9 月间英法在达喀尔地区发生一场为时短暂的冲突。虽然事情本身不甚重要，而轴心国的高级战略家们对于此事本应深入地思考，因为它揭示了英国决心夺取法属西非的诸基地。这是轴心国对在阿尔及利亚和突尼斯的法国基地重行检查其政策之难得的机会，因而至少得把法国在突尼斯的诸基地加以占领。利比亚航运的日益增加，加上英国增援马耳他岛，这就要求把若干空、海的防御部队的基地设在突尼斯以保护对利比亚的船队。海军总部曾向最高统帅部提过这个问题，但因德国人的反对，又一次落得毫无结果。
9 月5 日晚上，以“阿耳太尔”号为首的驱逐舰支队开始新的一系列的布雷活动，在马耳他岛的瓦莱塔港的英基地前面布下一个雷区。自此以后反复布雷35次，终于在瓦莱塔港这个战略要地的周围水区渐渐形成一条危险的水雷带。后来又由德国飞机来补充布雷。战后人们知道在这些雷区里英国人损失了驱逐舰“哲塞”号、“骚思沃耳德”号、“库佐贾克”号、潜艇“奥合普斯”号和多艘辅助舰以及商船。
9 月间没有发生什么重要的战斗，在亚历山大港的英海军部队也没有冒险离开其基地。为提高单舰和全面的效率，意舰队利用这个休息时间实施在海上加强训练的计划，尤其着重新编队的战列舰的训练。
9 月29日发生几件大事。第一，是在利比亚的最高司令部要海军总部暂停对利比亚的船队运输，因为已经到达该处的大部分的补给品还不能和该处的后勤组织结合起来，第二，是关于鱼雷机的旧事重提，意海、空军之间达成了一个新的协议。意空军承认“长期以来为海军所建议的鱼雷机”曾经表现了可以进一步发展的前景。海军被允许派遣观察员去指导这些飞机在实际攻击中的运动，但这个协议不久便被空军勾消了。可是海军还继续把空投鱼雷和装备补给空军。
从9 月29日起，又要运送大批的农用肥料到突尼斯以满足该地区的迫切需求。海军不可能对这些运磷肥的商船提供护航，因此有三批从两头终点港斯法克斯和苏萨出发的商船只能偏成每两艘一队出航。由于我们运用了多种多样的躲避航行的方法，在很长的期间内，所遭受到的损失都是微不足道的。
9 月29日有一支朝向地中海中部航进的英海军部队在西迪·巴腊尼附近被望见了。海军总部立即命令意舰出海，但空中侦察却于两天以后方才找到这支敌人部队。此时已是10月1 日下午，敌舰已经驶回亚历山大港去了。与此同时，意舰因得不到关于敌方运动之进一步的情报，便回到基地去。英国人早已发现意舰，但克宁汉上将（正如他在回忆录中所写的）认为敌方处于优势，“经过考虑后，……决定赶快回港。”几天后他收到邱吉尔一份电报，指责他过于持重，并表示对他增援是希望他有所作为。（此时英国正以军队向马耳他增援。见《克宁汉自传》第276 —77页）。
在此期间，由于敌人加强其潜艇活动，意海军也力求改善其反潜编组，在这以前，意大利猎潜艇是缺乏现代的技术装备的。尽管有了这些缺点，从开战到10月末，盟军潜艇被击沉者达8 艘。其中有7 艘是英国的，它们是：“沃丁”号，“五岛鲸”号、“澳尔富斯”号、“澳斯瓦德”号、“芬尼克斯”号。意大利方面，在地中海损失13艘潜艇，在红海损失4 艘。
1940年10月12日和21日的遭遇战
10月11日一架飞向利比亚的民用飞机报称，望见英国战列舰和航空母舰在马耳他岛南东约100 海里处。这个情报使海军总部大为诧异，并继续抱着怀疑的态度，因为在这一天里没有一架侦察机曾经发现此种情况。可是为了防止意外，估计也许某些军舰驶抵马耳他岛又乘夜驶离该处也说不定。海军总部便在马耳他岛以东部署了夜间巡逻。这个任务派给驱逐舰“阿提格利埃尔”号、“阿维埃尔”号、“詹尼埃尔”号、“卡米契亚·内拉”号和护航驱逐舰“艾云尼”号、“阿耳契昂内”号和“阿里埃耳”号。此外又派四艘鱼雷快艇巡逻马耳他岛的北面，同时又派出第二支驱逐舰支队和若干鱼雷快艇到西西里海峡以监视英舰万一西航。
海军总部的想定被证实了，10月12日1 时35分“阿耳契昂内”号望见1 艘敌巡洋舰，并向之迫近施行鱼雷攻击。在召唤附近的友舰前来协同攻击的同时，“阿耳契昂内”号发射两颗鱼雷，并进行机动以便从另一个方向攻击。此时前来增援的“艾云尼”号从2,000 米的射程上发射其第一对的鱼雷。在驶进中，该舰又在仅仅700 米的射程上发射第二对鱼雷，同时以100 毫米炮射击并至少有七发命中。此时已看清英舰是“阿哲克斯”号，它先后发出识别信号并于“艾云尼”号第四次齐射后方才还击。此时“艾云尼”号距离英舰只约300 米，在这样短的射程上它被英舰的152 毫米炮所击中，便停在水面不能活动。跟来策应的“阿里埃耳”号在对英舰发射鱼雷并开火炮击时，又被敌击中，几分钟内便行沉没，舰上员兵几无幸免。这些打击来得如此迅猛，以致当“阿耳契昂内”号于机动后再行攻击时，英巡洋舰却已毫无踪影而“阿里埃尔”号已沉没水中。可是“阿耳契昂内”号无事可做只好去捞救“艾云尼”号的幸免者，因为该舰正在燃烧并慢慢下沉之中。
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