰陆军上尉安托·艾尔伍斯坐在一辆装水果蔬菜的牛拉大车里，透过筐子间隙看着惨白阳光照耀下的街道，颠簸的土路和低矮的房屋让他想起了少年时代的家乡。这十年来，那座爱尔兰小镇的面貌已经发生了翻天覆地的变化，人们不用再穿寒酸的旧衣服，出门靠双脚或畜力车，这是让每一个爱尔兰人都感到骄傲的地方。
要是有一位救世主般的领袖，这里的人们在若干年后也能够感受到那样的骄傲吧！艾尔伍斯心里想着。
大车穿过城区来到了郊外的一处庄园，砖砌的围墙让人不能轻易地窥探庄园里的情形。大门关拢之后，车外的声音多了起来，然后有人用英语说话，他大致听懂了意思，扶着自己的黑色鸭舌帽站了起来。
两个皮肤黝黑的墨西哥人搬开装着香蕉和芒果的筐子，围拢过来的其他人则用轻快的哨声欢迎艾尔伍斯的到来。
说英语的那个男子，有着跟印系人种截然不同的白皮肤、蓝眼睛，他鼻梁很高，蓄着浓密的欧式上唇胡，双手抱在胸前：“欢迎来到墨西哥，尊敬的艾尔伍斯上尉先生。”
这句较为简单的英语，艾尔伍斯完全听懂了，他拎着自己的行李袋跳下大车，朝这里唯一的“同类”伸出手：“您是霍埃尔少尉？”
对方咧开嘴，露出被烟熏得焦黄的门牙，笑容如同这里的天气一样灿烂：“西班牙皇家陆军少尉马克·霍埃尔，乐意为您效劳。”
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