如果说亚速尔危机让美国人相信一场跨大西洋的战争是在所难免的，那么查科战争带来的影响是让美国高层改变了正面敌对、刺刀见红的假象模式，转而采取更加聪明的战略，拉拢一切可以利用的国家，不遗余力地给予它们经济和军事上的支持，让它们冲锋陷阵在前……
中南美洲的查科战争在如火如荼地进行中，南北美洲的墨西哥，由于同盟国阵营在幕后施以影响，对抗墨西哥政府宗教政策的基督战争渐渐演变成为一场波及大半个国家的内战。基督军从最初零星分散、各自为战的状态，逐渐聚拢到了一面旗帜的周围，前瓜纳华托州彭哈莫市的市长纳瓦罗·奥利格尔成为了擎旗者。在开阔地带被墨西哥政府军击败之后，这位勇敢的领袖带领支持者们撤到了山区进行游击战，虽然在蒙特雷，他的部队以及后续抵达的援军险遭全歼，但这场灾难般的失利没有浇灭墨西哥天主教徒们的希望之火，反而让他们清醒地看到了当前的形势，看清了自己最为缺乏的东西。
逃到拉普斯卡之后，奥利格尔重振旗鼓。新加入基督军的战士们在来自西班牙和爱尔兰的军事人员调教下，很快掌握了最基本的战斗技能，他们巧妙伏击了一支前来清剿的墨西哥政府军，而后迅速而果断地撤离了拉普斯卡，利用地形以及民众的同情和支持打起了真正意义上的游击战。经过三个多月艰苦卓越的游击作战，奥利格尔领导下的基督军发展壮大起来。这位领袖出自富裕家庭，接受过良好的教育，懂得如何获取民众的支持，却对排兵布阵不甚了解，来自爱尔兰和西班牙的军官成了他的左膀右臂。到了1928年11月，四千多名墨西哥基督军士兵和三百多名来自世界各地的自由战士重新回到了拉普斯卡，并且控制了周围一大片地区。这时候，墨西哥政府军的主力部队疲于应付南部地区的抵抗者，奥利格尔的人马得以利用从欧洲秘密运来的工程装备和建筑材料，建立起了他们的第一个军事据点——拉普斯卡要塞。
1929年2月，墨西哥政府军调集两万部队进攻拉普斯卡，而无论是美军汰换下来的“土豆挖掘机”——柯尔特M1895重机枪，还是性能落伍的美制1902年型75毫米野战炮，都无法撼动混凝土浇灌的堡垒，对按照欧战标准挖设的野战工事也是无可奈何，墨西哥政府军连续半个月的进攻都没能进入到要塞的核心地带，他们调来炮舰，试图从水路发动进攻，却被基督军布设的水雷以及部署在要塞里的火炮给狠狠教训了一顿。
拉普斯卡要塞的抵抗大大鼓舞了墨西哥的天主教徒们，沉重打击了墨西哥政府的声望，总统埃利亚斯·卡列斯委派自己的前任总统、墨西哥革命英雄阿尔瓦罗·奥布雷贡将军出任墨西哥军队总司令，并且实施国防总动员，征募十多万军队进攻东部沿海地区。与此同时，美墨两国代表在墨西哥城展开了一系列谈判，双方都对谈判内容及成果秘而不宣，在这之后，投入前线的墨西哥军队火力装备数量较前期有了显著的增加，且有美国飞行员驾驶着改换了涂装的美国飞机帮助墨西哥军队作战，美国海军调派多艘舰艇开赴墨西哥湾，帮助墨西哥政府封锁东海岸，断绝基督军获取外部援助的渠道，甚至秘密调动大西洋舰队的两艘主力舰和若干巡洋舰，准备在必要的时候对基督军盘踞的拉普斯卡要塞展开一场毁灭性的炮击。
第14章 爱尔兰“箭鱼”
1929年3月10日，美国新奥尔良，密西西比河港区码头，数以百计的民众争相前来，一睹美国海军主力战舰的风姿。驶入港口的两艘庞然大物，分别是美国大西洋舰队第3战列舰分队的旗舰“密西西比”号和同级姊妹舰“爱荷达”号，它们属于10年代末期建造服役的新墨西哥级战列舰，与德国的巴伐利亚级、英国的伊丽莎白女王级、日本的伊势级并称为那个时代的最强战列舰。在这些称霸海洋的钢铁巨兽当中，新墨西哥级不以火炮口径和航行速度见长，而是拥有首屈一指的防御能力——以美国装甲钢基本不逊于德国同类型产品的质量，新墨西哥级18英寸厚的炮塔正面、16英寸后的司令塔以及13点5英寸厚的舷侧水线皆属超一流的设计，不但完爆英国海军的伊丽莎白女王和日本人的伊势，跟德国的巴伐利亚相比也要略胜一二，因而在国际海军领域得到了“大海龟”的雅号。
德国占领亚速尔群岛之后，美国海军的主要力量长期集中于东海岸，两艘新墨西哥级战列舰及多艘僚舰此番到来，肩负的任务自是引人热议的话题。新奥尔良不是美国海军的主要基地，但因地处墨西哥湾北岸，常年驻扎有一支小型的巡防舰队。墨西哥爆发基督战争后，这支舰队便忙碌起来，据说曾于1928年末在墨西哥湾西部捕获一艘装运违禁品的德籍货船，由此引发了一场较为激烈的外交纠纷，德美两国政府对此秘而不宣，更增加了诡异气氛。
在这个风起云涌的动荡年代，新奥尔良港区码头熙熙攘攘的人群中怎能少了外国谍报人员的冷漠目光？20年代初的时候，德国海军情报部门就在这里建立了一个小小的谍报站，专门监视和监听美国海军在墨西哥湾的军事举动。不过，严谨刻板的德国人似乎天生就不是当间谍的料，专门的情报训练也无助于改变这种状况，所以德国人在美国的情报活动一直不太成功，多数谍报站要么刚建立就被美国反情报部门给端了，要么耗费了大量的时间和金钱却没能真正站稳脚跟，在新奥尔良的情况就明显属于后一种，潜伏于此的间谍们除了能够提供准确的天气情报外几乎无所作为。好在这一次机会直接送到了他们的眼皮底下，偌大的目标在光天化日之下出现在公众视线当中，德国间谍们得以从容不迫地拍下照片，冲洗之后对照舰艇资料判断出它们的舰型，然后以暗语电报将情报传回国内。
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