由于兵力要分别部署于爱奥尼亚和第勒尼安两个海区，于是有3 艘战列舰、5艘巡洋舰、大约10艘驱逐舰、15艘潜艇、28只鱼雷快艇和少数属于第10快艇支队的突击单位，加上约15艘的护航驱逐舰和护航舰，是用于第勒尼安海区的。万一敌方登陆于爱奥尼亚—亚德里亚海区，则驻防塔兰托港的海军司令部手里便握有：两艘小型战列舰（“多里亚”号和“杜伊里奥”号）、三艘轻巡洋舰“卡多纳”号、“斯契皮翁内”号和“朋佩奥”号，（后者是刚刚建成用于现役的）、一艘驱逐舰、9艘潜艇、6只鱼雷快艇和大约10艘护航驱逐舰和护航舰。以上舰艇就是1943年8 月下半月能参加作战的现有战斗舰艇之全部了。
有一件事情几乎是可以肯定的，那就是远在意大利舰队各舰能够到达敌人登陆的地区以前，就会被盟国空军部队所截击，以致沉没或失去战斗力。由于意大利空军和德国空军只能于登陆地区给予意舰队以掩护，而且飞机的总数又只总共30架，看来意舰队被歼灭的命运就越发可以肯定的了。这还不算，我们知道，为了保护其登陆部队，盟军拥有8 艘战列舰、8 艘航空母舰、26艘巡洋舰、至少有100 艘护航舰和一大批小型战斗舰艇，而且这种估计还没有把他们的完全制空权计算在内。在敌方这种强大力量面前，意大利舰队为了保持军誉所摆出的“态势”将会发生什么结果，这是没有任何疑问的了。另一方面，正由于有了这种崇高牺牲的决心，因此在停战的剧变面前，虽然全国其余部分陷于土崩瓦解，而意大利海军的各个兵种却能安然无恙。
在发出这些意味着意大利海军的末日的命令时，海军总部考虑到把所有高级参谋人员全都移到舰队旗舰上面去参加这最后一战。可是经过进一步的思考之后，认为这一个建议是不可能见之实行的，最主要的是由于不能让幸存的海军部队和商船队失去上级的指挥而成为群龙无首的状态。尽管这样，此项建议仍然实施到相当程度。意大利海军有三、四个比较重要的幕僚部门首长参加了部队。
意大利海军以这样悲剧心情来观察事态的发展。在这期间，一般的活动照常进行着。船队继续把增援送到科西嘉岛和撒丁岛，并且在认为敌方将要登陆的地区周围进行布雷工作。在这些最后的日子里，一共敷设了19个雷区，加上数十道的反登陆水雷防御线。所有这些活动都是在盟军强烈反对面前进行的。盟国空军不断轰炸意大利各港和通向各港的道路以及内陆的大城市。由于这些攻击，意海军在8 月间损失两艘驱逐舰、两艘护航驱逐舰、一艘潜艇和一批小舰艇，至于所受的损害则更不在话下。如今以西西里岛为基地的盟国军舰每夜沿着卡拉布里亚海岸进行轰击。意海军对此则无可奈何，因为在盟军基地与其目标之间距离甚短，同时又缺乏任何足够的侦察情报。这个事实使盟军更加胆大，因此8 月10日夜里，有4 艘巡洋舰偷偷到达萨勒诺湾，炮轰卡斯太郎马雷城，并于天明以前退回巴勒摩港。在这样条件下执行的这些任务，对于攻击者说来是没有危险的，同时所造成的物质损害也不重要。但其影响所及，则不仅引起当地居民的惊慌而且及于全国。
经过一个时期的、以空袭和从海上以及从墨西拿海岸炮击为特征的“软化”之后，盟军于9 月2 日横渡墨西拿海峡的狭窄水区登陆于雷焦·卡拉布里亚周围的地区。这个局势是“最后战斗”的开始。结束战争的前景已经在望，因此意海军正在准备以奔赴此最后的使命。可是，海军总部还不知道，新的意大利政府已经和敌方谈判停战一些时候了。
面向既成的事实
直到1943年9 月3 日新政府首脑巴多格利奥元帅才召见了于7 月25日就任海军参谋长的代科尔坦海军上将。把已经和盟军进行和谈的事情告知后者。事实上那一天晚上就是停战协定在卡西比勒缔结之日，而其临时条款则由意大利全权代表卡斯太兰诺将军签了字。
事实上全意大利需要终止战争已经有一些时候了。墨索里尼与其法西斯统治已于7 月25日垮台就清楚地表明了这个要求。对于尽可能早地结束战争的要求，武装部队的军事首脑也不能再有什么疑虑，因为意大利已经不再具有有效抵抗的最少可能性，至于求取胜利则简直想也不要想了。但是对于这些负责的军事人员说来，知道应当怎样做是一回事，而要获得训令以便他们采取必要的步骤来执行如此严重的行动方案，则是另一回事了。对海军说来，政府在9 月6 日以前只让我们知道“谈判在进行之中”；可是在停战条款中海军却处于枢要的地位，归根结底，最重要的条款注定得由海军来加以解释。此外，代科尔坦海军上将奉命绝对不许把谈判消息告知任何人，就连副参谋长桑宋内提也不例外。因此，在海军总部里对于发展中的事情简直连一点线索都没有，直到9 月5 日才透露出一点蛛丝马迹来。
9 月5 日上午，意大利最高统帅部要海军选派一名了解地中海局势的军官到统帅部候命。同时又叫海军派定一艘护航舰执行秘密的任务。后来才知道，这一名军官是派到阿尔及尔去担任停战委员会的顾问，而护航舰则是开到乌斯提卡港去迎接美国泰勒将军，但当时海军总部则什么也不知道。这些秘密使命，使海军总部的少数知情的军官疑心到事出有因了。至于实际情况与其可能的后果，则海军总部毫无所知。
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