这是要打仗的信号？
内政官员们不禁被这项军备计划的规模惊得目瞪口呆，它所要投入的资金将是一个可怕的天文数字，有可能让多年来一直运转良好的国家财政陷入泥潭，但它对国内经济的积极刺激作用也将是显著的，可说是一把危险而又锋利的双刃剑；大多数军队将领同样被这份雄心勃勃的军备计划搞得瞠目结舌，它意味着爱尔兰军队的规模和实力扩充一倍不止，达到跟准一流强国意大利、奥匈帝国比肩的程度，陆军和空军甚至足以蹂躏意大利人。可这若为一场扩张或者干涉战争所做的准备，优先订购的各种武器装备似乎跟战略意图背道而驰，要知道战斗机通常是用来保卫国家领空、争夺战场制空权的，进攻行动应准备足够数量的轰炸机；30吨级坦克在这个时代属于重型战车，而联合战车研究中心设计研发的“重步兵”恰如其名，战斗重量达到34吨，公路时速仅有25公里，越野速度在15公里左右，机动能力远不如1924年开始服役的20吨级中型坦克“凯尔特战士”。
除了被视为心腹的几名高级将领，夏树未向任何人透露自己亲定的这份军备计划用意为何。经过一番平和的商议之后，大多数军政官员选择了无条件支持——他们跟大部分民众一样，坚信来自霍亨索伦家族的约阿希姆陛下是造物主派给爱尔兰的船长，他所有看起来不符常理的设计与决定都被时间证明是妙笔生花的杰作。
第20章 碧空鹰翼
在总预算耗资达四亿三千万马克以上的爱尔兰特别军备方案中，爱尔兰空军将在正常军备计划的基础上，额外增购1500架战斗机，这其中有350架已经确定为1929年初完成试飞的IR-29双翼单座战斗机。在这个单翼机已经初露锋芒的时代，继续大批量采用双翼机设计似乎有些保守，但双翼机成本低、操控性好、机动力强以及易于维护等特点使之继续在各国空军现役战机中占据主流地位，爱尔兰高层做出这样的选择完全符合常理。
因装备武器的不同，在爱尔兰本国设计研发的IR-29战斗机分为两种量产型号，A型装备两挺13毫米和两挺7点92毫米机炮，由爱尔兰皇家飞机制造厂负责生产，订单数量200架；B型装备四挺7点92毫米机枪，由利默里克飞机公司负责生产，订单数量150架。A型的最高时速为345公里，B型能够达到360公里，它们的正常航程分别为620公里和660公里。在挂载副油箱的情况下，A、B两型的续航力皆可增加至750公里。
特别军备方案余下1150架订单，将留给正在研发阶段的单翼战斗机，其竞争者包括爱尔兰本土的利默里克飞机公司、皇家飞机制造厂、伦斯特航空制造公司以及来自德国的福克飞机公司和巴伐利亚飞机制造厂。就制图版上的计算数据而言，福克的G-51A无疑是最引人瞩目的，它以1928年柏林航空竞速赛冠军“福克·云雀”为基础，采用全金属结构、下单翼造型以及四叶螺旋桨等一系列新颖的设计，计划装备一台800马力的戴姆勒发动机并配机械增压器，具备极为优秀的高空高速性能，测算的最高时速可达440公里。实际上只要超过400公里每小时，就能刷新由福克-XI所保持的现役战机速度记录。
跟那些注定要统治高空的新式单翼战斗机不同，IR-29属于重视火力和防护的低空截击机，拥有坚固的机体结构和良好的机舱防护，必要时可以挂载轻型航空炸弹执行对地攻击任务。它的原版设计采用的是650马力的戴姆勒星型风冷发动机，而就在量产开始后不久，一个意外的情况让它的命运发生了变化——德国的巴伐利亚发动机公司于1929年底推出了全新的V型液冷发动机，测试大获成功，随即得到了德国军方及各大飞机制造企业的青睐。利默里克飞机制造厂聘请的德国设计师蒙特尔从朋友那里获知了这一消息，通过私人关系拿到了新发动机的技术参数，经过周密演算，他认定这种新发动机能够让IR-29的飞行性能提高一个档次，遂向爱尔兰军方高层提出建议。经夏树亲自出面协调，爱尔兰军方得到了一批输出功率达到850马力的BMW-290A。尽管这种液冷发动机的重量和体积较IR-29之前配载的戴姆勒发动机有所增加，但它采用了气冷发动机所不具备的V型布局，减小了正面面积，有助于让机头形成流线型。
在利默里克飞机制造厂技术团队的努力下，调整机头造型并换装BMW-290A的工作很快完成，改良后的IR-29一飞冲天，低空测试航速竟提高到了395公里每小时，跟空重超出30%、造价高出35%的福克-XI战斗机相当，较英国最新服役的格罗斯特“长手套”快了30公里每小时，而且爬升速率较原版型号提高了15%。可以说，IR-29的改良型号既具备了截击机必需的各项性能，又能够胜任争夺制空权的任务。
相较于传统的气冷发动机，液冷发动机的优点和缺点都很明显。经过慎重取舍，在得到巴伐利亚当局及巴伐利亚发动机公司持续供货的保证后，夏树下令IR-29全面改换强劲心脏，而且未雨绸缪地派出一批技术人员前往德国，专门学习交流液冷发动机的维护保养。
不过，IR-29改进型号虽然体现出了一流的飞行性能，夏树却未批准空军追加订单的提案，因为他知道，更好的选择还在后头。
1930年春，首批正式服役的IR-29跟随爱尔兰空军第4战斗机联队前往法国，初次进入国际视野的IR-29不负众望，不仅轻松胜任低强度的战区巡逻和对地攻击任务，更在与德国空军的常态性联合训练中光彩夺目：驾驶IR-29的爱尔兰王牌飞行员迈克尔·埃亨上尉24次联合训练获得19个有效击落，力压德国空军的超级王牌奥斯华·波尔克上校成为联合训练场上的“第一空战猎手”，全数装备IR-29的爱尔兰第27战斗机中队跟德国空军的王牌单位——以福克XI为制式装备的第2战斗机中队，并列成为训练战绩最出色的战斗中队。
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